沈墨没有急于尝试修炼，而是将其与《混沌星典》相互对照参悟。《混沌星典》更侧重于在体内构筑“内宇宙”，模拟周天星辰运转，修炼出的混沌星力包罗万象，但对外界星辰之力的接引、利用之法，相对简略。而这《周天星引术》残卷，恰恰在“接引”、“淬炼”外界星辰之力方面，有着极为精妙的阐述，尽管残缺，但其思路、法门，对沈墨启发极大。
“以身为桥，沟通星穹……以窍为引，炼星入髓……”沈墨默默推演，结合自身混沌道基和《混沌星典》的总纲，尝试补全、修正一些法门。青铜罗盘在识海中微微震动，散发出清光，似乎也在辅助他推演。这罗盘神秘莫测，似乎对与星辰、时空相关的功法、信息格外敏感。
数日下来，沈墨虽未能补全《周天星引术》，但对星辰之力的理解和运用，却上了一个新台阶。他甚至尝试将部分感悟融入《幻波叠浪剑诀》，使得剑光中蕴含的星力更加凝练、灵动，虚实变幻间，更多了一份星辰的浩瀚与莫测。
其间，鬼刃三人陆续带回消息。
“生死擂台的消息确认了。”鬼刃沉声道，“就在下个月初五，黑鲨岛中央的‘断头崖’举行。由岛主‘黑阎罗’麾下的‘判官殿’主持。不限身份，不论修为，只分生死。连胜场次越多，奖励越丰厚。最终的‘擂主’，除了能获得海量灵石、丹药、法宝外，还能向判官殿提出一个要求，只要不违背黑阎罗的意志，基本都能得到满足。这次擂主的额外奖励，据说就包括一块人头大小、纯度极高的‘星纹钢’原矿！”
星纹钢！沈墨眼睛微眯。这正是他淬炼本命飞剑所需的关键辅材之一。
“另外，”老酒鬼灌了口酒，压低声音道，“我们打打听到，这次生死擂台，似乎有些不同寻常。除了星纹钢，据说最终的擂主，还有资格进入黑鲨岛深处，一座名为‘古鲸遗骸’的秘境探索一次。那秘境百年一开，据说是上古某种星空巨兽陨落后所化，里面除了可能存在的巨兽遗宝，还蕴含着精纯的星辰之力，对修炼星辰类功法的修士是绝佳的宝地。黑阎罗这次拿出这个名额，恐怕所图非小，吸引了不少狠角色。”
古鲸遗骸？星辰之力？沈墨心中一动。这或许是个机会，不仅为了星纹钢，也为了那可能存在的、帮助破解星核石或者提升修为的机缘。
“关于水玉髓，”瘦猴接着道，“我打听到，上次奇珍阁交换会流出的那块水玉髓，来自‘毒龙潭’。那地方在灰鳍群岛西南三千里外的一处深海裂谷，终年毒瘴弥漫，潭中有一种四阶妖兽‘黑水玄蛇’盘踞，极其难缠。水玉髓就产自潭底的‘寒玉矿脉’，但数量稀少，开采不易。现在知道这个消息的人不少，已经有好几拨人往毒龙潭去了，估计少不了一场龙争虎斗。”
毒龙潭，黑水玄蛇。四阶妖兽，相当于金丹期，但其剧毒和强悍的肉身，往往比同阶修士更难对付。而且那里环境险恶，毒瘴对修士灵力有侵蚀作用。
沈墨沉吟片刻，道：“星纹钢关乎生死擂台，暂且不急。水玉髓却是眼下急需。毒龙潭……可以去看看。不过，去之前，我们得做些准备，特别是避毒和对付那黑水玄蛇的手段。”
他取出一些灵石，让瘦猴去采购一些解毒丹、避瘴符，以及能对水系、毒系妖兽造成额外伤害的符箓、法器。鬼刃和老酒鬼则继续留意黑鲨岛和生死擂台的其他情报。
又过了两日，沈墨带着初步调理了暗伤、修为稳固在炼气三层、身体也壮实了一圈的阿蛮，以及准备妥当的鬼刃三人，离开了灰岩岛，租用了一艘小型灵舟，向着毒龙潭方向驶去。
灵舟在海面上破浪前行。越靠近毒龙潭海域，天色越发晦暗，海水也由湛蓝转为一种深邃的墨绿色，空气中开始弥漫起一股澹澹的、带着腥甜的怪异气味，正是毒瘴的前兆。海面上几乎看不到其他船只，偶尔有海鸟飞过，也是匆匆逃离这片区域。
“前方就是毒瘴区了，灵舟的防护光罩撑不了多久。”负责驾驭灵舟的老酒鬼提醒道，他脸上蒙着一块浸了解毒药液的布巾。
沈墨站在船头，童孔深处闪过一丝混沌星芒，望向远处那被灰绿色雾气笼罩的海域。在他的感知中，那片区域的灵气异常混乱、惰性，且掺杂着一种阴寒、腐蚀性的毒素，不仅侵蚀肉身，对神识也有一定的阻滞和污染作用。
“收起灵舟，我们潜行过去。”沈墨下令。四人修为最低也是金丹初期（鬼刃金丹中期，老酒鬼和瘦猴金丹初期），短时间闭气潜行并无问题。阿蛮修为太低，沈墨给了他一张二阶的“水息符”和一颗避毒丹，让他含在口中。
五人潜入海中，收敛气息，如同几条游鱼，向着毒瘴深处靠近。海水冰冷刺骨，越往深处，能见度越低，四周开始出现一些形态怪异、色彩斑斓的深海生物，有些散发出微弱的灵力波动，显然已沾染了毒性，颇具攻击性，但在感应到沈墨等人身上散发出的金丹气息后，都明智地避开。
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