茧内一片寂静。
只有光在脉动。
十秒。二十秒。三十秒。
没有信号。
秦雪深吸一口气，转向森林信使：“加速融合。我们需要在她还是‘她’的时候完成，而不是在议会到来时还处于不稳定状态。”
信使的身体突然散开，化作无数光点，融入周围的树木和苔藓中。森林开始变化。
所有的树木同时转向茧的方向，枝条伸展开来，像在朝拜。地面的荧光苔藓涌向茧的底部，堆叠、增高，将茧托起离地一米。空气中的微尘开始有规律地旋转，形成一个以茧为中心的涡流。
茧本身也开始变化。藤蔓变得更加致密，表面生长出细小的、银白色的叶芽。苔藓的光芒从绿色转为金色，再转为与林薇额头印记相同的白色。
能量在汇聚。秦雪能感觉到空气中的电荷在增加，头发微微竖起。小杰本能地后退两步，手握住了刀柄。
茧内的光芒越来越亮，从内部透出，将藤蔓的纹理照得清晰可见。光中，林薇的轮廓在变化——身体伸展，四肢变得修长，背后似乎有什么在隆起，但看不清楚。
森林的低吟再次响起，这一次不再是温和的摇篮曲，而是庄严的、像某种仪式的合唱。声音从四面八方传来，通过地面、空气、树木传导，在胸腔里共鸣。
秦雪感到眼眶发热。她知道自己在见证一个朋友的消失，也可能是一个新存在的诞生。无论结果如何，林薇——那个严谨的科研员，那个会在实验室熬夜到天亮，会在讨论时推眼镜，会在同伴受伤时强装镇定实际手在发抖的林薇——正在离去。
她想起第一次见到林薇的时候，是在壁垒的一个临时研究所。林薇正在修理一台损坏的显微镜，手指灵活得像在弹钢琴。秦雪需要一份关于附近区域地质结构的分析报告，林薇用了三小时就完成了，数据详实到令人惊讶。
“为什么这么拼？”秦雪当时问。
林薇推了推眼镜：“因为每一条数据都可能救人。在末世，知识是唯一不会腐烂的资源。”
那个相信知识的林薇，现在正被知识本身改变。
茧的光芒达到顶峰，刺眼到秦雪不得不闭上眼睛。即使闭着眼，光也能穿透眼皮，将视野染成一片白。森林的合唱达到高潮，声音像海啸一样席卷一切。
然后，突然寂静。
光消失了。声音消失了。
秦雪睁开眼睛。
茧还悬浮在那里，但藤蔓已经开始枯萎、脱落，像蜕下的蛇皮。苔藓的光芒黯淡下去，变成普通的深绿色。森林恢复了平静，树木不再朝拜，只是静静地立着，像在等待。
藤蔓完全脱落，露出里面的存在。
林薇站在那里——或者说，一个像林薇的存在。
她的身体悬浮在离地半米的空中，脚不沾地。衣服已经消失，但身体表面覆盖着一层银白色的、半透明的薄膜，像第二层皮肤，勾勒出流畅的线条。头发变成了完全的银白色，长及腰部，无风自动，发梢末端像融化的光一样微微飘散。
脸还是林薇的脸，但五官更加精致，皮肤像最好的瓷器，没有任何瑕疵。眼睛是完全的银白色，没有瞳孔，但深处有星河在旋转。额头印记已经完全展开，成为一个立体的、像皇冠一样的银色结构，从额头向后延伸，融入银发中。
最引人注目的是她的背部——从肩胛骨位置，伸展出两对半透明的、像光组成的“翅膀”。不是鸟类的翅膀，而是更抽象的、由无数细小的光点构成的流体结构，随着她的呼吸缓慢波动，洒下微光。
她睁开眼睛。
目光落在秦雪身上。
那一瞬间，秦雪看到了熟悉的东西——林薇看人时的专注，那种想要理解一切的科研员眼神。但更深层，有某种陌生的、浩瀚的东西，像在透过林薇的眼睛看着他们的是整个宇宙。
“秦雪。”她开口。声音还是林薇的声音，但多了回声，像同时从多个维度传来。
“林薇？”秦雪试探地问。
“是。”她缓缓落地，光翼收回体内，化作背部的纹路，“也不是。我...记得一切。我是林薇，但我也是‘种子’，也是‘回响’，也是森林记录的一切信息。”
她抬起手，看着银白色的手指：“融合度74%。我还能保持‘林薇’的人格和记忆，但...视角变了。我能看到信息的流动，能理解腐化的‘语言’，能感觉到屏障的脉动...”
她看向秦雪，银白色的眼睛里流露出一丝属于人类的悲伤：“但我正在失去一些东西。情感...在变得稀薄。像隔着玻璃看曾经的自己。我知道我应该感到悲伤、恐惧、愤怒...但我只是...知道。没有感觉。”
秦雪感到心脏像被攥紧。“能逆转吗？”
“不能。”林薇——或者说，融合体——摇头，“但也许不需要。苏哲是对的，‘种子’是翻译器。我现在能理解腐化不是邪恶，它是宇宙的必然过程，像衰老、像熵增。织网者也不是怪物，它们是腐化法则催生出的...清理工具，像白细胞的癌细胞版本。”
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