遗忘之河彻底摆脱了平日里的浑浊与迟缓,变成了一条咆哮的、土黄色的巨龙,裹挟着连根拔起的树木、破碎的屋棚残骸以及上游冲刷下来的泥沙,以毁灭一切的气势奔腾向前。河水汹涌地拍打着两岸,吞噬着更多的土地,发出震耳欲聋的轰鸣。
失去动力的小艇,在如此狂暴的河流中脆弱得如同一片落叶。它被巨大的力量抛上浪尖,又猛地摔落波谷,船体发出令人牙酸的“嘎吱”声,仿佛随时都会散架。埃里希早已放弃了徒劳的划桨,他半蹲在剧烈摇晃的船身里,一只手死死抓住船舷,另一只手紧握着冲锋枪,布满血丝的眼睛警惕地扫视着两岸模糊的、飞速后退的丛林阴影,提防着任何可能的追击。
梅尔——阿道夫·希特勒——蜷缩在船底,冰冷的河水不断从船沿漫进来,浸透了他昂贵的衣物。
他脸色惨白如纸,不是由于寒冷或恐惧,而是一种生命力被过度透支后的虚脱。他双手紧紧交叠在胸前,死死按着贴身藏放朗基努斯之枪碎片的位置,指节因用力而泛白。嘴唇无声地翕动着,似乎在念诵着什么古老的咒文,或是进行着绝望的祈祷。
那块冰冷的金属,曾是他维系生命、窃取时光的图腾,此刻却仿佛也在贪婪地汲取着他所剩无几的生机。他那双曾经能煽动整个民族陷入疯狂的灰蓝色眼睛,此刻只剩下浑浊与一种近乎虚无的执念,死死盯着虚无的前方,仿佛还能看到那个早已崩塌的、属于他的“千年帝国”的海市蜃楼。
与此同时,在河岸的另一处较为平缓的地带,另一场追逐也在上演。劳尔,那位秘密支持古巴革命的镇长之子,在得知“艺术商”与梅尔保镖爆发冲突、并有人向河边逃亡后,立刻意识到这是一个千载难逢的机会。他迅速召集了几名最信任、最大胆的地下组织成员。他们的目标并非希特勒本人,而是梅尔住宅里那些可能被转移的、原本用于支持他们革命活动的武器和药品,以及——如果可能——狠狠打击一下这个与独裁军政府关系暧昧、行事诡异的德国佬的势力。
他们沿着河岸向下游方向搜索,希望能找到对方可能的登陆点或藏匿处。暴雨和黑暗同样成了他们的掩护,但也让行进变得异常艰难。
塞缪尔·戈德曼在旅馆中煎熬地等待了仿佛一个世纪后,最终还是无法安坐。
一种强烈的、不祥的预感驱使他离开了房间。他披上雨衣,深一脚浅一脚地也向着河边赶来。他不知道自己能做什么,但他无法置身事外,眼睁睁看着历史在眼前以最混乱、最血腥的方式落幕。他需要见证,需要确认。
命运,以一种残酷而讽刺的方式,将这几股代表着不同意志、不同历史方向的力量,汇聚到了遗忘之河同一段异常汹涌的河道旁。这里河面收窄,水流更加湍急,河中怪石嶙峋,在浊浪中若隐若现,如同潜伏的怪兽。
阿里·本-戴维和约拿,在沿着河岸向下游追踪了数公里后,终于再次捕捉到了那艘小艇的踪影。它正被一股强大的暗流裹挟着,冲向那片布满礁石的险滩!
“在那里!”约拿指着河心喊道。
阿里立刻举起了望远镜,雨水模糊了镜片,但他依然能看清船上那两个身影。“瞄准那个保镖!尽量抓活的!目标……必要时可以击伤!”他下令道,声音在风雨中有些失真。活捉希特勒,带回以色列受审,依然是最高目标,但他也清楚,在如此恶劣的环境下,成功的几率微乎其微。
就在阿里和约拿寻找射击角度,劳尔和他的同伴们从另一侧包抄过来,试图靠近河边时,异变发生了!
那艘小艇被一个巨大的浪头猛地抛起,然后狠狠地撞向一块黑色的、如同利齿般突出水面的礁石!
“轰咔——!”
木质船体根本无法承受这样的撞击,瞬间四分五裂,碎片被激流立刻卷走。
埃里希在撞击发生的瞬间,凭借惊人的反应和体能,猛地向旁边一跃,勉强抓住了一块较小的、漂浮的船板,但也被冰冷的河水冻得一个激灵。
而希特勒则没有那么幸运。剧烈的撞击让他彻底失去了平衡,惨叫一声,被直接甩出了破碎的船体,重重地摔入冰冷刺骨、力量万钧的浊流之中!
“元首!!”埃里希发出一声绝望的嘶吼,试图划水过去救援,但一个浪头打来,将他连同那块破木板一起推得更远。
落水的希特勒,在狂暴的河流中无力地挣扎着。年老体衰,加上生命力的诡异透支,让他几乎没有反抗之力。河水呛入他的口鼻,带来窒息般的痛苦。他拼尽全力,一只手胡乱抓挠,另一只手却依旧死死地按在胸前,保护着那块碎片。
就在这时,“砰!”一声枪响!
开枪的是劳尔手下的一名年轻革命者,他看到落水者似乎是那个可恨的德国佬梅尔,出于激愤,未经指示便扣动了扳机。他的枪法并不精准,子弹没有击中要害,却狠狠地钻进了希特勒在水中扑腾的大腿。
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