腊月三十,除夕。
天还没亮,黄河上起了浓雾。雾气从河面升腾,像一层厚厚的棉絮,把两岸都裹了进去。站在堤坝上,十步外就看不清人影。
郭荣一夜没睡,就站在雾里。他听见河面上有声音——不是水声,是冰层开裂的咔嚓声,还有……马蹄声?
“将军!”一个斥候从雾中冲出来,脸上全是水珠,分不清是汗还是雾,“北岸……北岸有动静!冰面上有黑影在移动!”
郭荣心头一紧:“多少人?往哪儿走?”
“看不清!”斥候喘着粗气,“雾太大,只能听见声音。但听马蹄声,至少上千骑,正在往东走!”
东边?郭荣立刻想到灵河口——赵匡胤守的地方。
“传令!”他转身对身后的亲兵说,“全军戒备!弓弩手上堤坝,滚木擂石准备!再派人快马去灵河口,告诉赵将军,契丹军可能从他那儿过!”
命令传下去,营地立刻动起来。士兵们爬上堤坝,在雾中摸索着找到自己的位置。弓弦上紧的声音,兵器碰撞的声音,压抑的咳嗽声……各种声音混在一起,更添紧张。
郭荣也爬上堤坝,努力往北岸看。但除了白茫茫一片,什么也看不见。他想起年轻时听老将说过,大雾天最危险,因为不知道敌人从哪儿来,也不知道来了多少。
“将军,”一个老校尉凑过来,低声说,“这雾来得蹊跷。往年这时候,黄河上少有这么浓的雾。”
“你是说……”
“契丹人里可能有懂天象的。”老校尉说,“他们故意选今天渡河。”
郭荣心里一沉。如果真是这样,那耶律挞烈就比他想的还难对付。
这时,东面传来号角声——是赵匡胤那边的方向。
“打起来了!”有人喊。
郭荣竖起耳朵听。号角声很急,接着是隐约的喊杀声,但隔着雾,听不真切。他握紧剑柄,手心里全是汗。
“将军,咱们要不要去支援?”一个年轻将领问。
“不能去。”郭荣摇头,“咱们的任务是守住白马津。万一这是声东击西,咱们一走,这里就空了。”
但他心里也急。赵匡胤只有三千人,如果契丹主力真从灵河口过,能顶住吗?
时间一点点过去。东面的喊杀声越来越响,还夹杂着马匹的嘶鸣和兵器的碰撞声。雾似乎薄了些,能看见东边天上有红光——是火?还是血?
“将军!”又一个斥候跑来,“灵河口那边打得很凶!赵将军派人来求援!”
郭荣咬牙:“告诉他,我分他五百人,不能再多了。”
“五百人够吗?”
“不够也得够。”郭荣声音发苦,“咱们这里不能空。”
五百骑兵很快点齐,往东去了。郭荣看着他们消失在雾中,心里像压了块石头。他知道这五百人可能是去送死,但他没办法。
就在此时,北岸突然传来震天的号角声——不是周军的号角,是契丹的!
“来了!”老校尉大喊。
雾又散了些。郭荣看见,北岸的冰面上,黑压压的全是人马。不是往东,是正对着白马津!刚才往东的动静,是佯攻!
“中计了!”郭荣浑身发凉。
冰面上,契丹骑兵已经冲到了河中央。马匹在冰上跑得不快,但阵型整齐,分成三股,像三把尖刀,直插南岸。
“放箭!”郭荣嘶声大喊。
箭矢如雨点般射向冰面。但雾还没散尽,视线不清,很多箭射偏了。契丹军举起盾牌,继续前进。有些马滑倒了,但后面的绕过去,继续冲。
很快,第一批契丹军冲上了南岸。他们下马,结成阵型,开始往堤坝上爬。
“滚木!擂石!”郭荣又喊。
滚木擂石从堤坝上推下,砸进契丹军阵中。惨叫声响起,但更多的人冲上来。契丹兵像蚂蚁一样,密密麻麻,杀不完。
郭荣拔剑,亲自冲下堤坝。他知道,这时候将军不能躲在后面。
“弟兄们!守住!”他大喊,一剑劈翻一个契丹兵。
士兵们见将军亲自上阵,士气大振,跟着冲杀。堤坝下顿时成了血肉磨坊。刀剑碰撞,惨叫连连,血溅在雪地上,红得刺眼。
郭荣左冲右突,接连杀了三个契丹兵。但他年纪大了,体力不如年轻时,渐渐有些喘。一个契丹军官盯上了他,挥舞弯刀冲过来。郭荣举剑格挡,两刀相碰,火星四溅。
“老家伙,投降吧!”契丹军官用生硬的汉话说。
郭荣不答,咬牙发力,把对方推开,反手一剑刺去。军官侧身躲过,刀锋划过郭荣手臂,甲胄破裂,血涌出来。
郭荣闷哼一声,不退反进,一脚踢中军官小腹,趁对方弯腰,一剑刺穿喉咙。
军官瞪大眼睛,倒下去。郭荣喘着粗气,看着四周。周军还在苦战,但契丹军越来越多,防线开始松动。
“将军!东边顶不住了!”一个浑身是血的校尉跑来,“赵将军那边也被突破了!”
郭荣心往下沉。两面受敌,完了吗?
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