陆明博士带着两名年轻但神情专注的人类助手，背着塞满仪器和工具的特制背包。王澜少校则是一身干练的舰队作战服，头盔上的传感器阵列闪烁着微光，她正快速检查着手中一个多频段信息对抗设备。那名代号“铁砧”的陆战队员，全副武装，沉默地检查着武器和急救包。
辉光长老带着几名祭司，为每人佩戴上小巧的“概念稳定锚”挂饰，并进行了简短的祝福仪式。
“通道已就绪！”一名龙人祭司报告，“根脉能量流相对稳定，预计十分钟可抵达陵墓外层缓冲区。进入陵墓后，通讯和导航将依赖便携设备及‘地脉穿行者’的经验。”
“出发。”林远没有多余的话，第一个走向平台边缘那处散发着柔和土黄色光芒的根脉通道入口。星熠紧随其后。
小队依次没入光芒之中。那并非传统的隧道，而是一种奇特的、在星球生命能量网络中“滑行”的感觉。周围是流动的、散发微光的根须脉络，空气中弥漫着浓郁的生机与一丝淡淡的、来自大地深处的古老气息。
然而，随着他们迅速接近“寂静陵墓”区域，周围的“景色”开始变得异常。原本温润的根脉光芒开始变得晦暗、驳杂，不时有暗红色的、仿佛污血般的能量流掠过。空气变得沉重、滞涩，隐隐传来低沉的、令人心烦意乱的嗡鸣和遥远的、非人的嘶嚎。
“‘饥渴之影’的残留波动……”一名“地脉穿行者”战士低声道，握紧了手中的武器，“它们在骚动，归墟的吸力让它们不安。”
十分钟后，小队滑出根脉通道，落在了一片巨大的、由暗色晶体和扭曲岩石构成的穹窿边缘。这里就是“寂静陵墓”的外围。前方，是通往更深处的、无数错综复杂、被诡异能量笼罩的天然与人工混合通道。空气中弥漫着浓烈的混沌能量和……一种更加古老、更加虚无的“空寂”感。
便携设备上的扫描图显示，多个方向都有强烈的能量乱流和空间畸变警报。而代表着“离网者”触须延伸方向的信号，正从他们左前方的一条巨大裂隙中不断传来，距离似乎不远。
“走这边。”领头的“地脉穿行者”战士指了指另一条相对狭窄、但能量扰动稍弱的通道，“那条大裂隙是‘离网者’的目标，也是能量吸力的主要通道，直接过去等于送死。我们绕一下，从侧面接近归墟核心区。”
小队开始快速而谨慎地前进。通道内地形极其复杂，时而需要攀爬陡峭的晶簇，时而需要穿过仅容一人侧身而过的岩缝。无处不在的混沌能量像无形的触手，试图侵蚀他们的护盾和意识。王澜少校的信息对抗设备不时发出干扰成功的提示音，将那些试图侵入系统的信息病毒隔离。陆明博士则不断记录着周围环境数据，并尝试分析能量流的规律。
星熠的生命共鸣始终保持着柔和的光晕，笼罩着整个小队，有效抵御着大部分精神层面的侵蚀。林远则一边前行，一边持续通过胸前的数据核心，与盖亚及“天穹尖塔”保持着极其微弱的链接，接收着外部战局的零星更新，并试图感应“泰坦之觖”的状态。
外部战况异常激烈。“冯·诺依曼”编队正与“离网者”母舰及其混合舰队进行惨烈的机动战，损失正在扩大。“磐石堡垒”节点承受了数波突入大气层的敌方单位攻击，护盾多次过载。但地球-龙人联军仍在顽强抵抗。
突然，领头的战士举起拳头，示意停止。前方通道豁然开朗，进入一个巨大的、布满发光真菌和嶙峋石笋的地下空洞。空洞中央，一道漆黑如墨、仿佛能吞噬一切光线的垂直裂隙，静静地悬浮在那里，周围的空间呈现出不正常的扭曲和涟漪。
“是‘归墟裂隙’！还不是门，是门扉被强行撬动产生的‘裂缝’！”陆明博士压低声音，仪器读数疯狂跳动，“能量读数……无法解析！空间曲率异常！检测到……跨维度的信息泄露！”
就在众人凝神观察时，异变突生！
那漆黑裂隙的边缘，突然如液体般蠕动，数条由纯粹阴影和数据流构成的、与“离网者”母舰触须同源的细小分支，如同毒蛇般猛地从裂隙中探出，闪电般射向小队！
“敌袭！”铁砧怒吼一声，肩部微型导弹巢瞬间开火，数枚高爆弹直冲阴影触须！
爆炸在空洞中回荡，火光中，阴影触须被炸断几截，但更多的触须从裂隙中涌出！它们似乎并非实体，常规爆炸效果有限！
“用能量武器！附带秩序或净化属性！”王澜少校大喊，手中的信息对抗设备切换模式，射出一道高频秩序脉冲，成功干扰了一条触须。
龙人战士也纷纷开火，他们的武器喷射出蕴含生命能量或地脉之力的光弹。星熠双手虚张，翠绿的生命屏障在前方展开，抵挡着触须的冲击。
林远没有直接攻击。他死死盯着那道裂隙，以及裂隙后方隐约传来的、更加深邃恐怖的“存在感”。他感到腰间的厉风令牌在发烫，意识深处的誓约之印在搏动，仿佛在与什么遥相呼应。
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