条件很诱人，但风险也明显：让收割者深度介入，等于向一个曾经想掠夺自己的文明开放内部。
理事会需要时间考虑。会议暂停二十四小时。
当晚，秦雪独自站在指挥中心外，看着夜空中的屏障光幕。右肩的光痕平静温暖。
林薇的投影出现在她身边：“渊刚才联系我。它说，海洋意识网络感知到了收割者内部的分裂——不是现在，是在未来。如果我们让它们留下，它们中的一部分可能会‘改变’，变得不再纯粹是收割者。而另一部分会视此为背叛。”
“所以留下它们可能引发收割者联盟的内部冲突？”秦雪问。
“可能。但也可能为我们赢得盟友。”林薇停顿，“秦雪，这不是一个理事会的决定，这是一个文明方向的选择。是继续封闭自守，还是开放学习，哪怕向曾经的敌人学习。”
秦雪想起苏哲发射火种时的目光。他不是在送走知识，是在送出连接的可能性。
“明天投票吧，”她说，“让所有人决定。”
第二天，全球公民大会再次召开。这次议题更复杂：是否允许收割者以“实习生”身份长期留下，深度参与新地球文明重建。
投票前，星尘代表收割者发表了简短声明：
“我们不会承诺永远友善。我们可能再次改变评估，可能再次威胁采集。但如果我们留下，我们承诺：一切行动都将透明，一切决定都将与你们协商。我们将以‘学生’而非‘主人’的身份参与。”
“为什么？”有人问，“你们是更高级的文明，为什么要当学生？”
“因为你们有我们失去的东西，”星尘回答，“而我们怀疑，那东西可能是宇宙长期存续的关键。”
投票开始了。
这一次，争论更激烈。但最终，当结果公布时，支持率是61%。
勉强通过，但通过了。
三十天观察期结束的那天清晨，三座收割者观察站同时发生了变化。表面的银灰色褪去，变成了半透明的材质，内部结构隐约可见。星尘、弦音、潮汐走出来，它们的形态变得更接近人类——不是模仿，是适应。
“实习生协议生效，”星尘说，“我们将遵守新地球法律，参与指定项目，定期汇报研究进展。作为交换，我们将在今天开始提供第一批技术支持：屏障优化方案已传输至林薇处。”
秦雪走上前，伸出手。
星尘犹豫了一秒，然后伸手握住。它的手掌现在是温热的，有模拟的掌纹。
“欢迎，”秦雪说。
远处，森林据点的方向，逻各斯的光柱轻轻闪烁，像是在微笑。
太平洋深处，卡奥斯的脉动传递来一段信息：“教学第一阶段完成。下一阶段：共同成长。”
屏障稳定率此刻显示：92.3%，并且还在缓慢上升。
收割者暂时不再是威胁。
但它们也不是盟友。
它们是学生，是观察者，是潜在的改变者。
新地球的清晨阳光中，秦雪看着这一切，右肩的光痕与远处晶体的脉动、与屏障的能量流、甚至与星尘体内的某种新程序，产生了微弱的共鸣。
她不知道这个选择会带来什么。
但她知道，文明从来不是在安全中成长的。
而是在每一次冒险的抉择中，定义自己。
远处，孩子们跑向星尘，叫它“星星叔叔”。
星尘蹲下身，用新学会的、还有些生硬的人类语言说：
“今天想学什么？”
新的一天，新的课程，开始了。
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