十四阿哥从太医院回府后,先是直奔正院,将从吴太医那儿得来的三大张“孕期指南”珍而重之地递给若曦。
待若曦仔细看过后,他又召集了侍画、侍琴、弄月、弄吟四个大丫鬟,在正厅里郑重其事地吩咐:
“从今日起,福晋的饮食起居,你们必须按这单子上写的来办。哪些能吃,哪些不能吃,哪些能做,哪些不能做,都给我记牢了。福晋若是有半分闪失,爷唯你们是问!”
四个丫鬟齐声应“是”,脸上都带着既严肃又欣喜的神情。严肃是因为责任重大,欣喜是因为看到自家爷对福晋如此上心。
在这深宅大院中,主母得宠,下人才能跟着沾光。侍画接过那几张纸,小心翼翼地说:“爷放心,奴婢们一定仔细伺候,绝不让福晋有半点不适。”
十四阿哥这才稍稍安心,又补充道:“府中大小事务,若非必要,不必劳烦福晋。若有拿不准的,直接来回爷。福晋现在最重要的是安心养胎,明白吗?”
“奴婢明白。”四人再次应道。
交代完毕,十四阿哥才松了口气,转头看向若曦,眼中满是柔情:“曦儿,你好好歇着,爷去书房处理些公务,晚些再来看你。”
若曦微笑点头:“爷去忙吧,臣妾没事。”
如今十四阿哥府里的主子本就不多——除了十四阿哥和若曦这位嫡福晋,后院也就两位格格:一位是瓜尔佳氏,满洲大姓出身,父亲是杭州知府;另一位是乌雅氏,与德妃同族,是德妃身边乌雅嬷嬷的侄女,当初德妃为示恩典赐给十四阿哥的。
府中上下得知福晋有孕,自是人人小心,处处谨慎。厨房每日变着花样准备既营养又合口的膳食;打扫的丫鬟们将石子路都检查了一遍,生怕有绊脚之处;连院中的花草,都按太医的嘱咐,移走了一些香气过于浓烈的。
然而这份平静之下,暗流正在涌动。
后院的瓜尔佳格格和乌雅格格,这些日子心思活络了起来。在她们看来,福晋有孕是再好不过的机会——按规矩,福晋怀孕期间不便侍寝,正是她们这些格格承宠的好时机。若是能趁此机会怀上一儿半女,将来在府中的地位便稳固了。
这日,十四阿哥从兵部衙门回府,比平日稍晚了些。夕阳的余晖将府邸的飞檐染成金色,他步履匆匆,一心只想快些见到若曦,问问她今日感觉如何,可有什么想吃的。
穿过连接前院与后院的月亮门时,一阵浓郁的脂粉香气忽然飘来。
十四阿哥眉头微皱,抬眼看去,只见乌雅格格穿着一身桃红色绣蝶恋花图案的旗装,发髻梳得油光水滑,簪着几支明晃晃的金簪,正袅袅婷婷地立在道旁。
见十四阿哥过来,她故意侧身,展示出纤腰和精心修饰的侧脸,声音娇得能滴出水来:
“妾身给爷请安。爷今日回府好晚,可是公务繁忙?妾身让小厨房炖了冰糖燕窝,爷要不要尝尝?”
她自觉这番打扮和说辞都恰到好处——既展现了温柔体贴,又暗示了自己可以代替福晋照顾爷。
按她所想,福晋如今有孕在身,不能伺候,爷总该找个去处。她与德妃娘娘虽血缘已远,但总比瓜尔佳氏更亲近些。
谁知十四阿哥看了她一眼,眼神里没有半分欣赏,反倒满是嫌恶。他停下脚步,声音冷得像冰:
“福晋有孕,你不思安分守己,为福晋分忧,竟还敢在此处搔首弄姿,公然勾引爷?你是何居心?”
乌雅格格愣住了,脸上娇媚的笑容僵住,随即转为苍白。她慌忙跪下:“妾身...妾身就是关心爷,怕爷劳累...绝无他意...”
“绝无他意?”十四阿哥冷笑,“你这身打扮,这副做派,当爷是瞎子不成?来人!”
两个粗使婆子应声上前:“爷。”
“将乌雅氏带回她院子,禁足!没有爷的命令,不准踏出房门半步!”
十四阿哥的声音里透着不容置疑的怒意,“让她好好反省反省,什么该做,什么不该做!”
“是!”婆子们上前,一左一右架起瘫软在地的乌雅格格。
“爷!爷饶了妾身吧!妾身知错了!再也不敢了!”乌雅格格哭喊着,精心修饰的妆容花成一团,狼狈不堪。
十四阿哥却看都不看她一眼,拂袖而去,径直往正院方向走去。
他心中满是怒火——曦儿正怀着身孕,这些女人不想着如何安分守己,反而动这些歪心思,简直可恨!
乌雅格格的哭喊声渐渐远去,最终消失在后院深处。而这一切,都被隔壁院子里的瓜尔佳格格听在耳中。
她坐在自己房内的梳妆台前,对着铜镜细细描眉,嘴角勾起一抹讽刺的笑:“真是个蠢货。福晋这才刚有孕,她就急不可耐地跳出来,也不想想爷如今对福晋多么上心。”
身旁的贴身侍女连忙恭维:“就是,乌雅格格也不看看自己什么身份,也敢和我们格格争?我们格格出身瓜尔佳大族,知书达理,岂是她能比的?”
瓜尔佳氏对这话很是受用,从妆匣里取出一支银簪,随手赏给侍女:“说得好。赏你的。”
“谢格格!”侍女喜滋滋地接过,又压低声音道,“格格,如今乌雅氏被禁足,正是您的好机会。只要您...”
“不急,”瓜尔佳氏放下眉笔,眼中闪过一丝精光,“福晋这才刚有孕,爷正在兴头上,这会儿去触霉头,不是自找没趣么?且等等,日子还长着呢。”
她转头看向窗外,暮色渐浓,正院的灯火已经亮起,温暖的光晕在夜色中格外醒目。瓜尔佳氏的眼神暗了暗——总有一天,她也要住进那里,成为这座府邸真正的主人。
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