枪口在风雪中纹丝不动。
林砚看着五米外的苏媚，看着那张熟悉又陌生的脸上扭曲的笑容，扣扳机的手指没有松开，但也没有压下去。时间仿佛被冻住了，只有雪花在两人之间斜斜地飘落。
“十秒考虑。”苏媚竖起一根手指，角质层覆盖的指尖泛着暗红光泽，“十、九……”
“我进去。”林砚突然说。
苏媚的倒数停了，眼里闪过一丝意外。
“但有两个条件。”林砚的枪口微微下移，但没有放下，“第一，我要亲眼看到小禾安全回到凛冬堡围墙内。第二，我要见张浩——单独谈。”
“你觉得你现在有资格谈条件？”
“有。”林砚的声音比风雪更冷，“因为张浩花了这么大功夫，不是只想让我死。他想让我看着他赢，想让我后悔，想让我跪下来求他。”她顿了顿，“我进去了，他才有机会。杀了我，他永远得不到这个满足。”
苏媚盯着她，几秒后，突然咯咯笑起来，声音像破碎的玻璃：“你果然了解他。好，我答应。但你要是耍花样——”
“我的腿这样，能耍什么花样？”林砚打断她，用枪管敲了敲变形的金属支架。
苏媚抬手，掌心菌丝蠕动。远处传来一声尖锐的嘶鸣，像是某种信号。很快，东侧管道方向传来凌乱的奔跑声——不是人类的脚步声，是更沉重、更多足的爬行声。
“小禾会在一小时后回到围墙。”苏媚说，“现在，放下武器。”
林砚慢慢弯腰，把步枪放在雪地上，然后是手枪、匕首、最后连贴身藏着的微型炸药都掏了出来。每放下一件，苏媚眼里的兴奋就多一分。
“转过身去。”苏媚命令。
林砚照做。她感觉到冰冷的、带着倒刺的菌丝缠上她的手腕，在背后收紧，打成一个复杂的结。菌丝分泌出粘稠的液体，接触皮肤的地方传来轻微的灼痛感——是神经抑制剂。
“走吧。”苏媚推了她一把，“他在中央控制塔等你。”
林砚迈步，左腿每走一步都像踩在碎玻璃上。她强迫自己不去回头看那些武器，不去想小禾此刻的处境，只在心里默数：
一步，两步，三步。
计划的第一步，完成了。
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运输舱的舱壁开始透出暗蓝色的扫描光束。
陆沉闭着眼，任由光线扫过全身。他的意识此刻分成两股：一股维持着表面的平静，呼吸、心率都控制在标准范围内；另一股则潜入深处，沿着父亲留下的数据流痕迹，反向追踪“方舟”主脑的接入端口。
“警告：检测到非常规神经活动。” 机械音在舱内响起。
陆沉的心率适时地快了半拍，表现出“紧张”的生理反应。扫描光束聚焦在他右眼位置，停留了三秒。
“判定为Ω原版休眠协议自然激活。威胁等级：低。”
光束移开。
陆沉在意识深处继续深入。数据流像一条发光的河，他逆流而上，触碰到的信息碎片越来越多：“方舟”主堡的结构图、能源管道分布、守卫轮班表……还有，李崇山的日程日志。
日志加密层级很高，但陆沉发现了一个漏洞——这些日志的备份系统使用了一套旧时代的身份验证协议，而父亲在Ω序列里预设的破解算法，恰好能解开它。
他集中精神，将意识聚焦在那一串流动的加密符号上。
一秒，两秒。
日志解锁了。
最新一条记录是六小时前：
“李崇山个人日志：最终净化将在19小时后启动。‘海渊’的隔离门密钥已植入我的核心处理器，这是必要的保险措施。若我的意识在净化过程中发生不可逆偏移，密钥将自动销毁——不能让‘本源’有任何机会接触海洋。”
陆沉的心脏猛地一沉。
父亲说的密钥，就在李崇山自己身上。而要拿到它，必须在最终净化启动前，接入李崇山的核心处理器，在他意识偏移的瞬间提取密钥，同时还要保证密钥不被销毁。
这几乎是不可能完成的任务。
但日志下面还有一行小字，像是后来手写添加的备注：
“唯一弱点：主堡地下三层的‘旧体保存室’。我的原始大脑组织仍在那里维持活性，这是所有机械化意识体的锚点。破坏它，我的意识会陷入12秒的紊乱——唯一的机会。”
陆沉记住了坐标：主堡地下三层， Sector-7。
运输舱开始下降。透过半透明的舱壁，能看见下方巨大的人造建筑群——纯白色的几何体堆叠在雪山之间，像一座冰冷的墓碑。
舱内广播响起：“抵达主堡。准备转移至收容区B-7。”
陆沉睁开眼睛。
右眼里的数据流缓慢旋转，像在积蓄力量。
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东侧管道的塌方点深处，小禾背靠着湿滑的水泥壁，手里的燃烧瓶只剩下最后一个。
外面至少围了八个改造体。它们没有进攻，只是堵住了所有出路，漆黑的眼睛在黑暗里反着微光，像一群耐心的猎食者。
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