星芽是被窗台上硅基苗玩偶的绿光弄醒的。天刚蒙蒙亮，晨光透过窗帘缝，在地板上投下细细的金线，玩偶叶子上的发光片不知被谁碰了，正泛着淡淡的绿，像刚冒出头的小草芽。
“妈妈！要去看蚂蚁城堡啦！” 星芽一骨碌从床上爬起来，睡衣扣子都扣错了，光着脚就往客厅跑。客厅里飘着小米粥的香味，若水正把煮好的鸡蛋放进餐盘，看到星芽慌慌张张的样子，忍不住笑：“慢点跑，蚂蚁又不会跑掉。先把衣服穿好，洗完脸才能吃早饭哦。”
星芽噘着嘴，乖乖回去穿衣服。她特意选了件黄色的外套，上面印着小蚂蚁的图案——是去年爸爸去格木佤世界考察时带回来的，据说上面的蚂蚁图案和当地的平衡蚁长得一模一样。穿好衣服，她跑到卫生间，飞快地刷牙洗脸，还特意用小梳子把额前的碎发梳整齐，怕挡住看蚂蚁的视线。
“芽芽今天这么乖，” 姬羽端着粥从厨房出来，手里还拿着个透明的小盒子，“爸爸给你准备了观察工具——放大镜和小画笔，你可以把蚂蚁的家画在小本子里。” 他把小盒子递给星芽，里面的放大镜是粉色的，手柄上还挂着个小蚂蚁吊坠，画笔是彩色的，和星芽上次画蜜蜂的画笔是一套。
星芽接过小盒子，宝贝似的抱在怀里，连喝粥都舍不得放下。“爸爸，蚂蚁城堡里有国王和王后吗？” 她一边嚼着鸡蛋，一边问，“就像蜜蜂的家有蜂后妈妈一样？”
“蚂蚁的家里有王后，叫蚁后，” 姬羽喝了口粥，慢慢说，“有的蚂蚁家里也有国王，叫蚁王，负责和蚁后结婚，让蚁群有更多宝宝。但大部分蚂蚁的家里只有蚁后，和蜜蜂的家有点不一样。” 他指了指星芽外套上的蚂蚁图案，“你看，这种蚂蚁叫平衡蚁，它们的家里就只有蚁后，工蚁和兵蚁分工可明确了。”
星芽盯着外套上的蚂蚁图案，好像能看到它们在动。“那工蚁和兵蚁也像蜜蜂姐姐一样，工蚁搬东西，兵蚁保护家吗？” 她问，眼睛里满是期待。
“差不多，但蚂蚁更厉害，” 若水帮星芽擦了擦嘴角的粥渍，“它们会盖很复杂的城堡，里面有育儿室、储存室、甚至还有卫生间，比蜜蜂的家还热闹呢。”
吃完早饭，一家三口就出发去体验园。路上，星芽坐在车里，怀里抱着小盒子和兔子小本子，不停地问东问西：“蚂蚁会像蝴蝶一样变魔术吗？”“蚂蚁吃什么呀？会不会吃紫苏叶？”“蚂蚁会说话吗？” 姬羽和若水耐心地一一解答，阳光透过车窗，照在星芽的脸上，暖暖的。
到了体验园，苏爷爷已经在门口等他们了。他今天穿了件浅灰色的外套，胸前的紫苏叶徽章在阳光下亮晶晶的。“星芽来啦，” 苏爷爷笑着说，手里拿着个小小的玻璃罐，“里面装了点饼干屑，等会儿可以喂蚂蚁，看看它们怎么搬食物。”
星芽接过玻璃罐，小心翼翼地抱在怀里，跟着苏爷爷往蚁穴观察区走。蚁穴观察区在体验园的东边，那里有几个巨大的玻璃底生态箱，里面装着湿润的泥土，泥土里有纵横交错的隧道，像迷宫一样。生态箱旁边放着几张小凳子，还有放大镜和观察记录表，方便小朋友观察。
“这就是蚂蚁的城堡啦，” 苏爷爷指着其中一个生态箱，“这里面住的是平衡蚁，和星芽外套上的蚂蚁是同一种。你们看，泥土里那些黑色的小点点，就是蚂蚁。”
星芽赶紧拿出自己的放大镜，凑到生态箱前。透过放大镜，她看得清清楚楚：蚂蚁的身体是黑色的，分为头、胸、腹三部分，头上有两根细细的触角，像两根小天线，腿又细又长，跑起来飞快。有的蚂蚁嘴里叼着小小的泥土颗粒，正往隧道外搬；有的蚂蚁背着比自己还大的白色东西，苏爷爷说那是蚂蚁的卵；还有几只蚂蚁，身体比别的蚂蚁大一圈，头上的颚也更粗壮，正守在隧道口，一动不动。
“苏爷爷，那几只大蚂蚁是什么呀？” 星芽指着守在隧道口的蚂蚁，好奇地问。
“那是兵蚁，” 苏爷爷说，“它们是‘阳’的守护——负责保护蚂蚁的家，不让别的虫子进来，也不让食物被抢走。你看它们的大颚，像两把小钳子，可有力气了，遇到坏人能一口咬疼对方。”
星芽点点头，又指着那些搬泥土的蚂蚁：“那这些搬东西的就是工蚁吧？像蜜蜂姐姐一样，是‘阴’的协作？”
“对呀，” 苏爷爷笑着摸了摸星芽的头，“工蚁是蚂蚁家里最辛苦的，它们是‘阴’的协作——负责盖房子、找食物、照顾蚁后和蚂蚁宝宝，还要清理家里的垃圾。一只工蚁一天要搬很多东西，比它自己的体重还重呢。”
星芽看着工蚁忙碌的样子，觉得特别神奇。一只工蚁发现了生态箱角落里的一小块饼干屑，它用触角碰了碰饼干屑，然后试着用颚去搬，可饼干屑太大了，它搬不动，只能围着饼干屑转圈圈。
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