“决定你们？”星熠问，“什么意思？”
【‘原初协议’将根据‘钥匙’与‘守护者’的‘接入’结果，对整个‘维护者’网络进行‘重新编码’。如果你们成功，我们将成为真正意义上的‘秩序守护者’，协助文明演化，而非干预或毁灭。如果你们失败……】
它顿了顿，光影微微闪烁。
【我们将回归‘原始待机’状态，永久沉眠，直到下一个‘钥匙’出现。而银河系的秩序平衡，将由其他更古老的存在接手——那些存在，可能比‘校正者’更加……难以预测。】
其他更古老的存在？
这个信息让所有人心中涌起更深的寒意。原来，在“先驱者”、“校正者”、“守护者”、“收割者”之上，还有更古老的“存在”？它们是什么？它们在哪里？它们……是否也在等待这一刻？
林远握住星熠的手，感觉到她指尖的微凉。前方的深渊，比他们想象的更深、更暗。
倒计时第五天。
所有准备就绪。
新一代“谐振器”静静矗立在晶洞实验室中央，十万枚晶体在应急能源的驱动下散发着柔和的暗金色光芒。“谐波共鸣透镜”的七个子单元已完成最后一次联合调试，聚焦精度达到理论极限。数十名自愿牺牲的龙人灵魂祭司的意识碎片，已经融入“谐振器”的“活性防护层”，时刻准备为星熠抵挡未知的风险。
林远和星熠站在“谐振器”中央的“意识投射椅”前，最后一次环顾四周。辉光长老、陆明博士、岗岩长老、陈海洋少将、石心氏族长——所有幸存的核心成员都来了。他们的脸上，有疲惫，有担忧，但更多的是信任与期待。
“无论前方是什么，”岗岩用他仅剩的那只手，重重拍了拍林远的肩膀，“都要活着回来。我还要跟你喝酒。”
林远笑了，那是两个月来的第一个真正的笑容：“一定。”
陈海洋少将向两人敬礼，一如既往的简洁：“保重。”
石心氏族长缓缓举起权杖，用龙人最古老的祝福语，为两人祈祷。那古老的音节在晶洞中回荡，每一个字都仿佛承载着两亿年文明的重量。
最后，是辉光长老和陆明博士。他们没有说话，只是紧紧拥抱了林远和星熠。所有的言语，都在这无声的拥抱中传递。
倒计时归零。
银河核心那道粗大的暗金色光柱，骤然变得更亮、更炽烈。一道清晰的“信息流”穿透虚空，直接印入所有人的意识：
【时间到。钥匙、守护者——请接入。】
林远和星熠最后对视一眼，然后同时转身，坐进“意识投射椅”。
“谐振器”启动。十万枚晶体同时迸发出刺目的光芒，将两人笼罩。
在光芒吞没一切之前，星熠侧过头，看向林远。暗金色的眼眸中，映着他的身影，也映着那无尽的未知。
“无论发生什么，”她轻声说，“我都庆幸，遇见你。”
林远凝视着她，嘴角浮现出温柔的笑容。
“我也是。”
光芒暴涨，吞没了一切。
当众人再次看清时，那两把椅子上，只剩下两具沉睡的躯体。
而在意识层面，两道交织的光芒，正沿着那道暗金色光柱，向着银河核心，向着“原初协议”的深渊，义无反顾地飞去。
倒计时，结束。
但真正的计时，才刚刚开始。
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