围墙建成的那天,望安寨举行了简单的庆祝仪式。
没有酒,没有肉——粮食要省着吃。但苏氏带着妇女们做了粟米糕,每人分一块,甜甜嘴。
林晚站在新落成的寨门上——这是用整棵杉木做的,厚三寸,包铁皮,结实得很。门上钉着块木匾,刻着三个大字:望安寨。字是林晚亲手写的,虽然算不上好书法,但端正有力。
寨门缓缓关闭,发出沉闷的响声。从此,望安寨有了真正意义上的“门”。
站在墙头往下看,寨子里屋舍整齐,道路干净,田地里庄稼绿油油,工坊区炊烟袅袅。一派欣欣向荣的景象。
林朴负责的防卫体系也升级了。围墙四角的碉楼各驻五人,日夜轮值。墙上每隔十丈设一个箭垛,储备弓箭和滚木礌石。寨门内设瓮城,万一敌人破门而入,还能在瓮城里阻击。
壕沟加宽加深,沟外又设了三道防线:鹿砦(用削尖的木桩斜插在地上)、陷马坑(伪装过的深坑)、绊马索(离地一尺的绳索)。
用林朴的话说:“别说土匪,就是正规军来,想攻下咱们寨子,也得脱层皮。”
防御有了保障,林晚开始把精力转向技术升级。
首先是炼铁。
老吴带着那两个会打铁的溃兵——一个叫铁柱,一个叫石头,开始试验“灌钢法”。
这是林晚从记忆里挖出来的古代炼钢技术:把生铁和熟铁一起加热,生铁熔点低,先融化,渗入熟铁中,提高含碳量,得到钢。
原理简单,但操作难。温度控制、比例搭配、锻打时机,都需要经验。
试验了十几次,浪费了不少铁料,终于成功了!
第一炉“灌钢”出炉时,老吴激动得手都在抖。打出来的刀,比原来的铁刀硬,比生铁刀韧,砍木头一刀断,砍石头不崩口。
“好钢!好钢啊!”老吴捧着刀,像捧着宝贝。
林晚当即决定:建高炉,扩大生产。
高炉建在工坊区下游,远离居住区——炼铁污染大。炉子用耐火砖(林晚指导烧制的)砌成,高两丈,有进料口、鼓风口、出铁口。
有了高炉,一次能炼三百斤铁,效率大大提高。
铁的问题解决了,接下来是砖。
原来的土坯房虽然保暖,但不防潮,也不够坚固。林晚一直想烧砖,但缺两样东西:一是黏土,二是高温。
黏土好办,河谷里有的是。高温就得靠改进窑炉了。
她设计了一种“串窑”:一连五个窑洞,共用一个大烟囱。第一个窑烧火,热气通过烟道进入后面四个窑,预热窑内的砖坯。这样能节省燃料,提高温度。
烧了三天三夜,开窑那天,所有人都围过来看。
窑门打开,热气扑面而来。等热气散了,人们看见里面整整齐齐码着青灰色的砖块!方方正正,敲起来当当响,比土坯结实多了。
“成功了!”林实第一个跳起来。
林晚拿起一块砖,仔细看。颜色均匀,没有裂纹,硬度足够。虽然比不上前世的红砖,但在这时代,已经是上等建材。
“建砖窑!多建几座!”她下令,“以后咱们盖房,全用砖!”
有了砖,就有了无限可能。
林晚开始规划第一批砖房:议事堂扩建,学堂扩建,仓库改建,还要建公共澡堂、公共食堂、甚至……医院。
是的,医院。虽然现在只有一个简陋的“医棚”,但林晚想建个正经的医疗机构。乱世里,伤病是常事,没有医疗保障,一场瘟疫就能毁掉整个寨子。
她让柳氏从妇女中选了三个细心的,跟苏氏学辨识草药、处理伤口、照顾病人。又让周货郎帮忙买医书——什么《伤寒杂病论》《金匮要略》,能找到的都找来。
技术爆炸的时代来了。
除了铁和砖,其他技术也在进步。
纺织坊改良了织机,能织更复杂的花纹。陶窑烧出了带釉的陶器——虽然只是简单的青釉,但光滑美观,能卖更好的价钱。盐场试验成功了“晒盐法”,虽然效率还不高,但省燃料,长远看是方向。
最让林晚惊喜的是农业。
从白彝商人那儿换来的“棉花种子”,种下去三个月,终于开花了!白绒绒的棉桃挂在枝头,像一朵朵白云。
柳氏小心地摘下一个,剥开,里面是柔软的纤维。
“这就是棉花?”她摸着那柔软的纤维,爱不释手,“比麻软和多了!”
林晚也很激动。有了棉花,冬天就能做棉衣棉被,再也不用裹着兽皮瑟瑟发抖了。
她让人把棉花籽小心收集起来,明年扩大种植。又让柳氏研究怎么纺棉线,怎么织棉布。
一切都在向好的方向发展。
但林晚心里清楚,技术越先进,寨子越富,风险也越大。
这天,外出侦察的阿木带回一个坏消息。
“五十里外,出现大量流民。”他神色凝重,“不是零散的,是成群的,有组织的。我远远看了一下,至少上千人,拖家带口,往南边来。”
“从哪里来的?”林晚问。
“北边。听说江州那边又打起来了,这次是朝廷军内讧,两个将军争功,火并了。遭殃的是百姓,房子被烧,粮食被抢,只能逃。”
上千流民……如果涌到望安寨附近,是福是祸?
给口饭吃,能收拢人心,壮大实力。但粮食够吗?人多了好管理吗?里面会不会混进奸细或土匪?
林晚头疼。
林崇山建议:“先派人接触,了解情况。如果是老实百姓,可以收留一部分——但要经过筛选。如果是有组织的,就要警惕。”
也只能这样了。
林晚派阿木带三个人,伪装成猎户,去流民队伍里探探虚实。
她自己在寨子里,加紧储备粮食,加固防御。
多事之秋,要来了。
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