黄龙江边的血腥味，在戈壁干燥的夜风中迅速消散，连带着那些残破的尸骸与战斗痕迹，也被林寒以寂灭归墟之力悄然抹去大半，仿佛一切从未发生。
但每个人心中都清楚，与圣教的梁子已经彻底结下，再无转圜余地。对方损失了三名金丹和一批精锐死士，绝不会善罢甘休。接下来的路途，注定步步惊心。
楼船连夜启程，不敢再停留。防御阵法由柳长老（阵鬼）与文华长老联手紧急修复加固，虽然威能不及全盛，但也足够抵御一般骚扰。
林寒回到船舱静室调息。看似平静，实则心绪微澜。方才一战，看似摧枯拉朽，实则凶险无比。那无面黑袍人的幽蓝死光与甲虫母皇，皆蕴含着极其精纯歹毒的法则之力，若非他新近炼化白虎煞气，混沌剑道威力大增，且对死亡、邪祟类力量有着天然的克制，胜负犹未可知。即便如此，强行催动“混沌归墟·开天辟地·一剑斩劫”，也几乎抽干了他大半心神与灵力。
“还是太勉强了……那一剑虽强，但对自身负荷也极大，不能作为常规手段。”林寒心中反思，“而且，圣教的金丹修士，手段诡异，底牌层出不穷，下次若遇到更强或更多的对手……”
他取出那枚从无面黑袍人处得来的幽蓝宝石碎片，握在掌心。宝石碎片冰凉刺骨，残留的死亡气息试图侵蚀他的手掌，却被混沌灵力轻易抵挡、吸收。他能感觉到，这宝石碎片虽然能量大损，但其材质与内部残留的法则印记颇为特殊，似乎并非此界常见之物，更接近某种……来自深渊或异域的死亡结晶。
“圣教……果然与深渊有勾连。”林寒眼神微冷。他将宝石碎片收起，又拿出那几枚传讯玉简。玉简材质特殊，神识探入，发现内部信息已被某种极其霸道的禁制销毁，只剩下一些无法解读的残渣。唯有那块刻有扭曲太阳纹路的黑色令牌，入手沉重，非金非木，散发着淡淡的邪异波动，似乎是某种身份信物或联络凭证。
“文华长老见多识广，或许认得此物。”林寒将令牌也收起，闭目继续调息。混沌烘炉带来的深厚根基与白虎煞气炼化后的强大体魄，让他恢复速度远超同阶。待到天色微明时，他已恢复了大半状态。
接下来的两日航程，出乎意料的风平浪静。再未遇到袭击，甚至连可疑的窥视都未曾发现。但越是如此，众人心头那根弦反而绷得越紧。圣教吃了大亏，绝不会就此收手，更大的风暴，或许正在平静的水面下酝酿。
第三日午后，浑浊的黄龙江在前方拐了一个大弯，两岸景象逐渐有了变化。荒凉的戈壁滩上，开始出现零星的、用土坯或石块垒砌的低矮房屋，以及一些开垦过的、种植着耐旱作物的贫瘠土地。河道上也变得繁忙起来，各式各样的船只多了起来，有简陋的渔船，有运送货物的商船，甚至还有一些装饰华丽、悬挂着各色旗帜的客船。
空气中弥漫的烟火气与各种驳杂的气息，提醒着众人，西域东北部的重镇——西荒城，快到了。
果然，又航行了一个时辰，前方地平线上，出现了一座巨大城池的轮廓。
西荒城，名副其实。城墙并非北域常见的青石或砖块，而是就地取材，用巨大的、未经打磨的黄褐色岩石混合着某种粘性极强的红土垒砌而成，高达十丈，显得粗犷而坚固。城墙之上，可见持戈巡逻的士兵身影，以及一些简单的防御符阵光芒。城池规模不小，占地极广，隐约可见城内高低错落的建筑轮廓，以及几处颇为显眼的、风格迥异的塔楼与殿宇。
离得近了，更能感受到这座边荒巨城的喧嚣与混乱。码头上，船只密密麻麻，装卸货物的号子声、商贩的叫卖声、争吵声、牲畜的嘶鸣声混杂在一起，形成一股躁动而充满生命力的声浪。码头上的人群更是三教九流，服饰各异：有身穿粗布麻衣、皮肤黝黑的本地苦力与农夫；有头缠布巾、牵着骆驼的西域行商；有身着北域或东域风格服饰、神情警惕的修士；甚至还能看到一些气息彪悍、身上带有兽类特征的半妖或蛮族。
空气中除了尘土、汗水、牲畜粪便的味道，更混杂着各种香料、药草、矿石乃至淡淡的血腥气。
“西荒城……还是老样子，混乱，但也充满机会。”文华长老站在船头，望着越来越近的码头，眼神复杂，似是怀念，又似是警惕，“大家都打起精神，按照计划行事。记住，我们现在是‘文记商行’，和气生财，低调为主。”
楼船缓缓靠向一处相对僻静的码头。早有码头上负责接引的小吏上前，文华长老熟练地递上早已准备好的通关文书与几块下品灵石，那吏员掂了掂灵石，脸上露出笑容，随意看了眼文书，便挥手放行。
众人下船，李锐与影七迅速混入人群消失，按照计划去打探消息。文华长老则带着林寒、叶清雪以及几名“伙计”，雇了几辆本地常见的、由一种类似驼兽的“沙行兽”拉着的平板车，装载着部分“货物”（主要是些北域的普通药材、皮毛、低阶矿石等），朝着城内商盟所在的区域行去。
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