星甲地龙一族的秘密地下通道，如同一条沉眠于大地血管中的古老脉络。在星辉长老的引领下，七人穿行其间，彻底避开了地面上万物归一会的层层布防与恶劣的自然环境。通道时而宽阔如殿，石壁上闪烁着亿万年凝结的星砂微光；时而狭窄崎岖，需要以灵力护体才能通过。空气始终保持着一种恒定的微凉与湿润，弥漫着泥土、矿物和淡淡星辉混合的独特气息，让人心神沉静。
行路途中，沙弈继续着讲述。在这仿佛与世隔绝的地下旅程中，那些来自家族和星甲地龙共享的上古秘辛，显得愈发清晰而沉重。
“星芒的背叛，并非一蹴而就。”沙弈的声音在空旷的通道中回荡，带着追忆的悠远，“根据我家族最古老的警示卷轴记载，在三位大能离开后的最初几百年，星芒的表现并无异常，甚至更加勤勉地辅助砂蚀大人梳理轮回、加固封印。但卷轴中也提到，它开始越来越频繁地独自前往‘记忆沙核’的封印之地，美其名曰‘加深理解，以备不测’。家族的先辈曾隐晦提醒砂蚀大人注意，但砂蚀大人或许是出于对并肩战友的绝对信任，或许是因为自身需要全力应对灵力潮汐波动，并未深究。”
“长期的、近距离接触被封印的熵灭侵蚀源，就像慢性毒药。”玄机分析道，天规尺在他指尖微微转动，推演着某种可能性，“熵灭族的低语，会放大接触者内心最深处的恐惧、焦虑和不完美感。星芒身为辅助守护者，职责重大，压力也最大。它很可能对世界周期性危机、对轮回中无法避免的痛苦与遗忘，产生了根深蒂固的无力感和绝望。熵灭族便利用了这一点，将这种绝望扭曲成‘唯有彻底毁灭才能获得新生’的极端理念。”
“所以，叛徒往往始于理想主义者的幻灭？”风无痕略带嘲讽地说，随即又正色道，“但这不能成为它背叛整个世界的理由。砂蚀大人同样承受着压力，甚至更大，却选择了归寂净化，独自承担。”
“个体的选择，决定了道路的分歧。”凌清玥淡淡道，“时间无法重来，我们只需直面它选择造成的后果。”
星辉长老的意念适时传来，补充了沙兽视角的记忆：“在吾族最年长者的记忆碎片中，星芒大人……曾经的眼神，是温暖而坚定的星光。后来，那星光变得冰冷、偏执，仿佛蒙上了一层挥之不去的沙尘。它在最后一次与砂蚀大人冲突前，曾秘密接触过几个对现状不满的强大存在，其中似乎包括……一位来自东煌的、痴迷于‘永恒秩序’的修行者，以及一位北冥的、研究‘灵魂同化’禁忌之术的学者。”
这个信息让众人心头一震！东煌追求“永恒秩序”的修行者？北冥研究“灵魂同化”的学者？这听起来，与蚀日盟的“绝对秩序”和永夜教廷的“万物归一”理念雏形何其相似！
“难道说……”姜禾掩口轻呼，“蚀日盟、永夜教廷、万物归一会的创始人，这三位叛变的初代守护者或相关者，在早期就可能通过某种方式有过联系？甚至……他们的堕落，背后可能都有熵灭族跨大陆的、协同的蛊惑？”
云澈目光沉凝：“很有可能。熵灭族侵蚀的是一个完整的世界，它们不会只针对某一个大陆或某一种法则。同时在不同大陆的核心守护圈层中埋下‘怀疑’与‘绝望’的种子，让这些种子在各自的环境中生长、扭曲，最终形成理念各异但同样服务于‘毁灭世界现有秩序’的极端组织……这符合它们‘分化瓦解、从内部侵蚀’的策略。三位叛徒或许早期并无直接勾结，但他们的堕落根源，很可能都指向同一个域外黑手。”
这个推论让局势更加严峻。他们面对的，不是三个孤立的疯子组织，而很可能是一个被同一股邪恶力量在漫长岁月中，于世界各处精心培育出来的、互为犄角的毁灭网络！
“我们必须加快速度。”云澈沉声道，“唤醒砂蚀，修复曜魄，不仅仅是为了西极，更是为了斩断熵灭族在这个世界布下的、至关重要的一环。西极的‘记忆’与‘轮回’法则，或许是它们扭曲整个世界认知和历史的关键支点。”
星辉长老传来赞同的意念，并示意即将抵达通道网络的出口。
又前行了大半天，通道开始向上倾斜，前方隐约有微弱的天光透入。空气也变得干燥起来，带着地表特有的沙尘气息。
“前面就是出口之一，位于‘遗忘之心’东部边缘，一处被称为‘风蚀巨像谷’的隐秘裂隙底部。”星辉长老传递信息，“那里有天然的屏障和幻象，相对安全。我们先在那里休整，等待朔月之夜，同时观察外部情况。”
众人点头，收敛气息，跟随星辉长老小心翼翼地摸向出口。
出口被一丛从岩缝中顽强生长的、能够吸收灵力波动的“匿影蕨”和垂落的石钟乳遮掩，极其隐蔽。拨开植被，外界是一片被高耸入云、形状怪异如同巨像般的风蚀岩柱所包围的狭窄山谷。谷底阴暗，风声在岩柱间穿梭，发出呜咽般的怪响。抬头望去，只能看到一线被岩柱切割得支离破碎的天空，此时正是黄昏，天色昏黄。
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