夕阳的余晖将废品收购站堆积如山的金属废料染上一层暖橘色，但这暖意却无法驱散林辰心底的寒意。他站在锈蚀的铁门阴影里，目光警惕地扫视着这片杂乱无章的区域。空气中弥漫着铁锈、机油和某种腐烂有机物的混合气味，令人作呕。
收购站中央有一间用破旧集装箱改造的小屋，门口挂着一条脏兮兮的门帘，旁边停着一辆三轮车。一个穿着褪色工装、头发花白凌乱的老头，正背对着他们，弯腰在一个水龙头下冲洗着满是油污的手。
这就是萧烬记忆中“看管废品站的老头”？他看起来如此普通，甚至有些邋遢落魄。
“小心点，”萧烬的声音依旧虚弱，但带着提醒，“我很多年没见过他了，以前他只是个沉默寡言的收废品的……但人……应该不坏。”
应该不坏。在这种境地下，这四个字显得如此苍白。
林辰的饥饿感和干渴感如同火烧，最终战胜了犹豫。他深吸一口气，拄着芦苇杆，尽量让自己看起来不那么具有威胁性，一步步向那小屋走去。
踩在碎石地面上的声音惊动了老头。他关掉水龙头，直起身，用搭在肩膀上的破毛巾擦了擦手，然后转过身来。
那是一张被风霜刻满皱纹的脸，皮肤黝黑粗糙，眼神却出乎意料的清明，甚至带着一种与这环境格格不入的锐利。他的目光落在林辰身上，没有惊讶，没有警惕，反而像是在……审视？尤其是在看到林辰狼狈不堪、衣衫不整、明显带伤的状态后，那目光中似乎多了一丝不易察觉的了然。
“小伙子，捡破烂走错地方了？我这不收活人。”老头的嗓音沙哑，带着浓重的本地口音，语气平淡，听不出喜怒。
林辰停下脚步，隔着几米远的距离，尽量让自己的声音听起来平静：“老伯，不好意思，我……我遇到点麻烦，迷路了，又饿又渴，想跟您讨点水喝，看看有没有点吃的，我可以付钱。”他下意识地摸向口袋，才想起手机和钱包早已在逃亡中不知所踪，身上分文没有，顿时有些窘迫。
老头没说话，只是上下打量着他，目光尤其在他磨破的裤腿和明显不自然的站姿上停留了片刻。然后，他的视线似乎不经意地扫过林辰的身侧——那里是萧烬灵体悬浮的大致方向。
就在那一瞬间，老头的瞳孔几不可察地收缩了一下，脸上的肌肉似乎僵硬了零点一秒。尽管他迅速恢复了常态，但那细微的变化没能逃过一直紧张观察着他的林辰的眼睛。
这老头……能看到萧烬？或者至少……能感觉到什么？
林辰的心猛地提了起来。萧烬也明显波动了一下，微弱的光芒闪烁不定。
“水那边有，自己接。”老头最终开口，用下巴指了指刚才他洗手的水龙头，语气依旧平淡，“吃的没有，我这儿不管饭。”他转身就要往集装箱小屋走。
林辰有些失望，但能喝到水也是好的。他道了声谢，挪到水龙头边，也顾不得卫生，用手捧着冰冷的自来水，贪婪地喝了几大口。甘冽的液体滋润了干渴得快要冒烟的喉咙，让他稍微恢复了一些精神。
就在他低头喝水的时候，那老头走到集装箱门口，却并没有进去，而是背对着他，突然用一种压低了的、但异常清晰的声音问道：
“那小子……还好吗？”
林辰猛地呛了一口水，剧烈地咳嗽起来，心脏狂跳！他抬起头，难以置信地看着老头的背影。
那小子？他指的是谁？这里只有他一个人……除非……
老头没有回头，依旧背对着他，仿佛在自言自语，又像是在对空气说话：“这么多年没见，还是那么能惹祸。把自己搞成这副鬼样子，连累别人也跟着受罪。”
这话……分明意有所指！他不仅知道萧烬的存在，甚至还知道萧烬现在的状态不好！
林辰瞬间绷紧了身体，下意识地握紧了手中的芦苇杆，如同握着一根可怜的武器。他看向萧烬的灵体，萧烬也显然处于极大的震惊中，红发光芒剧烈波动，却发不出任何声音。
老头似乎察觉到了他的紧张，缓缓转过身，那双清明的眼睛再次看向林辰，但这一次，目光深处却带着一种复杂的情绪，有关切，有唏嘘，甚至……有一丝愧疚？
“别紧张，小伙子。”老头的语气缓和了一些，“我要是想害你们，刚才就不会让你们进门。”他指了指那敞开着的、毫无防备的铁门。
“你……你到底是谁？”林辰的声音带着颤抖，眼前的老人绝对不是一个普通的废品站看守。
老头没有直接回答，而是走到集装箱小屋旁一个锈蚀的铁皮柜前，打开锁，从里面拿出一个塑料袋，里面装着几个干硬的馒头和一瓶未开封的矿泉水。他走过来，将塑料袋塞到林辰手里。
“先吃点东西，垫垫肚子。”他说道，然后目光再次扫过萧烬的方向，叹了口气，“烬小子，别硬撑了，你那点能量快散了吧？进来吧，我这地方虽然破，但暂时还算安全。”
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