康熙五十二年的春天来得格外早,刚进三月,十四贝勒府后园的几株桃树已绽出粉嫩的花苞。午后阳光正好,透过新绿的枝叶洒在青石板上,碎金般晃眼。
“哥哥,来追我呀!”嘎鲁玳提着鹅黄裙摆,像只轻盈的蝴蝶在庭院里穿梭。她今年六岁,是府里唯一的格格,又是皇室罕见龙凤胎中的女儿,自小被宠得如珠似宝,性子也养得活泼烂漫。
弘景在她身后追着,男孩儿穿着宝蓝色小褂,跑起来虎虎生风。他比妹妹早出生一刻钟,却总被这古灵精怪的妹妹支使得团团转。“嘎鲁玳,你慢些!当心摔着!”
两个孩子笑闹着绕过假山,惊起栖在池边的几只锦鲤。水波荡漾,搅碎一池春色。
廊檐下,若曦倚着朱红栏杆看着这一幕,唇角噙着温柔的笑意。她今日穿了一身藕荷色家常旗袍,外罩月白坎肩,发髻松松绾着,只簪了支白玉簪子,显得格外娴静。
目光一转,落在不远处的石凳上。
弘瑞坐在那儿,安安静静的,手里捧着本《千字文》。六岁的孩子,脊背挺得笔直,眉眼低垂,长长的睫毛在眼下投出浅淡的阴影。
庭院里的嬉闹声、鸟鸣声、风吹树叶的沙沙声,仿佛都与他无关。他就那么坐着,像一株沉静的小松。
若曦看了半晌,轻轻叹了口气,转头对身侧的十四道:“爷,你看弘瑞……是不是太过安静了?我有些发愁,以后不会是个书呆子吧?”
十四正端着茶盏,闻言抬眼看了看次子,笑了:“若曦,你就是想得太多了。”
他放下茶盏,伸手揽过妻子的肩,“我倒觉得弘瑞这样挺好的。在皇家,低调才是福气。你看弘景和嘎鲁玳,一个比一个闹腾,将来怕是要闯祸的。”
这话说得在理。若曦想起历史上的九龙夺嫡,那些张扬的、跳脱的皇子,有几个落得好下场?弘瑞这般沉静的性子,未必不是好事。
“也是。”她点点头,目光又回到庭院里。弘景终于抓住了嘎鲁玳,两个孩子笑作一团,弘瑞这才抬起头,看了兄姊一眼,唇角弯起极淡的弧度,然后又低下头去,继续看书。
那笑容很浅,却让若曦心头一软。这孩子,其实心里都明白。
日子流水般过去,转眼到了四月。按着宫里的规矩,皇室子弟年满六岁便要入尚书房读书。弘景和弘瑞的生辰在九月,如今刚满六岁,入学的事便提上了日程。
最兴奋的是嘎鲁玳。她原本以为,两个哥哥去尚书房后,府里就剩她一个孩子了,正闷闷不乐了好几日。
谁知旨意下来,皇上特准她也一同入学——因她是皇室百年来第一对龙凤胎中的格格,算是破例恩典。
“额娘!我真的可以去吗?”嘎鲁玳得知消息,抓着若曦的衣袖又蹦又跳,眼睛亮得像盛满了星星。
若曦笑着点头:“皇爷爷亲口准的,自然是真的。”
“皇爷爷真好!”嘎鲁玳当即决定,要把自己最喜欢的云片糕留给皇爷爷当谢礼。
若曦看着女儿欢天喜地的模样,心里却浮起淡淡的惆怅。孩子们长大了,要离开父母羽翼,去那深宫里的学堂了。尚书房是什么地方?那是皇子皇孙读书之处,也是小朝廷的缩影。孩子们天真烂漫,哪里知道其中的复杂?
“爷,你一定要派人好好看着他们。”
夜里,若曦倚在十四肩头,轻声嘱咐,“尚书房里孩子多,难免有磕碰。弘景性子冲动,嘎鲁玳又是个不服输的,弘瑞……弘瑞太静了,我怕他被人欺负。”
十四揽着她,掌心温热:“放心,我都安排好了。跟着的太监是精挑细选的,会拳脚功夫,人也机灵。再说了,皇阿玛既然特准嘎鲁玳入学,自然会多加照拂。你别太忧心。”
话虽如此,若曦还是辗转了半宿。为人父母,大抵都是如此,孩子还没离开,就开始牵挂。
四月初八,黄道吉日,宜入学。
天还没亮,三个孩子就被叫起来了。侍画侍霜捧着崭新的衣裳进来——弘景和弘瑞是石青色皇子常服,嘎鲁玳是粉红色格格吉服,都绣着精致的云纹,针脚细密。
若曦亲自给孩子们梳头。弘景和弘瑞的头发结成小辫,束在头顶;嘎鲁玳的头发编成两条小辫,用红绳系着,垂在耳侧,衬得小脸越发粉雕玉琢。
“进了尚书房,要听师傅的话,知道吗?”
若曦一边给嘎鲁玳戴上一对珍珠耳坠,一边柔声叮嘱,“哥哥们要护着妹妹和弟弟,妹妹和弟弟也要听哥哥的话。若是有人欺负你们……”
“我们就告诉皇爷爷!”嘎鲁玳抢着说,一脸认真。
若曦失笑,捏了捏女儿的脸:“也不能什么事都去烦皇爷爷。若是小事,就告诉跟着的太监;若是大事……”她顿了顿,“就告诉阿玛和额娘,记住了吗?”
三个孩子齐声应了。
早膳后,十四带着孩子们进宫。马车驶过熟悉的街道,穿过一道道宫门,最后在乾清宫前停下。
康熙正在批折子,听说十四带着孩子们来了,放下朱笔,脸上露出笑意:“让他们进来。”
三个孩子规规矩矩地行礼问安。康熙看着底下三个粉雕玉琢的孙辈,心情大好,尤其对嘎鲁玳招招手:“来,到皇爷爷这儿来。”
嘎鲁玳一点儿不怕生,迈着小步子走到御案前,仰着脸看康熙:“皇爷爷,谢谢您让我去尚书房。这是我最喜欢吃的云片糕,送给您当谢礼。”
说着,从怀里掏出一个小油纸包,双手捧上。
那油纸包得仔细,还带着孩子的体温。康熙接过来,打开一看,果然是几片雪白的云片糕,切得整整齐齐。
他不由大笑,摸了摸嘎鲁玳的头:“好孩子,皇爷爷心领了。进了尚书房要好好读书,知道吗?”
知道!”嘎鲁玳用力点头。
弘景和弘瑞也得了赏赐——一人一方端砚,一支湖笔。康熙看着两个孙子,尤其多看了弘瑞几眼。这孩子安静,眼神却清亮,是个沉得住气的。
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