长安城南，慈恩寺。
香火本该旺的地方，这会儿静得吓人。只有风刮过经幡，呜呜地响。
讲经台下，黑压压挤了几千人。所有人的眼睛，都盯着台上那个人。
那人身形清瘦，脸上蒙着白纱。他说自己是“沧澜遗民”。
声音不大，却像把冰做的刀，一下剖开了长安城光鲜表皮底下——那道烂了十二年的脓疮。
他没喊没骂，只是平静地讲。
讲囚车怎么在没人知道的岔路口，悄悄被引离官道。
讲月光底下，禁军铁甲反出的冷光——那本该护着皇城的精锐，却扮成了最狠的土匪。
他细细说箭射过来的声音，伤口被马蹄踩烂的疼。
最后说到，冲天大火烧红半边天的时候，那个被众人围在中间、穿明黄袍子的人，怎么用近乎冷漠的口气，对身边太监说：
“一个活口都不能留。”
人群先是死静。
接着，“轰”一声——哭喊炸开了。
这不是同情，是怕，是怒。原来他们当神拜的皇上，是这么个冷血的屠夫。
一个头发花白的老兵，猛地推开身边的人，冲到台前。
浑浊的眼睛死死盯着台上：“你……你说的是青崖岭！那晚带队的校尉，左脸上是不是有道横过眼角的刀疤？”
苏晏隔着轻纱，看向他，慢慢点头。
“老天有眼啊！”老兵仰头嘶喊，眼泪哗哗往下淌。
他“唰”地拔出腰刀，在自己粗胳膊上狠狠一划！
血喷出来。
“弟兄们！当年守边关，是靖国公带咱们打退的蛮子！咱们的命是国公爷给的！现在奸人当道，忠良冤死——”
他举着流血的胳膊：
“我王二麻子对天发誓！这辈子不给国公爷申冤，天打雷劈！”
“咱们欠国公爷一条命！”
人群里，几十个同样打扮的老兵齐声吼。纷纷拔刀割臂，血溅尘土。
誓言震得地都在颤。
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消息像野火，烧进了紫禁城。
乾清宫里，皇帝李承景一掌扫过去——
“哗啦！”御案上的白玉茶盏摔得粉碎。
他胸口剧烈起伏，眼里又是怒，又是藏不住的慌。
可骂退了所有太监后，他一道抓人的旨意都没下。
他知道——现在抓人，就等于向天下承认：那人说的全是真的。
这盆脏水，他只能眼睁睁看着泼过来。不能擦，越擦越脏。
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太傅李崇文府里，倒是静得出奇。
瑶光公主提着盒“桂花糖露酥”，以探病为名，避开了所有眼线。
“公主金枝玉叶，什么时候也学会官场上这些弯弯绕了？”李崇文靠在软榻上，声音温和，却带着看透世事的沧桑。
瑶光把点心盒放桌上，亲手打开。
甜香漫出来。
她把上层的点心一块块取出，露出垫底的锦布。
掀开锦布——底下是枚小小的铜印。不大，却沉甸甸的。印底刻着个“靖”字，小，却像有千斤重。
李崇文呼吸猛地急了。
这枚副印，他认得。是当年靖国公府调三千亲兵的勘合副印，得和兵部的正印合上，才能用。
这东西，本该十二年前就和靖国公府一起，烧成灰了。
“母妃临终前，把这个交给我。”瑶光声音压得极低，有点抖。
“母妃说，这是靖国公夫人当年托她保管的，以防万一。她嘱咐我——‘要是哪天，天下真要翻个儿了，就把它交给那个真正敢掀桌子的人’。”
李崇文伸出枯瘦的手，颤着去摸那冰冷的铜印。
浑浊的老泪，终于滚下来。
他想起了那个意气风发、满腔忠勇的老友。想起了那场到现在还让他睡不着觉的血案。
他猛地坐直，眼里爆出惊人的光：
“公主放心……老臣，明白了！”
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当夜，李府灯火通明。
七位早已致仕、在朝中德高望重的老臣，被秘密请来。
李崇文拿出铜印，把慈恩寺的事全说了。
满屋子都是压着的怒火和叹息。
天亮前，一份《请开金殿质对书》写好了。
八位前朝元老联名，每人在自己名字下，重重盖了封存多年的私印。
这不只是奏书。这是拿一辈子的名声和全家性命押上的契书。
一股谁都绕不过的法理压力，直逼皇权。
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东厂里头，气氛也重。
掌印太监吕芳看着自己最得力的手下——大档头萧云谏，头一回觉得，事情控不住了。
萧云谏最近总走神，办事老出漏子。这以前不可能。
“云谏，”吕芳声音又尖又柔，“你最近怎么了？别忘了——你的命，你的荣华富贵，都是谁给的。”
萧云谏没像往常那样躬身认错。
他抬起头，直直看着吕芳那双深不见底的眼睛，冷冷反问：
“干爹，我就在想一件事——咱们效忠的，到底是龙椅上那位陛下，还是您手里这把权？”
“放肆！”吕芳勃然大怒，五指成爪就抓向他喉咙。
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