舰队在晨雾中缓缓靠近中美洲海岸时，连最镇定的罗马老兵都忍不住扒着船舷探头张望。
海面上漂浮着从未见过的红色海藻，像一条条舞动的血绸；远处的热带雨林蒸腾着白色水汽，隐约能看见参天古树的树冠刺破云层，形状如同巨兽张开的爪牙。
“公子，测深锤显示水深五丈，可泊船。” 掌舵的老水手高声喊道，手里的麻绳还在不断往下放。
嬴振站在 “青禾号” 的了望塔下，指尖捏着阿福昨夜手绘的简易海图，图上用朱砂标出了三处适合登陆的沙滩，其中最西侧的那片滩涂旁，画着个歪歪扭扭的金字塔。
“让各船在离岸三里处抛锚。” 嬴振放下望远镜，镜筒里的海岸线已清晰可见，“阿福，带十名斥候，换乘快船登陆。记住侦查四要素：地形、人口、作物、武器。尤其留意他们的防御工事，若有异常，立刻回撤。”
阿福啪地抱拳：“末将明白！” 他转身点了十名斥候，都是身经欧亚战役的老兵，三名秦兵擅长追踪，四名罗马士兵熟悉丛林作战，还有三名波斯斥候懂些土着语的词根。
他们换上粗布短打，腰间别着短刀，背上的连弩箭囊里只装了十支箭。
“非必要不伤人。” 阿福最后检查了一遍装备，将一卷浸过桐油的羊皮纸塞进怀里，“把看到的都画下来。”
快船划开碧波，朝着那片金沙滩驶去。
沙滩上的细沙在阳光下泛着金红，像撒了一地碎铜。
阿福第一个跳上岸，脚刚落地就皱起眉，沙下的泥土黏腻如胶，踩上去竟陷到脚踝。
“都当心，这沙子底下怕是有沼泽。” 他用短刀插向地面，刀刃没入三寸便遇到阻碍，拔出来时带着黑绿色的淤泥。
斥候们用树枝探路，深一脚浅一脚地走进雨林。
参天古树的树干需要三人合抱，藤蔓像巨蟒般缠绕着枝桠，阳光只能透过叶隙洒下斑驳的光点。
空气里弥漫着腐叶的腥气，不知名的毒虫在耳边嗡嗡作响，偶尔还有色彩斑斓的蜥蜴从脚边窜过。
“这鬼地方比南洋丛林还闷。” 一名秦兵抹了把脸上的汗，刚说完就被阿福捂住嘴。
前方五十步外，一道被人踩出的小径蜿蜒向前，路边的蕨类植物上还留着新鲜的断痕。
“跟着这条路走。” 阿福做了个噤声的手势，抽出短刀开路。
走了约莫半个时辰，一阵低沉的鼓声顺着风飘过来，咚、咚、咚，节奏缓慢而沉重，像敲在人的心脏上。
鼓声越来越近，隐约还夹杂着人的呼喊，像是在唱歌，又像是在嘶吼。
阿福示意众人趴在茂密的灌木丛后。拨开叶片的缝隙望去，眼前的景象让所有斥候倒吸一口凉气。
一片被清理出来的空地上，矗立着一座巨大的金字塔。
塔身由青灰色的巨石砌成，每块石头都有半人高，严丝合缝地拼在一起，上面刻满了歪歪扭扭的符号，有些像蛇，有些像鸟，还有些像是人的脸。
塔顶矗立着一座小神庙，神庙的木柱上挂着风干的兽骨，在风中轻轻摇晃。
金字塔下的空地上，至少有两百名土着聚集着。
他们赤裸着上身，皮肤是深褐色的，脸上涂着红白相间的油彩，头上插着鹦鹉的羽毛。
男人们手持木矛和石斧，女人们则捧着陶罐，围着一个石制祭坛载歌载舞。
祭坛上，绑着一个年轻的土着，他的胸膛剧烈起伏，嘴里发出痛苦的呜咽。
“玛雅人…” 阿福低声道，羊皮纸上的炭笔开始快速移动。
他先画下金字塔的轮廓，在塔身旁标上 “高约十丈，石砌”，又在土着旁画了个木矛和石斧，旁注 “武器简陋，无金属”。
一名头戴羽毛冠、身材魁梧的土着走上祭坛，他手里拿着一把磨得发亮的石刀，刀刃在阳光下泛着寒光。
周围的鼓声突然停了，所有土着都跪伏在地，嘴里发出整齐的呼喊。
阿福听不懂他们在说什么，但那年轻土着绝望的眼神，让他握紧了手里的短刀。
石刀高高举起，又猛地落下。
鲜血溅在白色的石祭坛上，像绽开了一朵妖艳的花。
周围的土着爆发出狂热的欢呼，有人甚至冲上去，用手指蘸着鲜血抹在自己的脸上。
“禽兽！” 一名罗马斥候忍不住低骂，手已经按在了连弩上。
阿福按住他的手，眼神冰冷：“我们是斥候，不是来打仗的。”
他强迫自己移开目光，继续观察，金字塔周围的田地里，种着一种高杆作物，结着饱满的穗，穗粒是金黄色的；远处的茅屋里，能看到陶罐和石磨，却没发现任何金属器具。
祭祀结束后，土着们开始散去。
有人扛着石锄去田里劳作，木柄撞击石头的声音清晰可闻；有人提着陶罐去河边打水，陶罐的形状很奇特，底部是尖的；还有几个孩子在空地上追逐，手里拿着用树枝做的玩具矛。
阿福等了约两刻钟，确认大部分土着离开后，打了个手势。
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