“噢…原来不是吗……”
星的肩膀瞬间垮了下来，她耷拉着一张失落又可爱的小脸，眼底的光芒渐渐黯淡，一副明显失望至极的模样。
转眼，她又问道：“那这次哪个星神瞥视了我？我怎么没有见到祂？”
“克里珀，那位「存护」的星神。至于你为什么没看到祂……”
安顿了顿，开了个玩笑：
“嗯…大石头祂性子比较害羞，素来不喜欢外人的觐见。即便是我，在第一次被祂瞥视时，也没有见到祂呢……”
他淡笑着摇摇头，抬手指向星脚下泛着微光的光路，对星说道：“不过你还没有被祂瞥视…沿着脚下的命途往前走吧。”
“至于你最终能否得到祂的瞥视，获得「存护」的认可，就要看你的意志，是否足够坚定了……”
见安说得认真，星用力点了点头，攥了攥手心，小心翼翼地顺着脚下的星光迈出第一步。
刚落地，光路便泛起柔和的光晕，像在为她指引方向。
每走出一段距离，前方就会凭空浮现出一道半透明的虚影。
和安上次来时一样，这些虚影像是被封存的片段，里面清晰地记录着一个人过去的经历——而这次，所有虚影的主角，恰巧都是可可利亚。
通过那些虚影，星见证了可可利亚的一生，见证了从那个当初单纯善良的小女孩，到现在雷厉风行的大守护者。
见证了可可利亚最后被星核蛊惑，为了那个星核许诺的“新世界”，她放弃了她能拥有的一切……
那些曾经相信她的人民、尊敬她的铁卫、如同知己的希露瓦……只因为那约定的新世界中，没有他们的位置。
“商业区沦陷了。居民已经转移，暂时安置在外城区。戍卫队…牺牲二十六人，但我......”
“——你还在犹豫什么，可可利亚？这不是你一直在期待的吗？离开这个笼子，亲眼看看这座城市吧…我们还有什么可失去的吗？”
“裂界侵蚀已经蔓延到了下层。如果撒走所有铁卫...留在下面的人该怎么保护自己……”
杰帕德的声音带着焦急，希露瓦的劝说里满是痛心，连布洛妮娅的“母亲”都没能让她回头。
反而每一次劝阻，都像给她的偏执加了一层砝码，让她更加认定自己选的路是“对的”。
最后，虚影里的可可利亚对着空无一人的地方喃喃自语，声音含糊又癫狂：
“…愚蠢，卑微…没人能理解我。他们耳目健全，却看不见、听不到……把愚昧当作食粮…赦免他们的愚蠢和恐惧……”
星看着这些虚影，手指无意识地攥紧，心里像被什么东西堵着，又酸又闷。
她顺着光路继续往前走，直到路的尽头——那里有一个旋转的紫色旋涡，旋涡中心插着一柄炎枪，枪身泛着温暖的橙红色光芒，与周围的诡异氛围格格不入。
炎枪旁，站着一个小女孩的虚影。
她的轮廓很模糊，看不清面貌，只能看到一身朴素的衣裙，周身萦绕着微弱的光。
安跟在星身后，一眼就认出，那是历代贝洛伯格守护者们的意志，是一群在对抗裂界中失败，却依旧残留着执念的灵魂。
“这座城市在哭喊...「存护」的力量在消褪。”
小女孩的声音很轻，带着化不开的悲哀，她转过头，看着走到面前的星，眼底满是无力：“最后的最后...我们还是无法抗衡「星核」的意志。”
“可可利亚放弃了「存护」。”星摇了摇头，语气里带着几分笃定，方才看到的虚影还在脑海里回荡，让她对这个结论深信不疑。
“不，我并不认为她放弃了「存护」。”
安双手抱胸，从星的身后缓缓走来，脚步声在空旷的空间里格外清晰。
他看着小女孩的虚影，语气里多了几分复杂：“在我看来，可可利亚所做的，只是偏离了「存护」的真谛而已…她不是主动放弃，是被绝望逼得走歪了路，这…无权责难！”
“过去的七百年里，裂界每分每秒都在扩张，贝洛伯格就像一座孤立无援的孤岛。前人留给她的，没有足够的力量，没有明确的方向，只有无尽的困境与绝望。”
“你们口口声声说坚持「存护」，但其实，你们从未真正得到祂的瞥视。”
安轻轻摇了摇头，目光扫过小女孩的虚影，带着几分了然：“你们口口声声说坚持「存护」，但其实，你们中没有几人真正得到过克里珀的瞥视。”
“或许有人隐约摸到了「存护」的意义，可更多的人，只是在迷茫中硬撑罢了。信念不坚定，「存护」的力量自然会渐渐消逝。”
“大人…我们是否在哪见过……”守护者意志的虚影晃了晃，气息变得更加孱弱，可当她的目光落在安身上时，却多了几分恍惚，像是在回忆什么遥远的往事。
“或许吧，”安耸了耸肩，语气里带着几分漫不经心，“也许在你们的祖辈还能与外界联系的时候，我就已经在寰宇间小有名气了呢……”
守护者的意志点了点头，没有再纠结面孔的熟悉——她的力量已经快要耗尽，连维持虚影都很勉强。
她轻轻叹了口气，声音里满是释然：“大人您说的没错，再坚定的意志，面对七百年的绝望也难免动摇。祂的庇佑…注定会离我们而去，我们只是有些不甘罢了。”
星听着两人的对话，忽然抬起头，小手拍了拍自己规模不小的胸脯，眼神格外认真：“总有人不会动摇——如果你们撑不住了——就让我来「存护」吧！”
“你......”守护者的意志看着星，犹豫了片刻，似乎在衡量她的决心。
最后，她轻轻点了点头，语气里多了几分期许：“也好……还有什么可失去的，还有什么不能尝试的呢？”
“去触碰琥珀的光芒吧。看看你内心「存护」的意志是否足够强大...强大到能吸引祂的目光。”
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