刘表可能快嗝屁的消息，像一块肥肉掉进了饿狼圈，把整个江东高层都搅得有点坐不住了。
程普、黄盖那帮老将，眼睛都绿了，天天往都督府跑，唾沫横飞地嚷嚷：“都督！机会啊！千载难逢！趁他病，要他命！发兵吧！拿下江夏！给老主公报仇！”
连一向稳重的张昭，也捋着胡子，眼神闪烁地暗示：“荆州若乱，确是天赐良机。然，兵者凶器，当谋定而后动。或可遣使，探其虚实，再做计较？”
这帮人，要么想直接动刀子抢地盘，要么想玩阴的搞渗透，总之没一个想消停的。
只有周瑜，稳坐钓鱼台，该吃吃该喝喝，没事还溜达到后院，看他那宝贝火药研发进度，或者去孙权那“试验田”瞅瞅稻子长势，急得那帮老家伙嘴上都快起泡了。
“公瑾兄！你到底咋想的啊？”孙权也憋不住了，顶着一头因为焦虑忘了补色而显得有点斑秃的头发，跑来追问，“真要等刘表死了，让蔡瑁蒯越那帮人把荆州吞了，咱再动手就晚啦！”
周瑜白了他一眼：“急什么？刘表还没死呢！就算真死了，荆州那么大块肥肉，你当曹操是死人？他会眼睁睁看着咱们或者刘琮独吞？到时候就是三家混战，谁先动手谁吃亏！”
他敲了敲桌子：“咱们现在最缺的是什么？是时间！是粮食！是兵甲！内部刚稳定，曹宏的余毒还没肃清，巢湖水寨还没修好，新稻种还没收割，拿什么去打？靠你那一头五彩头发吓死敌人吗？”
孙权被噎得说不出话，悻悻地摸了摸自己颜色不均的头发。
“那……那总不能干看着吧？”
“谁说要干看着？”周瑜嘴角勾起一丝坏笑，“明的不行，还不能来点阴的？给咱们的‘朋友们’，送点温暖？”
他说的“朋友”，指的是荆州那边跟蔡瑁、蒯越不对付的人，尤其是那个被后妈和弟弟挤兑得快没地方站的刘琦。
周瑜立刻把鲁肃从江北秘密召了回来。两人关在书房里嘀咕了半天。
鲁肃听完周瑜的计划，眼睛瞪得老大：“公瑾，你这……这也太损了吧？不过……好像有点道理？”
周瑜的计划很简单：以孙权和他周瑜的名义，给刘琦写一封“情真意切”的密信。
信的大意是：听说刘荆州身体欠安，我们深感忧虑（假的）。又听闻蔡瑁、蒯越等人把持州政，排挤长公子，我们深感愤慨（半真半假）。长公子乃刘荆州嫡长子，德才兼备，理当继承基业（挑事）。我们江东虽与荆州有些小摩擦，但那都是过去的事了（忽悠）。我们对刘景升大人一向敬重，对长公子您的遭遇更是同情（拉关系）。如果长公子有什么用得着我们的地方，比如需要点“声援”或者“物资”上的小小帮助，尽管开口，我们一定“酌情考虑”（空头支票）。
总之，就是煽风点火，挑拨离间，给刘琦撑腰打气，让他去跟蔡瑁刘琮他们闹！闹得越大越好！把荆州的水搅浑！
鲁肃负责执笔，他那老实人的文笔，写这种阴阳怪气的信格外有说服力。周瑜负责口述和添加一些“发自肺腑”的“真诚”问候。
信写好后，用特殊渠道，快马加鞭送往襄阳，设法交到刘琦手上。
送走了信，周瑜又开始琢磨另一件事：怎么把火药这大杀器，稍微“合理化”一点，弄出点能见光的初级产品，先小范围试用一下，比如……用来开矿？或者做烟花？
老是藏着掖着也不是办法，而且这玩意儿动静太大，迟早被人知道。不如主动弄出点低配版，编个靠谱点的来历，先把坑占了。
他再次把自己关进后院秘密工坊，带着几个工匠继续鼓捣。降低配比，减少威力，研究更安全的封装和引信……目标是把“炸弹”变成“大炮仗”，声音响，火光闪，但杀伤力可控，主要用于吓唬人和发信号。
折腾了好几天，还真弄出几个改良版的“烟花弹”，用的是厚纸筒，装药量少，引线加长，点了能窜上天，然后“砰”一声炸开，带点火星，晚上看还挺唬人。
周瑜看着那呲花冒烟的玩意儿，摸着下巴琢磨：这要是用在两军对阵前，或者晚上偷袭营地时，突然来这么几下，估计能吓尿不少人吧？或者，当成某种“祭祀天神”的祥瑞来宣传？
就在他对着烟花弹胡思乱想时，孙权又咋咋呼呼地跑来了，手里还挥舞着一卷绢布。
“公瑾兄！回信了！回信了！刘琦的回信！”
周瑜精神一振，赶紧接过信展开。
信是刘琦的亲笔，字迹略显潦草，透着一种焦虑和激动。信里先是感谢孙权和周瑜的“关心”和“仗义执言”，然后大倒苦水，痛斥蔡瑁、蒯越等人专权跋扈，欺压他这个“嫡长子”，又暗示父亲病重，他处境艰难，行动受限。最后，他委婉地表示，确实需要一些“帮助”，希望江东能提供一些钱粮和“少量精锐护卫”，助他“稳定襄阳局势”，并承诺事成之后，必有厚报，愿与江东永结盟好。
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