通讯中断。安娜靠在椅子上，感到一丝希望——至少他们不是完全孤军奋战。
地下控制室，解除工作进入关键阶段。里希特已经取出了裂变材料——一个只有高尔夫球大小的铍球，外面包裹着铅壳。现在需要处理最危险的部分：中子源触发器。
“这是钚-铍中子源。”里希特声音紧绷，“如果掉落或受到冲击，可能自发启动链式反应。虽然当量小，但足以杀死这个房间里所有人。”
他用特制的夹具小心地取出那个小小的圆柱体，放入厚重的铅屏蔽罐中。咔哒一声，罐子密封。
“好了。”他长舒一口气，“核心部件移除。现在只需要拆除剩余的电子和机械部分，装置就安全了。”
伊戈尔擦去额头的汗水。屏蔽场倒计时还剩一小时四十七分钟。
突然，整个房间震动起来。不是小震动，是强烈的、持续的地震。
“怎么回事？”伊戈尔稳住身体。
系统的声音在他们意识中响起：“检测到智利节点发生剧烈能量释放。初步分析：当地‘棱镜’小组在防御被突破前，试图强行激活节点部分功能，导致谐振过载。”
“后果？”
“智利节点暂时瘫痪，但自毁装置状态未知。全球隔离协议进度：智利节点隔离中断，其他节点进度受影响。”
坏消息接踵而至。
里希特加快动作。二十分钟后，最后一个安全链锁被解除。装置上的红色倒计时停止，所有指示灯熄灭。
“西伯利亚节点自毁装置……解除完成。”他瘫坐在地上。
伊戈尔扶起他。“能走吗？”
“能。但我们需要赶紧回去。如果智利节点真的出了问题，其他节点可能连锁反应。”
他们原路返回。回到观测站时，天已经完全黑了。风雪又起，能见度急剧下降。
地下洞穴中，管理员监控着全球情况。智利节点的意外对隔离协议造成了严重干扰，现在进度落后于计划。更麻烦的是，巴黎节点的控制权争夺进入白热化，“棱镜”在那里投入了最多资源。
“计算当前成功率。”管理员命令。
系统沉默了几秒。“全球隔离协议完成概率：61%。自毁装置全部解除概率：28%。综合任务成功概率：17%。”
依然很低，但比之前的15%略有提升。
“提升概率的方案？”
“需要更多外部协助。检测到新的意识场响应：阿尔卑斯山方向三人，刚果方向一人，澳大利亚方向两人，巴黎方向……五人，但其中三人身份可疑，可能为‘棱镜’卧底。”
“过滤可疑信号。向其他响应者发送详细指引。”
“执行中。”
管理员走到晶体板转化的光之结构前。结构中的光点旋转速度在变化，像是在反映全球节点的动态。西伯利亚节点稳定，智利节点混乱，刚果节点平静，澳大利亚节点暗流涌动，巴黎节点……像两个巨人在黑暗中角力。
“我们能做什么？”管理员问自己，也问意识深处的那两个存在。
在意识深处，陆涛和沈翊一直观察着。他们不能直接控制管理员，但可以“建议”。
“信任那些响应的人。”沈翊的意念传递出来，“我们不是独自在战斗。”
“但时间不够。”陆涛的意念回应，“需要更激进的方案。”
“什么方案？”
“主动出击。不是被动防御。如果巴黎节点是关键，我们应该集中资源拿下它。”
管理员接收到了这些意念。“集中资源意味着其他节点可能失守。”
“但控制巴黎节点后，我们可以用它的资源支援其他节点。”陆涛的意念很坚定，“有时必须冒险。”
管理员思考。系统也在计算。
“集中力量攻击巴黎节点的成功率：42%。但其他节点在此期间可能被‘棱镜’完全控制或自毁。综合风险：极高。”
“但如果成功，我们可以一举扭转局面。”管理员说，“我决定：调整策略。集中可用资源，主攻巴黎节点。”
命令下达。系统重新分配能量和指引。所有响应者收到的信息更新：首要目标巴黎，其他节点尽量拖延。
观测站内，安娜收到了新指令。
“巴黎？”她看向伊戈尔和里希特，“我们要去巴黎？”
“不是我们。”伊戈尔读着信息，“是管理员需要巴黎节点的当地协助者。我们……有别的任务。”
信息显示，西伯利亚小组的新任务是：守住当前节点，防止“棱镜”反扑，同时作为后备指挥中心，协调其他地区的行动。
“我们只有三个人。”里希特苦笑，“怎么守？”
“系统说会提供支援。”安娜指向窗外。
夜空中，几个光点正在接近——不是直升机，是无人机。小型、安静、携带摄像头和……非致命武器？它们降落在观测站周围，进入警戒模式。
“自动化防御网络。”伊戈尔认出型号，“苏联时期研发，但从未大规模部署。系统激活了它们。”
至少有十二架无人机，在观测站周围形成警戒圈。加上他们三人，勉强能建立一个防御阵地。
“接下来就是等待了。”安娜看着黑暗的远方，“等待其他节点的消息，等待巴黎的结果，等待……命运的裁决。”
地下洞穴中，管理员站在光之结构前，闭上眼睛，将意识延伸到系统网络的深处。它要亲自参与巴黎节点的争夺，虽然不能独立前往，但可以通过意识场影响那里的局势。
在巴黎地下四十米处，古老的石灰岩洞穴中，一场无声的战争正在进行。
一方是“棱镜”的控制程序，试图将节点改造成意识控制中枢。
另一方是系统的防御协议，加上几个刚抵达的协助者——其中一个是韦纳教授的学生，一个是退休的法国情报官员，还有一个是当地黑客组织的领袖。
还有第三方：管理员正在接入。
巴黎节点的意识空间里，三股力量开始碰撞。
而在西伯利亚的观测站里，伊戈尔、安娜、里希特守着无线电和监控屏幕，等待着来自世界各地的消息。
风雪呼啸，长夜漫漫。
但在地球的不同角落，那些收到召唤的人正在行动。
人类的意识自由，正在被一群普通人以最不普通的方式守护。
倒计时：19:08:33。
战斗才刚刚进入中场。
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