倒计时，归零。
那道吞噬星光的“暗影洪流”，在第十天的黎明时分，抵达贝塔星系外围。
没有预警，没有前奏，只有一种无法形容的“存在感”——那是一种比黑暗更黑暗、比虚无更虚无的东西。它不是物质，不是能量，甚至不是反物质或反能量，而是一种纯粹的“否定”。否定光，否定秩序，否定存在本身。
当它出现的瞬间，贝塔星上所有的灯光同时闪烁了一下。不是能量波动，而是“存在感”被短暂动摇的震颤。龙人祭司们同时闷哼一声，他们的生命共鸣场剧烈波动；人类战士中的精神力敏感者，有人当场晕厥。
林远和星熠并肩站在世界树冠顶，凝视着那道正在逼近的黑暗。他们的手紧紧相握，两道光芒——金红与暗金——在他们周身交织流转，如同一座永不熄灭的灯塔。
“它来了。”星熠轻声说，声音平静如常。
林远点头，打开全局通讯，声音穿透每一个人的耳膜：
“所有战斗单位，最后确认战备状态。无论前方是什么，无论我们能否幸存，记住——我们守护的，不只是这颗星球，不只是两个文明，而是我们共同拥有的‘连接’。这份连接，比任何秩序都强大，比任何黑暗都持久。”
通讯频道中，传来此起彼伏的回应：
“‘维护者’第一至第二十编队，就绪！”
“‘长城’节点，全功率运行！”
“‘砺锋’舰队，随时可以出击！”
“龙人战斗群，死战不退！”
那一刻，整个贝塔星都燃烧起来——不是火焰，而是两百艘“维护者”棱柱的暗金色光芒，十一座“长城”节点的能量洪流，以及数百万龙人与人类共同点燃的生命之火。
那道黑暗，越来越近。
当“暗影洪流”触及贝塔星系最外围的探测边界时，所有人都“听见”了一声无声的嘶吼——那不是声音，而是概念层面的震颤。那嘶吼中，蕴含着宇宙诞生之初的混沌，蕴含着无数被吞噬文明的绝望，蕴含着对一切秩序的永恒仇恨。
“‘秩序炮’，发射！”林远果断下令。
“星炬”核心深处，那枚“起源晶石”迸发出刺目的光芒！经过“秩序覆盖场”九层矩阵的聚焦和增幅，一道由金红与暗金交织的“秩序炮”，从贝塔星表面冲天而起，直直射向那道黑暗！
那是凝聚了“先驱者”两亿年智慧、林远与星熠“连接”之力、以及整个贝塔文明全部意志的终极一击！
光束与黑暗接触的瞬间，整个星系都剧烈震颤！
刺目的光芒在接触点炸开，将那片区域照得如同白昼！黑暗被洞穿了一个巨大的缺口，边缘处闪烁着无数金色的光点——那是被“秩序炮”净化的黑暗残骸，正在缓缓消散！
但下一秒，更多的黑暗从那缺口周围涌来，如同潮水般填补了空缺。那道“秩序炮”虽然强大，但对于整个“暗影洪流”来说，只是一根刺入巨兽体内的针——疼痛，但不致命。
黑暗继续逼近。
“‘维护者’棱柱，全体出击！”林远没有犹豫。
两百艘古老的战舰同时迸发出暗金色的光芒，如同两百颗流星，义无反顾地冲向那片黑暗。它们在最前线与黑暗正面接触，用自己的秩序场硬抗那无尽的吞噬。一艘接一艘，它们的暗金色光芒在黑暗中闪烁、挣扎、最终熄灭。
但每一艘棱柱熄灭前，都会用最后的力量引爆自己的核心，在黑暗中炸开一个短暂的缺口，为后方的战友争取一丝喘息。
“‘长城’节点，全火力覆盖！”陈海洋少将的声音在通讯中炸响。
十一座“长城”节点的能量洪流倾泻而出，与“维护者”棱柱的牺牲相互配合，在那道黑暗洪流的前沿构建起一道层层叠叠的防线。能量的碰撞在星空中绽放，如同一场永不熄灭的烟火。
但黑暗，依然在逼近。
战斗持续了三个小时。
两百艘“维护者”棱柱，只剩三十七艘。
十一座“长城”节点，六座已经被黑暗吞噬。
“砺锋”舰队的三十一艘战舰，仅剩九艘还在坚持。
地面上的龙人战斗群和人类陆战队，伤亡超过七成。
但那道黑暗洪流，距离贝塔星表面，只剩不到一光分。
林远站在世界树冠顶，浑身是血——有他自己的，有龙人战士的，有无数并肩作战的战友的。他的净化火种已经微弱到几乎不可见，但他依然挺直腰背，凝视着那片正在逼近的黑暗。
星熠站在他身边，脸色苍白如纸，嘴角不断有暗金色的血液溢出。她用自己的“调和中枢”，连接着每一艘残存的舰艇，每一座还在坚持的节点，用最后的力量为它们提供“秩序加固”。她的意识已经在崩溃边缘，但她依然没有倒下。
“林远。”她忽然开口，声音微弱却清晰。
林远转头看她。
星熠笑了。那笑容苍白却灿烂，如同黑暗中最后的光芒。
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