“但技术思路可以借鉴。”钟毅说，“生物复合材料，能量护盾，还有你们的冶炼工艺——‘影’告诉我，你们船上的每一块金属都是手工锻造的？”
埃莉诺的笑容变得自豪:“我们的铁匠，能凭一双手和一把锤子，把废铁锻造成斩断钛合金的利刃。给我看看你们方舟最大的结构件。”
三十分钟后，一行人乘车抵达“望海”港的太空电梯基座区。
这里停放着三根刚刚从同步轨道运下来的、长达一百二十米的方舟龙骨分段。每根分段由十七种不同合金复合而成，表面布满了精密的冷却管道和传感器线路。
埃莉诺带来的六个维京铁匠——全是身高超过两米、手臂比常人腿还粗的壮汉——围着龙骨分段转了三圈。
然后，其中一个最年长的、满脸白色胡须的老铁匠，用指关节敲了敲龙骨表面。
“声音不对。”他用生硬的英语说，“太脆。”
联盟工程师的脸色变了:“这是第七代复合合金，抗拉强度——”
“强度够了，韧性不够。”老铁匠打断他，从腰间的皮袋里掏出一把小锤，在龙骨表面选了个点，轻轻一敲。
“叮”的一声脆响。
老铁匠摇头，又换了个点，稍用力敲下。
这次声音沉闷了些。
“这里，晶格排列有问题。”他指着第二个敲击点，“在太空环境下，长期承受不均匀应力，会从这里开始出现微观裂纹。不需要撞击，光是热胀冷缩，三百次循环后，裂纹就会扩展到结构层。”
工程师们面面相觑。
这份龙骨的设计方案经过“基石”AI十七万次模拟，所有数据都显示完美。但老铁匠只敲了两下，就指出了他们从未注意到的隐患。
“怎么解决？”钟毅问。
老铁匠收起锤子，从怀里掏出一块巴掌大的、泛着暗红色金属光泽的样品:“这是我们用‘天外船’残骸上刮下的金属屑，混合深海火山铁和冰原陨铁，锻打了九百次得到的东西。我们叫它‘龙血钢’。”
他把样品递给旁边的联盟材料学家。
仪器扫描结果三分钟后出来。
材料学家的手在抖:“密度只有我们第七代合金的百分之七十……抗拉强度高三成……韧性……老天，韧性是我们的五倍！这怎么可能？！”
“因为你们的合金是‘配’出来的，我们是‘养’出来的。”埃莉诺解释道，“龙血钢在锻造过程中，会加入一种只有北极圈才有的地衣提取液。这种液体能让金属的晶格‘生长’，像树木的年轮一样，形成多层复合结构。每锻打一次，结构就致密一层。”
她看向钟毅:“给我们一条生产线，三十个熟练工人，再配上你们的大型锻压机。两个月，我们能重锻方舟所有关键承重结构，总重量减轻百分之十五，强度提升百分之四十。”
码头上，海风吹过。
钟毅沉默了三秒，然后说:“生产线今晚就移交。还有呢？”
“还有寒冷环境生存技术。”埃莉诺说，“方舟的生态穹顶模拟的是地球温带气候。但如果——我是说如果——你们需要长时间停靠在某颗寒冷的星球，或者在深空遭遇能源短缺需要进入低功耗状态，舱内温度可能会骤降到零下五十度甚至更低。你们的人能在那种环境下活多久？”
联盟的生态专家回答:“现有维生系统最多支持零下二十度，持续时间不超过七十二小时。”
“我们可以把极限推到零下一百度，持续三十天。”埃莉诺说，“方法包括:低温代谢抑制技术、皮下脂肪人工增厚植入术、还有一套我父亲称为‘冰眠呼吸法’的古老技巧——能让人的新陈代谢率降低到正常状态的百分之五。”
她身后的一个维京战士突然脱掉上衣。
码头上响起一阵惊呼。
那战士的胸口、腹部、后背，覆盖着一层厚厚的、泛着淡蓝色光泽的……脂肪层。但仔细看，那层脂肪下有细微的脉动，像是活物。
“生物保温层。”埃莉诺拍了拍战士的肩膀，那层脂肪突然蠕动起来，厚度增加了至少三厘米，“能根据环境温度自动调节厚度和血液循环。副作用是会让食量增加三倍，而且……不太好看。”
钟毅的目光从维京战士身上移开，看向埃莉诺:“这些都是你们先祖从‘天外船’残骸上学到的？”
“一部分是。”埃莉诺的表情变得严肃，“另一部分，是我们在那艘残骸附近生活了三百年，用无数条人命换来的经验。那地方……不是善地。”
她示意手下打开一个密封的金属箱。
箱子里不是技术资料，而是一个用透明树脂封存的物体——那是一块扭曲的、焦黑的金属片，边缘有清晰的熔融痕迹。金属片上蚀刻着某种文字，不是地球上的任何语言。
“这是从‘天外船’外壳上剥落的残片。”埃莉诺说，“我们在残骸周围，找到了十七具这样的碎片。每一块都记录着一段……战斗数据。”
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