送走李崇文，没来得及喘口气，柳玿又怒气冲冲闯了进来。
他年轻气盛，满腔热血，对苏晏放过周维安极不满：
“苏大人！这种贪赃枉法的败类，不雷霆手段明正典刑，怎么儆效尤？朝廷法度岂不成儿戏了！”
苏晏没和他争。
引他到一旁沙盘前。沙盘上是京营三大营的微缩模型。
“柳兄稍安勿躁。”苏晏拿起枚小旗，插在中央校场上，“三天后，‘武备基金’首拨仪式在这儿办。”
他指着沙盘上模拟的路线：
“二十万两现银，由户部、兵部和咱们稽核组三方一起押送，从国库一路运到校场——沿途不遮挡，京城百姓都能围观。
到了校场，所有银箱当众开封，由退伍老兵家属上前亲自验成色、称分量，然后当场发到京营各部主官手里，换兵器、抚恤伤亡。”
苏晏声音压得很低，字字却重：
“真正的震慑，不在砍几个贪官的脑袋，而在把一切都摆在太阳底下。
我们要让所有想伸手的人看见——每一分军饷的去向，都有千万双眼睛盯着。
也要让所有真心悔过的人知道：只要回头，就有路走。”
他看向柳玿：“杀人是手段，不是目的。我们要的是清明的吏治，不是堆满尸骨的刑场。”
柳玿怔怔看着沙盘，看着苏晏眼里那片比夜更深的图景，心里愤懑渐渐被一种前所未有的震撼取代。
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深夜，值房只剩苏晏一人。
他把乙字库取出的名录用火漆封存，却将一份早备好的复印件，投进了面前铜炉。
纸在火里卷曲、变黑，上面的名字一个个扭曲消失。
火光照着他冰冷坚毅的侧脸。
就在这时——
窗外传来更夫的梆子声。
咚…咚…咚……
本该是三更，梆子却不急不缓连响了五声。
声音在寂静夜空里传得很远，透着一股说不出的诡异。
苏晏眼神骤冷。
几乎在第五声梆子落下的瞬间，他就对着黑暗角落低声传令，又快又清晰：
“通知高秉烛——计划提前。立刻带人接管紫宸门外禁军轮值哨位，一刻钟内，必须换上咱们的人。”
顿了顿，又补道：
“再让陈七立刻放风声：就说……顾问昨夜整理吕芳太监遗物时，发现了份先帝遗诏的副本。”
话音刚落——
远处乾清宫方向，一扇紧闭的窗户后，灯火极微地晃了一下。
像有人深夜被惊醒，正推开窗，朝他这边极力远望。
窗外寒风卷着零星星的雪沫，吹得廊下灯笼摇晃不定。
一片枯黄叶子被风裹着，脱离枝头，却不肯落地，只固执地贴在冰冷窗棂上，一遍遍打转。
像个不甘安息的魂，在预告某个血色黎明的到来。
整个京城，在这一刻，仿佛都屏住了呼吸。
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