这提议看似简单，实则刁钻。碧叶参生长缓慢，寻常凝气修士需耗费大量气息才能催发，半个时辰长高三寸，对刚凝气的林墨来说几乎不可能。
“不敢？”王冲步步紧逼，“也是，刚凝气就想挑战老弟子，确实自不量力。”
林墨站起身，气海的青丝微微波动。他知道这是赵虎的授意，想借王冲之手挫他锐气。但他更清楚，退让只会让对方得寸进尺。
“比就比。”林墨平静地说，“但我若赢了，往后你们不许再在药田寻衅。”
王冲没想到他真敢接，愣了一下，随即拍着胸脯：“一言为定！”
两人在田埂两侧各选了一株长势相近的碧叶参。王冲率先运转气息，他已是凝气二层，气息比林墨浑厚，碧叶参在他的催动下，茎叶以肉眼可见的速度生长，半个时辰刚过一半，就已经长高了两寸。
“怎么样？认输吧！”王冲得意地笑，额角却已见汗——催发碧叶参极耗气息，他的脸色已有些发白。
林墨没说话，只是将《草木心经》的气息运转到极致，同时引动玄玉佩的温润之气，两股气息交织成一张细密的网，将碧叶参轻轻包裹。他没有急于催发生长，而是用气息梳理参苗的经脉，让养分顺着脉络均匀流转——这是《草木心经》里的“润养诀”，看似缓慢，实则能让药草根基更稳，生长更快。
起初，碧叶参的生长速度远不及王冲那株，但随着时间推移，在温润气息的滋养下，参苗的生长渐渐加速，茎叶舒展得更加挺拔，半个时辰将至时，竟后来居上，稳稳地长高了三寸，且色泽翠绿，生机比王冲那株旺盛得多。
“不可能！”王冲目瞪口呆，他那株虽然也长够了三寸，却有些蔫软，显然是被催发得太急，伤了根基。
林墨收回气息，气海的青丝虽有些黯淡，却依旧稳固。“承让了。”
王冲脸色一阵青一阵白，带着跟班灰溜溜地走了，路过田埂时，还差点被石头绊倒。
林墨看着他们的背影，没有胜利的喜悦，只有一种踏实的平静。他知道，凝气成功只是开始，往后的路还很长，赵虎的刁难、修行的瓶颈、爷爷留下的秘密……都在前方等着他。但他低头看了看气海处跳动的青丝，又摸了摸胸口温热的玉佩，心里却充满了力量。
夕阳将药田染成金红色，碧叶参在晚风中轻轻摇曳，像是在向他致意。林墨提着药篓往回走，脚步轻快而坚定。凝气境的大门已经打开，门后的世界或许充满荆棘，但他手中已有了披荆斩棘的刀——那是日夜不辍的修行，是《草木心经》的智慧，更是永不退缩的决心。
回到丹房时，明月师姐正在等他，手里拿着一本《初阶丹方详解》。“听说你赢了王冲？”她眼里带着笑意，“用的是润养诀吧？师父说这招最能体现木系心法的精髓。”
林墨点点头，接过丹方：“师姐怎么知道？”
“我在药圃那边都看见了。”明月指着丹方上的“凝气散”图谱，“明天学炼丹，这味药需要用到龙须草和凝神草，你今晚先熟悉药性，别像赵虎那样，连药草的习性都没摸透就敢开炉。”
林墨翻开丹方，指尖划过“龙须草性烈，需以柔气中和”的注解，突然想起白天与王冲比试时的场景。原来修行与炼丹一样，急功近利只会适得其反，唯有循序渐进、稳扎稳打，才能走得长远。
夜渐深，丹房的油灯下，林墨的身影映在墙上，与聚气鼎的轮廓交叠在一起。他一边翻看丹方，一边运转气息，气海的青丝在温润的玉气滋养下，渐渐恢复了充盈。窗外的月光透过窗棂，落在玄玉佩上，折射出细碎的光，像撒在气海的星子。
凝气成功，只是他在青云山迈出的第二步。但这一步，却让他真切地感受到，那些曾经遥不可及的目标——保护自己、守护亲人、揭开秘密——似乎不再那么遥远了。只要气海的青丝不断流转，只要心中的信念不曾熄灭，总有一天，他能站到更高的地方，看清所有迷雾背后的真相。
第二天清晨，当第一缕阳光照进丹房时，林墨已将凝气散的丹方背得滚瓜烂熟。他抚摸着聚气鼎上的纹路，气海的青丝跃跃欲试，仿佛已迫不及待要迎接新的挑战。炼丹之路，从此刻起，才算真正启程。
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