坐标输入完毕时，林薇的工作站发出了一声低沉的嗡鸣。空气中投射出的三维地图上，一条红线从他们所在的森林蜿蜒向东，穿越数千公里的腐化区和海洋，最终消失在太平洋深处那个代表马里亚纳海沟的黑暗凹陷中。
“直线距离：四千一百公里。”林薇的声音在寂静中显得格外清晰，“如果使用旧时代的交通工具，这需要数天。我们没有这个时间。”
她悬浮在地图前，银白眼睛快速扫过沿途的地形数据。那些代表腐化沸腾点的紫色标记密密麻麻，像地图上的恶疮。议会控制区用红色勾勒，织网者活动区域则是不断蠕动的黑色纹路。安全路径几乎不存在。
哨兵站在工作站边缘，甲壳上的银白斑点与地图的光影同步闪烁。自从秦雪敲定联盟，这个腐化觉醒者就像影子一样跟随林薇，观察她工作的每一个细节——不是监视，更像一种学习。
“我们有...替代方案。”哨兵的意识传递平缓而肯定，“腐化区深处...存在‘跃迁节点’。不是空间跳跃...是能量通道。利用腐化能量流...进行高速移动。”
林薇转头，几何图案的瞳孔聚焦在哨兵身上：“详细说明。”
“腐化能量...本质是信息流。高浓度区域...会扭曲时空结构...形成短暂隧道。”哨兵甲壳上的一块甲片脱落，在空中展开成更精细的地图，“我们...标记了七个节点。连接成...网络。理论上...可以在十二小时内...抵达海岸线。”
秦雪走近，看着那些节点标记——它们确实形成了一条曲折但连续的路径，避开了最危险的区域。“代价是什么？”
“使用节点...需要承受...腐化信息冲击。”哨兵坦诚，“未适应的生物...意识可能受损。你们中...只有接触者...可能安全。”
小杰从防御工事检查中返回，听到这话皱眉：“那我和秦雪怎么办？”
“需要...防护。”哨兵看向林薇，“接触者能否...制作隔离层？用‘种子’的秩序框架...包裹你们...过滤冲击。”
林薇闭上眼睛，额头印记微亮。几秒后，她睁开眼：“理论上可行。但需要大量能量，而且...每通过一个节点，我的融合度就会上升。抵达海沟时，我可能达到99%甚至临界点。”
空气凝固了几秒。
“还有其他方法吗？”秦雪问。
“有。”说话的是纹身者——那个几乎保留完整人类外表的腐化觉醒者。他站在工作站入口，皮肤下的银色纹路在昏暗光线下微微发亮，“走地面。避开节点，穿越腐化区。安全，但需要四天以上。”
“观察者不会给我们四天。”林薇调出远程监测数据——天空中那个三角形阵列正在稳定运行，每隔十分钟进行一次全频段扫描，“他们已经在建立我们的行为模型。四十八小时后，评估报告将提交给园丁。如果我们还在路上...”
她没有说完，但意思明确。
秦雪看向地图，那条由跃迁节点组成的路径像一条发光的毒蛇，诱人而危险。她想起苏哲笔记里的一句话：“末世的选择从来不是好坏，而是快死和慢死。”
“走节点。”她最终说，“林薇，尽你所能保护我们。小杰，准备轻装——只带必需品和武器。哨兵，你和你的同伴能护送多远？”
“到海岸线。”哨兵确认，“海洋...是我们的...未知领域。腐化在那里...形态不同。但我们可以...协助获取...船只或...其他交通工具。”
“海洋里有什么？”小杰问出了秦雪也想问的问题。
纹身者接过问题：“根据我们接触过的...海洋觉醒者情报：深海腐化产生了巨大的...共生体。有些温和...有些危险。但最重要的是...屏障在海沟处...最薄。那里的规则扭曲...可能遇到...意料之外的东西。”
“比如？”
“比如...从屏障外...渗入的...碎片。”纹身者的银色纹路突然全部亮起，投射出一幅模糊的图像：深海黑暗中，一个巨大的、像水晶又像生物的构造体缓缓漂移，“高等文明遗落的...实验装置。或者...其他东西。”
林薇快速分析图像：“能量特征与‘种子’同源但不同频。可能是其他类型的...催化剂。或者更糟。”
“更糟是什么？”秦雪问。
“清道夫。”林薇的声音低下来，“专门清理失败实验的自动单位。如果海沟深处有那种东西...”
她没说下去，但所有人都明白了。
“还是得去。”秦雪打破沉默，“因为那里也是苏哲最后消失的地方。他一定发现了什么，才选择那里。”
她看向团队：“准备吧。两小时后出发。”
·
准备时间比预期紧张。
小杰负责武器和物资。他检查了所有震动刃的能量水平，分配了应急医疗包，打包了高能量食物块——大部分是从议会士兵装备里搜刮的军用口粮。森林提供了轻量化的生物质水囊，能自动过滤水源，还有几套适应不同环境的伪装孢子。
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