随着车夫一声吆喝,马车向着南方疾驰而去。车轮滚滚,扬起一阵尘土,仿佛要将这片土地都甩在身后。
不一会儿,马车便驶上了一条宽阔而平坦的大道——这便是通往云州的官道。相比起之前前往宁州所走的那条路,这条官道显然要好得多:路面铺着厚厚的石板,两旁种满了整齐排列的柳树和槐树;道路中央还有一道浅浅的沟渠,清澈的溪水从中流淌而过,发出清脆悦耳的潺潺声。
此时正是清晨时分,太阳刚刚升起不久,阳光透过树叶间的缝隙洒下斑驳的光影,给整个画面增添了几分神秘而迷人的色彩。马路上车水马龙、人来人往,不时有骑着高头大马或是赶着牛车的商人和旅人从旁边经过,他们或高声谈笑,或低头沉思,各自忙碌着自己的事情。
放眼望去,只见远处山峦起伏、绿树成荫,近处则是一片片金黄的稻田和翠绿的菜地,偶尔还能看到几座古色古香的亭台楼阁点缀其间。这样一幅美丽的田园风光图让人不禁陶醉其中,忘却了旅途的疲惫。
再往前走一段距离,便能看见一些规模较大的村镇市集出现在眼前。这些地方热闹非凡,街道两旁店铺林立,各种叫卖声、讨价还价声响彻云霄。街头巷尾到处都是熙熙攘攘的人群,有的在选购商品,有的在品尝美食,还有的在欣赏杂耍表演……好一派繁荣昌盛之景!
车厢内的气氛一扫之前的沉闷,变得活跃起来。
林云飞兴奋地扒着车窗,看着外面掠过的景象,叽叽喳喳说个不停:“哇!你们看那边的酒楼!好气派!云州肯定更多好吃的!不知道有没有我们南方的点心……” 柳当归眯着眼,盘算着:“云州水陆通达,四方奇珍汇聚,药材定然也比宁州丰富得多,说不定能淘到些好东西!嘿嘿,到时候老夫研制几味新药,让清昭你验尸时更得心应手!” 陆清昭:“……”(并不想要这种得心应手谢谢)
叶明霄脸上也一直带着笑意,他拿出温念之塞给他的那个大包裹打开,里面果然是各色韦州的特色零食,蜜饯、肉脯、酥糖琳琅满目。他笑着分给大家:“来,念之的心意,都尝尝。”
他自己也拈起一块梅子干放入口中,酸甜的滋味在舌尖化开,看着窗外不断变化的景色,心中充满了对未来的憧憬,也有一丝隐隐的压力。云州知州,位高权重,靖安哥肩上的担子更重了。他们作为靖安哥的班底,能否在云州站稳脚跟,能否继续像在宁州那样破案如神、守护一方?这些都是未知的挑战。
他的目光不经意间落在一旁的陆清昭身上。只见对方正微微侧头看着窗外,阳光透过车窗洒在他轮廓分明的侧脸上,长睫投下小片阴影,神情依旧清淡,但似乎比在韦州时少了几分紧绷。
似是感受到他的目光,陆清昭转过头来,漆黑的眸子带着询问看向他。
叶明霄立刻有点被抓包的心虚,连忙没话找话:“呃……清昭,你说云州会不会比宁州案子多很多?会不会遇到更离奇复杂的案子?”
陆清昭看了他两秒,似乎看穿了他的没话找话,但并未点破,只是淡淡道:“案子多寡,与地域繁庶与否并非绝对正相关。但地方越大,人口越杂,作案手段或许会更刁钻,背景也可能更错综复杂。”他顿了顿,补充道,“无需多想,届时自知。”
他的语气一如既往的平静,却奇异地抚平了叶明霄心中那丝隐约的焦虑。
“也是,”叶明霄笑了笑,“兵来将挡,水来土掩。有你们在,没什么好怕的。”
柳当归凑过来,塞了满嘴的肉脯,含糊道:“就是!咱这队伍,要脑子有脑子,要手艺有手艺,要拳头有拳头,怕啥?说不定云州的达官贵人毛病多,老夫还能多赚点诊金呢!”
林云飞用力点头:“对!谁敢找叶大哥和大家的麻烦,先问过我的拳头!”说着还挥了挥拳头。
车厢内气氛融洽,充满了对未来的期待和信心。
中午时分,马车在一处颇为热闹的路旁茶寮停下打尖歇脚。
茶寮里南来北往的客人不少,喝着粗茶,吃着简单的饭食,高声谈笑着,议论着各地的新闻趣事。
叶明霄几人寻了张空桌坐下,点了些茶水和吃食。
邻桌几个行商模样的人正在高声谈论着什么,声音断断续续地传过来:
“……听说了吗?云州府最近好像不太平啊!” “哦?怎么说?云州可是大州府,能出什么乱子?” “具体的不清楚,好像是……有好几家小姐丢了……闹得还挺大,官府查得紧着呢!” “丢小姐?活生生的人还能丢了?云州府的捕快都是吃干饭的?” “不像普通的贼……听说邪乎得很!小姐们前一天晚上还在家好好的呢,第二天早上就不见了。啥痕迹都没留下,凭空没的!” “怎么会呢?家里下人呢?” “守门的说啥也没听到啊,小姐睡下起就没声了。门窗都关得好好的,就是人不见了。搞不懂……反正现在云州城里有点风声鹤唳的,尤其是那些有小姐的大户,都加紧防范了呢……”
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