“谐律号”像一头受伤的野兽，蛰伏在一片由超新星遗迹形成的、充满剧烈辐射和引力乱流的星域中。这里是连波尔卡的探测网络也难以详尽覆盖的“盲区”，短暂的喘息之机，却弥漫着更深的疲惫与迷茫。
莉娜依旧守在医疗舱，试图用各种已知的神经刺激疗法唤醒瑞恩，哪怕只是一丝一毫的回应，但结果只有令人心碎的沉默。凯强迫自己进食休息，但他的直觉仿佛也蒙上了一层阴影，对前路的感知变得模糊不清。货舱里的幸存者们则用他们自己的方式——低声吟唱着旋律古怪的歌谣，用手指在舱壁上刻画着流动的线条——维系着彼此精神的稳定，那灰质面容上的惊恐稍稍褪去，取而代之的是一种听天由命的麻木。
林序将自己关在简报室，面前悬浮着余清涂的理论摘要、阮·梅的数据模型、螺丝咕姆的推演结果，以及幸存者赠予的那个散发着微光的编织物。理性的分析，感性的体悟，冰冷的概率，温暖的触感……所有这些信息碎片在他脑中激烈碰撞，却始终无法拼凑出一条清晰的道路。
他们证明了认知多样性的有效性，代价是瑞恩的沉沦。他们找到了幸存者，却引来了波尔卡不死不休的追捕。他们知道了“是什么”（静默针对理性），却不知道“为什么”，更不知道“怎么办”。就像知道疾病的名字，却找不到对症的药物。
难道真的只能像余清涂暗示的那样，进行一场成功率极低的、认知层面的“退化”，寄希望于重新激活那些被理性覆盖的原始本能？这听起来更像是一种绝望的赌博，而非可行的策略。
就在这思路彻底陷入僵局，一种深沉的无力感几乎要将他吞噬时，那个熟悉又带着干扰杂音的通讯信号，再次强行切入了他私人的、理论上已层层加密的频道。
黑塔。
她的虚拟形象没有完全凝实，边缘不断闪烁着，仿佛正承受着巨大的数据压力或被某种力量干扰。
“小序序，还活着呢？看来波尔卡的手下留情了，或者说，你的运气比你的脑子要好一点。”黑塔的声音依旧带着惯有的嘲弄，但林序敏锐地捕捉到了一丝掩盖不住的急切，甚至是一丝……疲惫？
“黑塔女士，如果你只是来嘲讽的，那么现在不是时候。”林序的声音因缺乏休息而沙哑。
“嘲讽？不，我是来给你送‘船票’的。”黑塔的影像稳定了一些，“一份通往真正答案的，单程船票。”
她不等林序回应，直接传输过来一段极其庞杂、加密等级高得离谱的数据包。
“这是我动用了所有隐藏权限，甚至……付出了一些你不必知道的代价，从俱乐部最古老的、几乎被遗忘的‘禁忌档案库’碎片中复原的信息。”黑塔的语气变得前所未有的严肃，“关于‘认知静默’现象，或者说，关于我们目前所理解的这个‘宇宙’认知边界的……起源猜想。”
主屏幕上，数据包被艰难地解析，呈现出一些断断续续的文字记录、扭曲的星图碎片，以及一些用未知符号标注的、令人不安的几何结构。
“根据这些碎片信息显示，”黑塔解释道，“‘认知静默’并非近期才出现的现象。在宇宙漫长的历史中，曾有过数次类似的、大规模的‘智慧沉寂期’。其波及范围与强度，甚至可能远超我们目前的观测。”
“而所有这些沉寂事件的‘源头’，或者说是信号最密集、规则扭曲最严重的区域，都指向同一个地方——一个在绝大多数星图上都被刻意抹去、甚至连俱乐部内部也仅有极少数古老成员知晓其存在的未观测维度。它在档案里的代号是……”
黑塔顿了顿，一字一句地吐出那个充满不祥意味的名字：
“缄默深渊。”
屏幕上，那些扭曲的星图碎片开始以一种违反直觉的方式拼合，最终指向了一个位于已知宇宙与未知虚空的交界处，一个连时空本身都仿佛被某种力量强行“缝合”起来的诡异坐标。
“那里是规则的坟墓，是信息的终点，也是……所有被‘静默’的认知，最终的流向之地。”黑塔的声音带着一种近乎吟诵的诡异腔调，“俱乐部创始人之一，那位早已失踪的#01成员，在他的绝笔手札中曾提到，他怀疑‘缄默深渊’并非自然形成，它可能是……宇宙首个诞生了‘智慧’的文明的集体意识坟场，或者……囚笼。”
首个智慧文明的意识坟场？林序感到一股寒意从脚底直窜头顶。
“你是说，我们面对的，可能是……‘始祖智慧’的亡灵？”这个想法太过惊悚。
“亡灵？不，更糟。”黑塔的影像又开始不稳定地闪烁，“手札里暗示，它们可能并非‘死去’，而是以一种我们无法理解的形式……‘存在’于深渊之中。它们经历了我们无法想象的认知飞升或者……畸变。而它们，很可能就是这套‘宇宙认知免疫系统’的……最初编程者，或者……最极端的执行者。”
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