“外来者？”老者缓缓开口，“能穿过外围沼泽到达此地，也算有些本事。不过，你们惊动了沼泽里的‘大家伙’，还把不干净的东西引来了。”他抬头瞥了一眼灰蒙蒙的天空，意有所指。
沈墨心中明了，老者指的是“观星者”的意念。他抱拳，不卑不亢道：“晚辈等人遭仇家追杀，误入此地，只为寻一处暂歇之地，疗伤保命，绝无恶意。惊扰之处，还望前辈海涵。”
“暂歇？”老者嗤笑一声，声音沙哑，“这葬星谷，进来容易，出去难。至于仇家……”他再次瞥了眼天空，“能引来‘天窥’的，可不是寻常仇家。你们是块烫手的山芋。”
气氛瞬间紧张。石猛握紧了斧柄，王樵、韩立眼神凝重。
沈墨神色不变：“前辈既知‘天窥’（指观星者），当知我等处境。同是天涯沦落人，望前辈能行个方便，容我等稍作喘息。我等愿以物相换，或尽绵薄之力。”他手中悄然握紧了一枚得自星碑石窟的、蕴含精纯星辰之力的萤石。这是他目前能拿出的、相对不惹眼却对此地之人可能极具吸引力的东西。
老者目光扫过那枚萤石，又看了看重伤的众人，特别是气息微弱的云芷，沉默片刻，缓缓道：“营地有营地的规矩。收留外人，需全体表决。再者，营地不养闲人，更不惹祸端。你们想留下，可以。但需遵守三条：一，交出所有储物法器，由营地统一保管分配；二，伤愈后，需完成营地指派的任务，以工抵债；三，不得泄露营地任何信息，违者……死。”
条件极为苛刻，尤其是第一条，等于将身家性命完全交予他人。石猛等人脸色顿变。
沈墨心中飞速权衡。交出储物法器绝无可能，星核碎片和诸多秘密绝不能暴露。但此刻若拒绝，立刻就会与这营地冲突，外有观星者虎视眈眈，内有重伤员，实乃取死之道。
就在他思索对策之际，背上的云芷忽然发出一声极轻微的呻吟，眉心界源印记微不可查地闪烁了一下。一股微弱却纯净的镜灵气息，夹杂着一丝星核的波动，不受控制地逸散出一丝。
虽然微弱，但那黑袍老者却是身躯猛地一震，眼中爆发出难以置信的精光，死死盯住云芷！他手中的木杖甚至微微颤抖起来！
“这是……巡天……镜灵的气息？！还有……星核？！”老者的声音带着一丝颤抖和极度压抑的激动，他猛地踏前一步，强大的气息压迫而来，“你们到底是什么人？！为何身负镜灵传承和星核碎片？！”
此言一出，不仅沈墨等人变色，连营地中的其他守卫和暗中气息也一阵骚动，看向云芷的目光充满了震惊、贪婪、甚至……一丝敬畏？
沈墨心中剧震！这老者竟能一眼认出云芷镜灵的身份和星核碎片！他到底是什么来历？与上古星眷遗民有何关系？是敌是友？
电光石火间，沈墨心念急转，意识到这可能是危机，也可能是转机！他立刻将云芷更紧地护在身后，混沌之气暗自凝聚，沉声道：“前辈既知镜灵与星核，当知我等并非寻常流寇。我等乃上古‘守园’一脉传承者，遭叛徒‘玄皓’及其爪牙追杀至此，只为寻得‘源池’线索，延续星火，重定乾坤！”他半真半假，抬出“守园”名号，点明玄皓为敌，试探老者反应。
“守园传承？玄皓叛徒？”老者瞳孔骤缩，身上气息剧烈波动，死死盯着沈墨，又看向云芷，仿佛要确认什么。他身后的营地众人更是哗然，议论纷纷。
“大长老！此事事关重大！”一名面容阴鸷、脸上带着刀疤的筑基中期汉子上前低声道，“镜灵星核关系重大，若消息走漏，我‘残焰’营地顷刻覆灭！不如……”他眼中闪过一丝杀意。
“闭嘴！”黑袍老者厉声喝断他，目光依旧死死锁定沈墨，“小子，空口无凭！你有何证据证明身份？”
沈墨心知到了关键时刻，他心一横，暗中催动一丝不灭战意，引动血脉中那属于苍梧先祖的微弱共鸣，同时将怀中三枚星核碎片的波动稍稍释放出一丝，虽不强烈，却纯正无比！一股苍凉、古老、带着不屈战意的气息弥漫开来。
“苍梧战血？！三枚……三枚星核碎片？！”老者声音颤抖，眼中的怀疑被巨大的震惊和激动取代，他手中的木杖“哐当”一声掉在地上，竟对着沈墨和云芷的方向，缓缓弯下了腰，声音带着哽咽，“苍天有眼！苍天有眼啊！‘守园’之火未灭！‘巡天’之镜重光！老朽……‘残焰’营地大长老巫鹫，拜见传承者！”
他这一拜，身后的营地守卫和暗中的气息先是一愣，随即在巫鹫的厉色目光下，纷纷单膝跪地，虽然不少人眼中仍有疑虑，但无人敢违逆大长老的意志。
形势逆转！
沈墨心中松了口气，但警惕未减，连忙上前虚扶：“巫鹫长老请起，晚辈等当不起如此大礼。如今形势危急，还需长老庇护。”
巫鹫起身，老眼含泪，激动道：“传承者放心！只要巫鹫还有一口气在，定护诸位周全！此地非说话之所，快请入营地疗伤！”
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