“谐振之所”的门扉再次开启时，林序仿佛跨越了两个世界。门外是灰岩星熟悉的、带着工业尘埃气息的空气与偏斜的人造阳光；门内，却似乎仍残留着“寂寥星环”深处那场与宇宙结构创伤对峙的余韵，以及亿万生命节律从凝固中复苏的细微回响。
凯、莉娜和瑞恩跟在他身后，沉默地卸载着行李。远征的疲惫刻在他们年轻的脸上，但那双双眼睛里，却燃烧着前所未有的、沉静而璀璨的星火。他们亲身参与了一场奇迹，这足以改变一个人看待整个宇宙的方式。
回归的日常并非简单的重复。林序婉拒了星环学院大部分公开活动的邀请，也将纷至沓来的媒体访问一律挡在门外。他将大部分时间投入到整理远征数据、撰写详细任务报告，以及消化此行那远超预期的收获上。他知道，真正的冲击尚未到来。修复一片遥远星域的失谐，其意义需要时间来沉淀，而其引发的涟漪，也必将以他尚未知晓的方式，悄然涌动。
第一道涟漪，比他预想的来得更快，也更……沉重。
那是一个来自遥远星系的、最高优先级的加密通讯请求，发信方标识是一个他未曾接触过的、名为“筑城者联合”的星际文明。接通后，出现在屏幕上的是一位面容憔悴、眼神里混合着绝望与最后一丝希望的中年男性，他的背景是一个仿佛处于紧急状态下的指挥中心。
“林序先生，‘谐振者’，”对方的声音因激动而有些沙哑，“请原谅我们的冒昧与唐突。我们监测到了‘寂寥星环’的奇迹……我们恳求您，以天才俱乐部 #85 席的智慧与力量，救救我们的母星，‘锻火之炉’！”
一段触目惊心的实时数据与影像随之传输过来。
那是一个正在死去的世界。并非因为战争或外力攻击，而是其核心——一个为他们整个文明提供近乎无限能源的、被称为“锻火之心”的巨型人工恒星调节器——正陷入一场无法理解的、自我迭代的逻辑崩溃。调节器的能量输出变得极不稳定，狂暴的能量脉冲如同失控的心跳，反复冲刷着行星脆弱的环境，引发全球性的地质灾难与大气电离。文明的根基正在崩塌。
“……我们所有的科学家都已束手无策，”那位代表，自称哈萨辛，语气悲痛，“调节器的核心算法源于数个纪元前的某位天才俱乐部成员留下的残缺设计。我们依样建造，却从未真正理解其全部奥秘。如今它自身逻辑产生的悖论，如同癌细胞般扩散，我们……我们无法阻止。”
林序凝视着那段影像，以及莉娜迅速提取出的“锻火之心”能量波动图谱。那图谱杂乱、尖锐，充满了自我冲突与毁灭性的节律，与“寂寥星环”那源于宇宙自身的、宏大的失谐不同，这是一种……精巧的、人造的疯狂。
“我们愿意付出任何代价！”哈萨辛几乎是哀求道，“只求您出手，让‘锻火之心’稳定下来！您是能聆听宇宙和声的智者，一定能‘听’出它故障的根源！”
就在这时，林序的私人终端收到了另一条几乎同时抵达的、来自黑塔的简短讯息：
“查德威克的烂摊子。要去就去，别指望我擦屁股。——黑塔”
查德威克。
林序立刻在俱乐部的内部档案中检索了这个名字。权限通过，一段被标记为“反思案例”的记录浮现出来。查德威克，前天才俱乐部成员，曾研发威力巨大的“虚数坍缩脉冲”武器，该武器后被星际和平公司滥用，造成巨大灾难，查德威克本人也因此陷入长达数十年的监视与悔恨之中。
而“锻火之心”的原始设计灵感，正源自查德威克早期关于能量场拓扑稳定性的部分非武器化理论。一个危险的遗产。
林序闭上了眼睛。
他仿佛“听”到了，在那遥远的“锻火之炉”，亿万生灵在失控的能量烈焰下哀嚎，文明的大厦在规则的崩塌中倾颓。拯救他们，似乎是他能力范围内、甚至可说是义不容辞的责任。运用他的谐振理论，去“聆听”并尝试引导那失控的人工恒星调节器，就像他引导了宇宙的裂缝。
但波尔卡·卡卡目那冰冷的警告也在他脑海中回荡：“不确定性”、“潜在风险源”。
他能“修复”“锻火之心”吗？或许有可能。但然后呢？这一次成功的干预，是否会带来下一次、下下次更多的求助？他将被视为一个“修复者”，一个“救火队员”。他的谐振理论，这本是用于探索宇宙奥秘的“聆听”，是否会就此被捆绑在解决他人因滥用知识而造成的灾难之上？
更重要的是，如果他失败了怎么办？如果他未能“听”准那精巧人造物的疯狂节律，他的干预非但没能稳定“锻火之心”，反而加速了它的崩溃，甚至引发了更可怕的链式反应呢？那时，他挽救的将不再是一个星域的自然现象，而是一个文明的存续，亿万条生命。
“锻火之心”的危机，与“寂寥星环”的本质截然不同。后者是宇宙自身的病理，前者，却是知识之果上苦涩的蛀痕，是智慧生命在追逐力量过程中，对自身无法完全驾驭的奥秘进行粗暴仿制而结出的恶果。
“先生……”凯看着沉默不语的林序，又看了看屏幕上哈萨辛那绝望的面容，忍不住轻声开口。
林序抬起手，阻止了凯的话。他再次看向那段来自“锻火之炉”的影像，目光最终落在哈萨辛那充满最后希冀的双眼上。
他的声音平静，却带着千钧重量，透过通讯信道，传向了那个濒临毁灭的世界：
“哈萨辛先生，我听到了你们的求助。”
“但在此之前，我必须问你们，也问我自己——”
“我们是否准备好，承担知晓答案的代价？”
他没有立刻承诺出发，也没有断然拒绝。他需要时间，需要更深入地分析“锻火之心”的完整数据，需要评估干预的风险与可行性，更需要……与俱乐部内对此可能有更深刻见解的成员交流。
尤其是，那位曾留下这份危险遗产的、名为查德威克的天才，他那沉痛的反思，或许比任何技术方案都更为重要。
知识的代价，第一次如此具体而残酷地，压在了这位刚刚奏响宇宙谐音的“谐振者”肩上。
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