黑暗，是此刻唯一的屏障与伙伴。
林辰在冰冷泥泞的山林中亡命奔逃，肺部像被粗糙的砂纸反复摩擦，每一次呼吸都带着血腥味和火辣辣的痛楚。冰冷的夜风裹挟着雨后的湿气，刀子般刮过他汗湿的脸颊和脖颈，却无法冷却血液中奔流的肾上腺素带来的灼热。
他不敢回头。身后，北郊气象站方向，混乱的能量波动和隐约的爆炸轰鸣声正在逐渐减弱、远去，但那无形的压迫感，如同蔓延的寒潮，依然紧紧追蹑着他的背脊。怀中的深褐色皮面手札隔着衣物紧贴胸口，像一块滚烫的炭，又像一块沉重的冰，烙着他的皮肤，也坠着他的心脏。
那是父亲留下的最后真相，也是此刻最危险的烫手山芋。
萧烬的灵体在他身侧若隐若现，红发光芒极力内敛，如同风中摇曳的微弱烛火。刚才在地下室协助模拟精神力频率开启秘门，紧接着又高强度的隐匿与奔逃，让他刚刚恢复到六成半的力量再次剧烈消耗，灵体的轮廓都显得有些涣散不稳。
“不能……直线跑。”萧烬的意念断断续续传来，带着竭力维持的冷静，“能量痕迹……会被追踪。往……东，下溪谷，借助水流……扰乱痕迹。”
林辰咬紧牙关，强迫几乎要罢工的双腿改变方向，朝着左侧一片更加陡峭、林木更显杂乱的山坡冲去。脚下湿滑的腐殖土和苔藓让他数次险些滑倒，他用手胡乱抓住沿途的树枝、藤蔓，借力稳住身形，手掌被粗糙的树皮和尖刺划破，传来阵阵刺痛，但他浑然不觉。
脑子里像是有无数个声音在尖叫、嘶吼、争吵。父亲的笔迹、那些触目惊心的字句、沈鹤年（“先生”）那张在旧照片里看起来温文尔雅的脸、“捕光者”猩红的目光、夜鸦哨兵诡异的嘶鸣、还有刚才在气象站感受到的、两股强大而敌对力量碰撞的余波……所有的一切，混杂着恐惧、震撼、愤怒、迷茫，如同被打碎的万花筒，在他脑海中疯狂旋转。
但他知道，现在不是整理思绪的时候。活下去，带着这份手札和萧烬活下去，才是唯一要做的事。
他和萧烬如同受惊的鹿，在黑暗的山林中跌跌撞撞，冲下陡坡，涉过冰冷刺骨的溪流（溪水湍急，瞬间淹到膝盖），又爬上对岸更加茂密、几乎无路可走的次生林。每一次改变方向，每一次穿过不同类型的地貌，萧烬都会尽力释放出微弱的、模拟其他生物或自然能量扰动的灵能波纹，如同在雪地上拖拽树枝，试图抹去和混淆他们留下的真实痕迹。
这是一种极其精细且耗神的操作。林辰能感觉到身旁萧烬灵体的光芒越来越黯淡，传递过来的意念也越发微弱吃力。
“萧烬，你怎么样？”林辰在心中急切地询问，脚步却不敢有丝毫停歇。
“……撑得住。”萧烬的回应带着掩饰不住的疲惫，“但不能……再这样消耗了。需要……找个绝对隐蔽的地方……停下。”
绝对隐蔽的地方……在这片陌生的山林里，谈何容易？
又不知跑了多久，远处气象站方向的最后一丝能量扰动也彻底消失了，山林重新被深邃的寂静和夜行动物的窸窣声笼罩。但林辰心中的警兆并未消除。他有一种直觉，追兵——无论是“捕光者”还是“先生”的人——绝不会轻易放弃。他们就像落入蛛网的飞虫，挣扎得越激烈，可能引来的关注就越多。
终于，在穿过一片挂满气根、如同垂帘般的榕树林后，前方出现了一片陡峭的岩壁。岩壁底部，藤蔓和灌木异常茂密，几乎将石壁完全覆盖。
萧烬的灵体微弱地闪烁了一下，指向那片藤蔓：“后面……有缝隙。能量背景……天然浑浊，能很好遮蔽。”
林辰拨开厚重湿滑的藤蔓，手电光（依旧是最低档红光）勉强照进去。果然，岩壁上有一道狭窄的、向内倾斜的裂缝，仅容一人侧身勉强挤入。裂缝内部似乎有空间，但深不见底，漆黑一片。
没有更好的选择了。
“我先进去探路。”林辰说着，侧身小心翼翼地挤进裂缝。岩壁冰冷潮湿，挤压着身体，脚下是碎石和滑腻的苔藓。他艰难地向内挪动了大约五六米，裂缝突然变得开阔了一些，形成了一个仅有两三平米大小、高不过两米的狭窄石穴。石穴尽头是结实的岩壁，没有其他出口，空气浑浊但能呼吸，地上是干燥的砂石。
虽然是个死胡同，但足够隐蔽，入口狭窄易守难攻。
“可以，进来。”林辰低声道。
萧烬的灵体如同一缕轻烟，无声无息地飘了进来，进入石穴后，他几乎无法维持形态，光芒黯淡到几近熄灭，蜷缩在石穴最里面的角落。
林辰顾不上喘口气，立刻转身，用找到的碎石和外面的藤蔓，尽可能自然地将裂缝入口处伪装、堵塞，只留下极细微的通风缝隙。做完这一切，他才真正瘫坐下来，背靠着冰冷的岩壁，大口大口地喘着粗气，冷汗这才后知后觉地浸透全身。
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