“外来者?”老者缓缓开口,“能穿过外围沼泽到达此地,也算有些本事。不过,你们惊动了沼泽里的‘大家伙’,还把不干净的东西引来了。”他抬头瞥了一眼灰蒙蒙的天空,意有所指。
沈墨心中明了,老者指的是“观星者”的意念。他抱拳,不卑不亢道:“晚辈等人遭仇家追杀,误入此地,只为寻一处暂歇之地,疗伤保命,绝无恶意。惊扰之处,还望前辈海涵。”
“暂歇?”老者嗤笑一声,声音沙哑,“这葬星谷,进来容易,出去难。至于仇家……”他再次瞥了眼天空,“能引来‘天窥’的,可不是寻常仇家。你们是块烫手的山芋。”
气氛瞬间紧张。石猛握紧了斧柄,王樵、韩立眼神凝重。
沈墨神色不变:“前辈既知‘天窥’(指观星者),当知我等处境。同是天涯沦落人,望前辈能行个方便,容我等稍作喘息。我等愿以物相换,或尽绵薄之力。”他手中悄然握紧了一枚得自星碑石窟的、蕴含精纯星辰之力的萤石。这是他目前能拿出的、相对不惹眼却对此地之人可能极具吸引力的东西。
老者目光扫过那枚萤石,又看了看重伤的众人,特别是气息微弱的云芷,沉默片刻,缓缓道:“营地有营地的规矩。收留外人,需全体表决。再者,营地不养闲人,更不惹祸端。你们想留下,可以。但需遵守三条:一,交出所有储物法器,由营地统一保管分配;二,伤愈后,需完成营地指派的任务,以工抵债;三,不得泄露营地任何信息,违者……死。”
条件极为苛刻,尤其是第一条,等于将身家性命完全交予他人。石猛等人脸色顿变。
沈墨心中飞速权衡。交出储物法器绝无可能,星核碎片和诸多秘密绝不能暴露。但此刻若拒绝,立刻就会与这营地冲突,外有观星者虎视眈眈,内有重伤员,实乃取死之道。
就在他思索对策之际,背上的云芷忽然发出一声极轻微的呻吟,眉心界源印记微不可查地闪烁了一下。一股微弱却纯净的镜灵气息,夹杂着一丝星核的波动,不受控制地逸散出一丝。
虽然微弱,但那黑袍老者却是身躯猛地一震,眼中爆发出难以置信的精光,死死盯住云芷!他手中的木杖甚至微微颤抖起来!
“这是……巡天……镜灵的气息?!还有……星核?!”老者的声音带着一丝颤抖和极度压抑的激动,他猛地踏前一步,强大的气息压迫而来,“你们到底是什么人?!为何身负镜灵传承和星核碎片?!”
此言一出,不仅沈墨等人变色,连营地中的其他守卫和暗中气息也一阵骚动,看向云芷的目光充满了震惊、贪婪、甚至……一丝敬畏?
沈墨心中剧震!这老者竟能一眼认出云芷镜灵的身份和星核碎片!他到底是什么来历?与上古星眷遗民有何关系?是敌是友?
电光石火间,沈墨心念急转,意识到这可能是危机,也可能是转机!他立刻将云芷更紧地护在身后,混沌之气暗自凝聚,沉声道:“前辈既知镜灵与星核,当知我等并非寻常流寇。我等乃上古‘守园’一脉传承者,遭叛徒‘玄皓’及其爪牙追杀至此,只为寻得‘源池’线索,延续星火,重定乾坤!”他半真半假,抬出“守园”名号,点明玄皓为敌,试探老者反应。
“守园传承?玄皓叛徒?”老者瞳孔骤缩,身上气息剧烈波动,死死盯着沈墨,又看向云芷,仿佛要确认什么。他身后的营地众人更是哗然,议论纷纷。
“大长老!此事事关重大!”一名面容阴鸷、脸上带着刀疤的筑基中期汉子上前低声道,“镜灵星核关系重大,若消息走漏,我‘残焰’营地顷刻覆灭!不如……”他眼中闪过一丝杀意。
“闭嘴!”黑袍老者厉声喝断他,目光依旧死死锁定沈墨,“小子,空口无凭!你有何证据证明身份?”
沈墨心知到了关键时刻,他心一横,暗中催动一丝不灭战意,引动血脉中那属于苍梧先祖的微弱共鸣,同时将怀中三枚星核碎片的波动稍稍释放出一丝,虽不强烈,却纯正无比!一股苍凉、古老、带着不屈战意的气息弥漫开来。
“苍梧战血?!三枚……三枚星核碎片?!”老者声音颤抖,眼中的怀疑被巨大的震惊和激动取代,他手中的木杖“哐当”一声掉在地上,竟对着沈墨和云芷的方向,缓缓弯下了腰,声音带着哽咽,“苍天有眼!苍天有眼啊!‘守园’之火未灭!‘巡天’之镜重光!老朽……‘残焰’营地大长老巫鹫,拜见传承者!”
他这一拜,身后的营地守卫和暗中的气息先是一愣,随即在巫鹫的厉色目光下,纷纷单膝跪地,虽然不少人眼中仍有疑虑,但无人敢违逆大长老的意志。
形势逆转!
沈墨心中松了口气,但警惕未减,连忙上前虚扶:“巫鹫长老请起,晚辈等当不起如此大礼。如今形势危急,还需长老庇护。”
巫鹫起身,老眼含泪,激动道:“传承者放心!只要巫鹫还有一口气在,定护诸位周全!此地非说话之所,快请入营地疗伤!”
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