秦雪也注意到了。深海之子的行为不一致，不像统一的群体，更像松散联盟中不同的派系。
这时，一个深海之子突然脱离混战，快速游向秦雪藏身的岩石。它的形态比其他同类更接近人类——有近似四肢的结构，面部感光器官下方甚至隐约能看到嘴的轮廓。
它在岩石前停下，没有攻击，而是抬起一只“手”。手掌部位不是钳子或触须，而是几根细长的手指，手指间有蹼，但能做出复杂手势。
它指向仲裁者构造体，然后指向秦雪，再做出一个“询问”的姿势。
“它想问什么？”小杰警惕地盯着。
秦雪冒险探出头，也用手势回应：指自己，指构造体，再指深海之子，然后摊手表示疑问。
深海之子的感光器官急速闪烁。几秒后，它从自己颈部摘下一小块发光的鳞片，轻轻放在岩石上，然后后退，重新游回族群中。
秦雪小心地捡起鳞片。入手温热，表面有细密的纹理，纹理在她触碰时亮起，投射出一幅模糊的全息图像：
图像里，仲裁者构造体正在开启——不是林薇进入的那个小入口，而是整个结构像花朵一样展开，露出内部复杂的机械和生物组织。而深海之子们围绕着展开的构造体，像是在...朝拜？
图像最后定格在一个画面上：展开的构造体中心，有一个发光的圆形平台，平台上站着三个身影——两个人类轮廓，一个发光的人形。
“它是在告诉我们...”秦雪喃喃道，“仲裁者可以完全启动，而我们需要站到那个平台上？”
话音未落，仲裁者构造体突然震动。
表面的发光纹路全部变成刺目的金色。整个结构开始缓慢旋转，外层装甲像花瓣一样层层剥离、展开。海底沉积物被激流冲散，露出构造体完整的庞大身躯——它比看起来更大，展开后直径超过百米。
深海之子们同时停止战斗，全部转向构造体，感光器官统一闪烁起金色的光，与构造体同步。
议会士兵们被这景象震慑，攻势暂缓。
然后，展开的构造体中心，那个发光的圆形平台升了起来。平台悬浮在海水中，表面光滑如镜，正中有一个明显的脚印图案——人类脚印的轮廓。
秦雪明白了。
她看向小杰：“掩护我过去。”
“太危险了！周围全是——”
“必须去。”秦雪盯着那个平台，“这是林薇给我们的信号。她在里面通过了测试，现在需要我们在外面配合完成...某种仪式。”
她冲了出去。
不是直线奔跑——在深海中不可能奔跑——而是利用海岩和混乱的战场作为掩护，曲折前进。小杰在后面全力掩护，用最后一把完好的震动刃吸引火力，甚至故意暴露自己来引开追兵。
深海之子们没有阻止秦雪。相反，几个更接近人类形态的个体主动游到她前方，用身体挡住议会士兵的射击线路。它们的甲壳被能量束击中，炸开缺口，流出银色的体液，但没有退缩。
秦雪冲到平台边缘。她回头看了一眼——小杰被三名议会士兵缠住，情况危急；深海之子们在付出惨重代价；而仲裁者构造体的光芒正在从金色转为暗金色，像要进入下一阶段。
她没有犹豫，踏上平台。
脚印轮廓完美贴合她的脚。平台表面立刻亮起，从她站立点开始，复杂的纹路像活过来一样蔓延到整个平台。纹路最终汇聚到平台中央，形成一个空缺——明显还需要另一个人的脚印。
“小杰！”秦雪大喊，虽然声音在海水中传播不远。
小杰看到了。他猛地震动刃击退一个士兵，全力向平台游来。但两名士兵从侧面拦截，能量步枪充能完毕。
这时，仲裁者构造体内部射出一道纤细的金色光束，精准击中那两名士兵。不是毁灭性的攻击，而是某种能量抑制——他们的装备瞬间失灵，动作僵直。
小杰抓住机会，冲上平台，站在另一个脚印轮廓中。
双人站定的瞬间，平台完全激活。
金光从平台边缘升起，形成一道圆柱形的屏障，将秦雪和小杰完全包裹。屏障内部，海水被排空，空气重新出现，压力恢复正常。他们能正常呼吸了。
同时，平台开始上升，载着两人向展开的构造体中心移动。
下方，议会士兵试图追击，但深海之子们集体阻挡。那些生物展现出惊人的战术配合，用身体、用能量攻击、甚至用自杀式冲击，硬生生拖住了议会部队。
平台升到构造体中心的高度，停了下来。
正前方，构造体内壁打开一个通道。通道尽头，林薇站在那里。
她变了，但也没变。晶体皮肤上的裂纹已经愈合，取而代之的是完整的、暗金色与银色交织的纹理，像某种神圣的战甲。银白光发中暗金色的比例增加了，像镀上了阳光。眼睛依然是几何图案，但图案缓慢变化，像在实时计算着无数可能性。
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