离开“血与沙”角斗场，玄七并未直接去寻找“破浪号”的幸存者。打草惊蛇乃是大忌，尤其是在这龙蛇混杂、各方势力盘根错节的混乱城，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。
他先是按照地听鼠提供的线索，在城中几个知名的黑市和情报点转了一圈，进一步核实关于“破浪号”和那块神秘石碑的消息。黑市里弥漫着一种压抑而神秘的气息，昏暗的灯光摇曳不定，仿佛隐藏着无数不为人知的秘密。各个摊位上摆满了各种奇珍异宝，但真假难辨，摊主们的眼神中也透露出一种狡黠和警惕。
消息大同小异。大约半月前，“破浪号”探险队确实从虚无海深处归来，损失惨重，原本二十多人的队伍，只剩下船长巴屠、副手毒刺以及那个人族老学究。他们带回来一些零碎的收获，有闪耀着奇异光芒的矿石，有散发着神秘气息的草药，但关于最重要的发现——那块据说刻有古老文字、指向未知之地的石碑，却三缄其口。有传言说，石碑被他们藏了起来，藏在一个无人知晓的隐秘之地；也有传言说，石碑在归途中就已碎裂遗失，消失在那茫茫的虚无海中。
而船长巴屠，回来后便一直待在码头区他自己的船坞里，深居简出，似乎在疗伤，也似乎在防备着什么。那船坞被重重禁制笼罩，外人难以靠近，仿佛里面隐藏着什么不可告人的秘密。副手毒刺则行踪诡秘，偶尔出现在黑市，出售一些来自虚无海的奇特材料，那些材料散发着诡异的气息，让人不敢轻易靠近。至于那个人族老学究，更是如同人间蒸发，再无消息，仿佛从这个世界消失了一般。
玄七将目标锁定在了副手“毒刺”身上。相比于戒备森严、如同铜墙铁壁般的巴屠和消失得无影无踪的老学究，毒刺无疑是更好的突破口。他就像一把钥匙，或许能打开通往石碑秘密的大门。
根据情报，毒刺最近一次出现，是在城西的“腐烂泥潭”黑市，出售一种名为“幻光水母”的触须，那是炼制某些迷幻类和毒类法宝的材料。“腐烂泥潭”这个名字听起来就让人不寒而栗，仿佛是一个充满危险和邪恶的地方。
“腐烂泥潭”位于混乱城西区，是一片巨大的、由各种污水、垃圾和不明腐烂物汇聚而成的沼泽地。这里就像一个巨大的毒瘤，散发着令人作呕的恶臭，那气味仿佛能穿透人的灵魂。脚下是松软粘稠的淤泥，每走一步都仿佛陷入了一个无形的陷阱，需要时刻运转法力才能避免陷落。各种奇形怪状的生灵在此穿梭，有长着翅膀的毒蛇，有浑身长满刺的怪物，它们交易着来历不明的货物，眼神大多凶狠而警惕，仿佛随时都会扑上来。
玄七收敛气息，如同一个普通的买家，在泥潭边缘的摊位间缓缓行走。他的神识如同无形的蛛网，仔细感知着每一个摊主和过往行人的气息，不放过任何一个可能的线索。寻找一个擅长用毒、气息阴冷的水母妖，并不算太难，但也需要格外小心，以免打草惊蛇。
约莫一炷香后，他在一个搭建在几根巨大兽骨上的、散发着淡淡腥甜气味的棚屋前，停下了脚步。那棚屋摇摇欲坠，仿佛一阵风就能把它吹倒，但却透露出一种神秘的气息。棚屋的摊位上，摆放着一些颜色艳丽的珊瑚，它们闪烁着诡异的光芒，仿佛隐藏着某种魔力；奇形怪状的贝壳，有的如同恶魔的耳朵，有的如同天使的翅膀；以及几截浸泡在透明液体中、微微散发着迷幻光晕的半透明触须——正是“幻光水母”的触须。
摊主，是一个身形瘦高、皮肤呈现出一种病态苍白、穿着紧身皮甲的男子。他就像一个从黑暗中走出的幽灵，散发着一种阴冷的气息。他有着一头如同海草般的墨绿色长发，在微风中轻轻飘动，仿佛有生命一般。五官俊美却带着一股阴柔的邪气，最引人注目的是他那双狭长的、瞳孔如同针尖般细小的眼睛，闪烁着冰冷而危险的光芒，仿佛能看穿人的内心。
正是“破浪号”的副船长，毒刺。
他此刻正漫不经心地擦拭着一枚闪烁着幽蓝光芒的匕首，那匕首散发着一种寒冷的气息，仿佛能冻结人的灵魂。对来往的顾客爱答不理，仿佛这里的一切都与他无关。
玄七走上前，目光落在那些幻光水母的触须上。
“怎么卖？”玄七开口，声音平淡，如同平静的湖面没有一丝波澜。
毒刺抬起眼皮，那双针尖般的瞳孔在玄七身上扫过，带着一丝审视，仿佛在判断玄七的来意。懒洋洋地道：“一根触须，五十下品灵石。概不还价。”那声音冰冷而生硬，仿佛没有一丝感情。
价格不菲。
玄七没有还价，直接取出灵石，买下了一根触须。他拿起触须，看似在仔细检查，实则神识已经如同最细微的探针，悄然附着其上，感应着上面残留的气息。那触须上散发着一种阴寒的气息，仿佛能让人全身发冷。
除了水母本身特有的阴寒与迷幻之力外，他还敏锐地捕捉到了一丝极其微弱、却与周围环境格格不入的……古老、沧桑，带着一丝空间寂灭意味的残留波动！这波动就像一个神秘的信号，吸引着他不断探索。
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