两人沉默地贴好最后一张福字，阳光透过稀疏的云层照下来，落在他们身上，带着淡淡的暖意。院子里的小辈们跑过，笑着喊“九玉哥”“族长夫人”，清脆的声音打破了尴尬的沉默。
“族长让你过去一趟。”一个小族人跑过来，仰着脸对张九玉说。
“知道了。”张九玉点头，转身看向游枭，想说什么，最终却只是道，“我先过去了。”
张九玉走到议事厅门口，停下脚步，压下心头那些乱七八糟的念头，推门走了进去。
议事厅里，张起灵正和几位长老讨论着年后的安排，看到他进来，抬了抬下巴：“过来。”
张九玉走到他身边，听着长老们部署接下来的任务——清查汪家余孽的收尾工作，安抚各地族人，还有……送张小可去南方的旁支休养。
“小可的身子骨弱，长白山的冬天太冷，让她去江南待些日子。”张起灵道，“你亲自送她去，顺便查一下那边的眼线是否稳妥。”
“是。”张九玉点头，心里却莫名地松了口气，又有点说不清的失落。
年关的风带着喜庆的暖意，却吹不散他心头的迷茫。
他知道有些念头是错的，是违背族规的，是对不住族长的。可那颗不受控制的心，却像被那缕红线缠上了，越收越紧。
小辈口中的“族长夫人”这四个字像根细针，猝不及防地扎进张九玉心里，疼得他呼吸一滞。
所有人都在提醒他，她是族长的女人，是他该敬着、远着的存在。身份的鸿沟像长白山的深渊，横亘在他们之间，看得见，摸不着，却足以让人绝望。
“对呀，她是族长夫人。”张九玉低声重复着，指尖攥得发白。
可念头刚落，另一个荒诞的想法又冒了出来——张家的规矩里，大多时候是族内通婚，但因男女比例失衡，只要本家麒麟女愿意是可以共侍一妻的。只有族长才可以独占麒麟女，可若是族长夫人喜欢其他张家人，只要那男人血脉够格也是可以和族长夫人在一起的，就算是族长也不能反对。但就算是这样女麒麟也还是不够，所以大多数张家人男人都是辈子没有结婚的，而且只有优秀的本家张家人才有传承血脉的资格。
这么一想……好像让她当族长夫人也不是不行？
张九玉的心跳莫名快了几分。
他知道游枭是外姓人，让外姓人做族长夫人，张家数千年的历史里从未有过先例。可若是她真成了族长夫人的话……，他是不是……
这个念头一冒出来就收不住了。他甚至开始琢磨，自己若是以“偏房”的身份留在她身边，长老们会不会同意？
外姓族长夫人已经是破了天荒，外姓族长夫人还要纳偏房，这更是闻所未闻。
张九玉越想越觉得自己荒唐，嘴角却忍不住微微上扬。他不要争什么，他只想……只想偶尔能看到她的笑脸，在她需要的时候递上一杯热茶，在她被族长“欺负”的时候（虽然他知道族长绝不会），能替她说句话。
只要她偶尔回头看他一眼，就够了。
他甚至已经想好了自己的位置——绝不能跟族长争宠，平日里就守在院子角落，做个沉默的影子就好。
张九玉沉浸在自己这卑微又荒唐的心思里，脸颊发烫，连耳根都红透了。
却不知，他这小心翼翼安放的“偏房”心思，在张起灵那里，根本算不得什么新鲜事。
他更不知道，自己最敬重的族长大人，在那个南方的小院里，也是个偏房上位的。
此刻的张起灵正在厨房里，被游枭手把手地教揉面。面粉沾了他一脸，像只滑稽的花猫，他却任由她闹，眼底的温柔能溢出来。
“你看你，笨死了。”游枭笑着替他擦掉脸上的面粉，指尖划过他的脸颊，“这么简单都学不会。”
张起灵抓住她作乱的手，放在掌心揉了揉，低声道：“没学过。”
他确实没学过这些。以前在古楼，衣食住行都有人打理，后来在外漂泊，更是有一顿没一顿，哪有机会碰这些。
“那我教你啊。”游枭笑得眉眼弯弯，“以后我们老了，就在院子里种点菜，包饺子吃，好不好？”
张起灵看着她亮晶晶的眼睛，郑重地点头：“好。”
荒唐。
真是太荒唐了。
他怎么会生出那样的念头？
张九玉抬手按了按发疼的额角，加快脚步往自己的院子走。他得把这些乱七八糟的心思压下去，压得越深越好。
他是张家的九玉，是族长的左膀右臂，不能因为这点儿女情长乱了心神。
他不敢再想下去只是快步走进风雪里，将那点不该有的心思，藏进更深的角落。
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