老巷的青石板被暮色染得发沉时，林砚扶着陈阿九终于踏回巷口。阿九的桃花刺青淡得快要看不见，靠在林砚肩上，每走一步都要喘口气，袖袋里只剩个皱巴巴的纸人残骸——是刚才在墟境里护着她的最后一只纸人兵，胸口的玄武纹还沾着黑浊。
“可算回来了！”张老板举着灯笼冲过来，灯笼光晃过阿九苍白的脸，他赶紧扶住她另一只胳膊，“王婶熬了粥，快回棚屋歇着。土地公在锚点那边等着，说你们进墟境后，老巷的气数晃了三次。”
林砚点点头，脚步虚浮——刚才在墟境最后关头，为了逼退浊染书生的浊雾，他把仅剩的气数全渡给了桃核串，现在丹田空荡荡的，连抬手的力气都快没了。胸口的桃核串贴在皮肤上，第三颗桃核的裂纹里泛着微弱的红光，像是在慢慢回血，第五颗桃核却突然亮了下，闪过道极细的黑纹，快得让人以为是错觉。
“阿九的血契……”王婶端着热粥跑过来，看见阿九肩上的伤口，眼圈瞬间红了，“这浊物下手真狠！我熬了艾草水，等会儿给你洗洗，再敷上草药。”
阿九接过粥碗，小口喝着，突然指着林砚的胳膊：“王婶，先给林哥包扎，他刚才为了护我，被浊藤划了道口子。”
林砚低头看了眼，胳膊上的伤口还在渗血，血珠滴在青石板上，竟泛着淡淡的黑——是浊染书生的浊藤有毒。桃核串突然发烫，第三颗桃核的红光顺着皮肤流到伤口，黑血瞬间被逼成灰，伤口竟慢慢止住了血。
“这串子越来越神了。”张老板凑过来看，眼神里满是惊叹，“刚才你们没回来，我守着锚点，看见聚气晶的光忽明忽暗，土地公说，是你们在墟境里动了气数碎片，才引得锚点共鸣。”
土地公的声音从巷尾传来，他拄着拐杖，脸色比平时更白：“浊染书生没追来吧？那家伙的困气阵能连着墟境和老巷的气数，要是他跟着来，锚点就得遭罪。”他走到林砚面前，拐杖头的玉坠碰了碰桃核串，“这串子刚才是不是爆过气？第三颗桃核的裂纹里，藏着阿青的残魂气。”
林砚心里一紧：“阿青在墟境帮我们挡住了浊主分身，可他的残魂……”
“散了。”土地公叹了口气，拐杖往地上一敲，青石板下渗出丝淡青气，“刚才锚点感应到了，阿青用最后一口气把浊主分身困在墟境核心，自己的残魂顺着气数线飘回了老巷，融进了这串子里。”他指着桃核串的第三颗桃核，“以后，他就是你的‘引气符’，能帮你聚气，还能预警浊物。”
阿九突然放下粥碗，从袖袋里摸出块泛着金光的碎片——正是从浊染书生那抢来的亢金龙气数碎片，碎片边缘还沾着点黑浊，却在桃核串的红光里慢慢变淡。“林哥，这碎片……”
“先净化了再说。”林砚接过碎片，贴在桃核串上。串子的红光瞬间亮了，碎片里的黑浊像被吸走般，顺着红光钻进第三颗桃核，桃核的裂纹竟浅了些。碎片的金光越来越纯，最后化作道金气，钻进林砚的丹田——空荡荡的丹田终于有了点暖意，虽然微弱，却实实在在。
张老板突然“咦”了一声，指着巷口的防御桩：“那是什么？”
众人抬头望去，巷口的防御桩顶端，桃核碎片突然亮起刺目的红光，红光在半空凝成个模糊的影子——是太奶奶的残魂！她穿着青布衫，手里拄着枣木拐杖，对着林砚轻轻点头，嘴里说着什么，却听不清声音，只看见她抬手指向西北方向，然后身影慢慢消散。
桃核串的第五颗桃核突然剧烈发烫，刚才闪过的黑纹变得清晰起来，像条小蛇般在桃核上爬动。土地公的脸色瞬间变了：“是浊主的气数！太奶奶是在预警，西北方向有大事要发生！”
“西北？”林砚心里一动，想起第四十五章追迹浊物时，纸鹤指向的就是西北，“是亢金龙墟境的方向？还是……别的墟境？”
土地公摇摇头，拐杖头的玉坠彻底暗了：“不清楚，但气数感应到的危机，比之前任何一次都强。阿青的残魂融进桃核串后，这串子能感应到百里内的浊主气数，刚才那黑纹，是浊主在聚集力量，目标恐怕不只是气数碎片，还有……老巷的气数锚点。”
阿九握紧袖袋里的纸人残骸，轻声说：“林哥，我刚才在墟境里，听见浊染书生说‘先天境’，还说‘七宿碎片集齐就能开’，那是什么地方？”
林砚摸出太奶奶的日记，翻到最后一页空白处，不知何时多了行小字，是太奶奶的笔迹：“先天境，气数根，七宿聚，劫始生。”他心里一沉，抬头看向西北方向，巷口的防御桩还亮着红光，像个警示灯，提醒着他们——第一卷的劫刚过，更大的劫，才刚刚开始。
张老板拍了拍林砚的肩膀：“别想太多，先养好气数，修复锚点。老巷有我们在，不怕浊物来犯。”
林砚点点头，握紧桃核串。第三颗桃核的红光温暖，第五颗桃核的黑纹却像根刺，扎在心里。他看着巷子里的伙伴——张老板在检查防御桩，王婶在帮阿九包扎伤口，土地公在加固青石板的防御，阿九在扎新的纸人兵，纸人胸口的玄武纹，比之前更亮了些。
暮色彻底笼罩老巷，青石板上的浊雾被气数锚点的光逼退，只留下淡淡的痕迹。林砚抬头看天，暗红的天光里，西北方向隐隐有团黑浊在聚集，像块沉沉的乌云，压得人喘不过气。
他握紧手里的亢金龙碎片，摸了摸胸口的桃核串，轻声说：“太奶奶，阿青，放心，老巷我会守住，气数碎片我会集齐，浊主的阴谋，我不会让它得逞。”
桃核串轻轻晃动，第三颗桃核的红光与第五颗桃核的黑纹交织，在暮色里泛着微光。第一卷的终章，不是结束，而是开始——属于林砚、陈阿九、张老板，还有老巷所有幸存者的气数探索之路，才刚刚铺展开来，而前方的星宿墟境、先天秘境，还有浊主的真正阴谋，正等着他们去揭开。
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