永安五年深秋，京城笼罩在一片肃杀的寒意中。靖王府审讯室的烛火忽明忽暗，映照着墙上斑驳的血痕，空气中弥漫着铁锈与汗臭混合的刺鼻气味。卫漳被铁链锁在刑架上，浑身是伤，嘴角淌着暗红的血沫，却仍咬紧牙关，眼神阴鸷地盯着面前的萧彻与苏凌薇。
“说！柳承弼在吏部安插了多少亲信？复阁名单上的‘吏部主事’是谁？” 萧彻手持靖安剑，剑鞘抵在卫漳的咽喉处，语气冰冷如霜。自破庙擒获卫漳后，他们已审讯了整整三日，卫漳虽偶有吐露，却始终隐瞒着吏部的核心内鬼 —— 而锦盒中那份 “复阁名单”，恰好有一处被刻意涂抹，正是吏部主事的位置，显然此人是柳承弼在朝中的关键棋子。
苏凌薇手持锦盒，指尖轻抚着盒内的丝绢地图 —— 那是漠北与天枢阁约定的攻城路线图，标注着 “吏部配合，夜开城门” 的字样。“卫漳，你该清楚，顽抗到底只有死路一条。柳承弼视你为弃子，若不是我们救你，你早已死在魏虎的刀下。” 她语气平淡，却带着一种洞悉人心的穿透力，“说出吏部内鬼，我们可以向陛下求情，饶你家人一命。”
卫漳浑身一颤，眼中闪过一丝动摇。他最在乎的便是远在江南的妻儿，柳承弼早已将他们软禁，以此要挟他卖命。如今萧彻与苏凌薇许下承诺，让他心中的防线渐渐崩塌。
一、刑讯逼供，内鬼线索
“我…… 我说……” 卫漳咳嗽着，吐出一口血痰，“吏部主事…… 是赵谦…… 他是柳承弼的远房表弟，天枢阁覆灭时，他伪装成寒门官员，靠着科举改革的机会升任主事，实则一直在暗中为柳承弼传递消息，联络残余势力。”
“赵谦？” 萧彻眼中闪过一丝厉色。这个名字他并不陌生，此人在吏部任职期间，多次以 “考核疏漏” 为由，打压寒门官员，提拔士族子弟，此前苏凌薇便曾怀疑过他，却因缺乏证据而未能深究。
“他的任务是什么？” 苏凌薇追问。
“柳相让他…… 在漠北铁骑攻城前夜，联合吏部的亲信，伪造调兵文书，调离京城西门的禁军守卫，然后打开城门，接应漠北军入城。” 卫漳喘息着，“另外，他还负责保管天枢阁的‘秘符’，凭此符可调动潜伏在京城的所有旧部。”
萧彻与苏凌薇对视一眼，心中了然。吏部掌管官员考核与兵符调遣，赵谦若真的反叛，后果不堪设想。“赵谦现在何处？” 萧彻问道。
“他…… 他昨日以‘巡查地方吏治’为由，离开了京城，前往沧州，说是要与漠北的使者汇合，确认最后的攻城计划。” 卫漳道。
“不好！” 萧彻脸色一变，“沧州是漠北铁骑南下的必经之路，若让他与漠北使者汇合，攻城计划便会最终敲定！林岳，立刻率领潜龙卫，星夜赶往沧州，务必在赵谦与使者汇合前将其擒获！”
“属下遵命！” 林岳领命，即刻转身离去。
苏凌薇看着卫漳，继续追问：“柳承弼还有其他阴谋吗？除了吏部，他在朝中还有哪些亲信？”
卫漳摇了摇头：“我知道的只有这些…… 柳相心思缜密，核心阴谋从不轻易透露，赵谦是他最信任的人，或许只有他知道更多秘密。”
萧彻冷哼一声，对侍卫道：“将他押下去，严加看管，不许任何人接触。”
二、吏部查案，蛛丝马迹
次日清晨，萧彻与苏凌薇率领亲卫，前往吏部衙门查案。吏部尚书李源早已接到通知，率领一众官员在衙门外等候，神色恭敬却难掩紧张 —— 吏部出了叛党，他难辞其咎。
“李尚书，劳烦你配合我们，彻查赵谦的办公房，以及近半年来的官员调遣文书。” 萧彻道。
“王爷、侯爷请便，下官定全力配合。” 李源躬身道，心中却暗自叫苦。赵谦是柳承弼举荐的人，如今赵谦反叛，他生怕被牵连其中。
赵谦的办公房早已被封锁，屋内陈设整齐，却透着一股刻意清理过的痕迹。苏凌薇仔细查看，发现书架后的墙壁有一处松动的砖块，打开后，里面藏着一个小匣子，匣内装有几张空白的吏部调兵文书、一枚伪造的吏部大印，以及半块残破的玉佩 —— 与锦盒中找到的另一块玉佩恰好吻合，显然是联络漠北的信物。
“看来，赵谦早已做好了反叛的准备。” 苏凌薇拿起调兵文书，上面的字迹与赵谦的笔迹一致，“这些空白文书，只要填上日期与调兵数量，盖上伪造的大印，便能调动京城周边的守军，真是胆大包天！”
萧彻翻看着吏部的官员调遣记录，发现近半年来，有十余名士族出身的官员被赵谦以 “考核优异” 为由，调往京城各门的守卫岗位，显然是为了攻城时里应外合。“这些官员，必须立刻调离岗位，换上我们信任的人。” 萧彻沉声道。
李源连忙道：“王爷放心，下官即刻安排，绝不让叛党有机可乘。”
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