舰队驶离罗马港已有三日，地中海的碧波在船舷两侧铺开，像一匹被阳光镀上金边的绸缎。
一百五十艘楼船按“雁形阵”排列，“青禾号”作为旗舰领航，帆布在风中舒展如翼。
嬴振站在甲板上，望着海图上标注的“直布罗陀海峡”位置，指尖在“大西洋”三个字上轻轻叩击，过了这片海峡，便是真正的远洋，风浪、暗礁、未知的洋流，都将成为远征路上的拦路虎。
“公子，各船兵力清点完毕。”阿福踩着潮湿的甲板走来，靴底沾着的海水在木板上洇出深色的印记。
他手里的竹简上，六万锐士的姓名、籍贯、所属舰船一目了然，其中两万欧亚土着勇士的名单格外醒目：“罗马第三军团的老兵适应性最好，昨日操练时，他们用秦式弩箭的准头比不少秦兵还高；希腊弓箭手在甲板上练习仰射，已能射中桅杆顶端的靶心；波斯骑兵虽暂离战马，却把马刀使得比秦剑还顺手。”
嬴振接过竹简，目光落在“土着勇士战功同赏”的批注上。
这是启航前夜特意加上的条款，此刻看来，已初见成效。
“让各船主将再强调一遍，”他将竹简递回，“过了直布罗陀海峡，就没有回头路了。无论是秦兵还是土着勇士，都是大秦的利刃，少了谁，这仗都打不赢。”
阿福刚转身，便见青禾带着工匠们从“青禾号”的船腹钻出来。
她的粗布衣衫上沾着铜屑与油污，手里却紧紧攥着一张图纸，图纸边缘已被海风刮得卷了毛。
“公子，您看这个！”她快步上前，将图纸在甲板上铺开，上面用炭笔勾勒着楼船底部的结构图，几根弧形线条旁标着“可收放式龙骨”。
“这是…”嬴振蹲下身细看，图纸上的齿轮与杠杆装置设计精巧，不由想起波斯湾那场险些倾覆“破浪号”的风暴。
“启航前我总觉得心里不踏实，”青禾用指尖点着图纸上的齿轮，“连夜琢磨出这个。遇到风暴时，转动甲板下的摇杆，这些弧形龙骨就能从船底伸出来，像给楼船装了副‘铁爪子’，抓着海水就稳了。”
她又指向图纸另一侧：“还有这帆布加固索，用婆罗洲藤混着铁丝编的，比寻常麻绳结实十倍，就算风把帆布撕了口子，也能靠这绳索拽住，不至于整片帆都飞了。”
说话间，工匠们已在相邻的“破浪号”上演示起来。
随着“嘎吱嘎吱”的声响，三根弧形铜条从船底缓缓探出，在阳光下泛着冷光。
青禾让人往船舷两侧抛沙袋，模拟巨浪冲击，“破浪号”竟只轻微摇晃了几下，比启航前稳了不止三成。
“好！”嬴振拍着甲板叫好，“立刻传令，所有楼船都加装这两样东西！青禾，你亲自盯着，每一根龙骨、每一段绳索都要试过三遍，出不得半点差错。”
青禾用力点头，转身时腰间的定秦剑轻轻撞在甲板上，发出清脆的声响。
这柄剑是当初赢振的青铜剑不断修改锻造的，在启航前夜嬴振硬塞给她的，剑鞘上的北斗七星在阳光下闪闪发亮。
“公子放心，就是熬三个通宵，我也得让所有楼船都装上。”
船尾的医疗舱里，墨晓正指挥医工们将药材分类。
青蒿汤装在陶瓮里，瓮口用红布扎紧，标签上的“防瘴气”三个字格外醒目；金疮药按“每船百盒”分装，每盒都配着浸过烈酒的棉布；最特别的是几十个装着石灰粉的陶罐，墨晓正用毛笔在罐身上写“防潮”二字。
“医官，咱们带这么多石灰粉做什么？”一名罗马医工好奇地问，他手里正将麻布剪成绷带，布块上还留着沸水烫过的褶皱。
“海上潮气重，药材受潮就没用了。”墨晓放下毛笔，拿起一块柠檬干塞进嘴里，酸得眯起了眼，“不光药材要防潮，将士们的伤口也怕潮。这些石灰粉既能吸潮气，又能给伤口周围消毒，用处大着呢。”
她指着舱壁上的《海上急症方》：“尤其是这上面写的‘败血症’，听说远洋航行的船常有，牙龈出血、浑身乏力，多吃柠檬干就能防，你们可得记牢了。”
阿福则在“青禾号”的前甲板上，给斥候们做登岸侦查的最后特训。
他用木炭在木板上画了四幅简笔画：第一幅是高低起伏的山脉，旁边写着“辨水源、找隘口”；第二幅是围着篝火的人群，标着“观服饰、查贵贱”；第三幅是沉甸甸的玉米穗，这是从罗马商人那里换来的美洲作物图，旁边注着“识五谷、知丰歉”；第四幅是石斧与铜矛的对比，写着“看利器、断强弱”。
“都记清楚了？”阿福用脚擦掉图画，“过了直布罗陀海峡，咱们可能遇到从没见过的部落，他们的话听不懂，习俗不清楚，只能靠这四样来判断。记住，不到万不得已，不许动手，咱们是来侦查的，不是来打仗的。”
一名波斯斥候忽然问：“若是他们先动手呢？”
阿福从箭囊里抽出一支鸣镝，搭在弓上对着天空射出。
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