溶洞内重归寂静，只余火把燃烧的噼啪声和众人粗重的喘息。那突如其来的刺杀与贺驰的意外出现，让气氛变得更加诡谲难测。
徐璟的目光从贺驰身上移开，再次落回叶明霄手中那块黑色骨片地图。他伸出手，叶明霄连忙将骨片递上。
徐璟仔细摩挲着骨片冰凉光滑的表面，凝视着那猩红线条勾勒出的山川与那朵刺目的火焰莲花，以及旁边那几个古老的文字“圣殿”。他的指尖在“圣殿”二字上停留良久，眼神变幻不定，最终化为一片深沉的决然。
“看来，‘圣教’根基之深，远超我等想象。”徐璟的声音在空旷的溶洞中显得格外清晰，“这处古祭坛，恐怕只是其外围的一个古老据点。他们的核心，藏得更深。”
他抬起头，目光扫过众人：“此地图至关重要，或将是直捣黄龙的关键。然，其指向何处，仍需破解。且方才那些杀手，显然是为阻止我们得到此物，甚至不惜暴露这处隐秘祭坛。说明我们已触及他们的痛处。”
“大人，接下来该如何行事？”叶明霄问道。
徐璟沉吟片刻，道：“此地不宜久留。杀手虽退，难保不会有后援。我们需立刻撤离，返回宁州，从长计议。”
他看向贺驰：“贺驰，你伤势未愈，又经此恶战，可还撑得住？”
贺驰挺直腰板，声音洪亮：“大人放心！这点伤不碍事！属下定护大人周全撤离！”他虽然脸色有些苍白，但眼神依旧炯炯，那股悍勇之气丝毫不减。
徐璟点了点头，不再多言，下令道：“收集所有证物，尤其是杀手尸体上的物品，仔细检查。然后，即刻原路返回！”
众人领命，迅速行动。士兵们仔细搜查了杀手尸体，从他们身上找到了一些统一的制式飞镖、少量毒药，以及……每人的内襟衣角，都绣着一个微小的、几乎与布料同色的火焰莲花纹样！
果然是“圣教”蓄养的死士！
撤离过程异常顺利，再未遇到任何阻拦。仿佛那些杀手的目的仅仅是为了夺回或毁灭地图，一旦失败便毫不犹豫地放弃了这个据点。
回到地面，重新呼吸到山林间清冷的空气，众人都有种恍如隔世之感。黑风峡依旧阴森地横亘在眼前，但每个人都知道，这峡谷深处隐藏的秘密，已然揭开了一角，却带来了更巨大的谜团和危机。
返回宁州的路上，气氛沉默了许多。徐璟大部分时间都在沉思，偶尔会拿出那块骨片地图和从杀手身上找到的飞镖查看。
叶明霄忍不住凑近陆清昭，低声道：“清昭，你觉得……徐大人会怎么做？这地图指向的地方，恐怕龙潭虎穴……”
陆清昭目光看着前方徐璟的背影，低声道：“徐大人心思深沉，自有决断。但既然地图已现，仇敌已露獠牙，他绝不会就此罢手。”他顿了顿，声音更低，“只是，前路艰险，恐非常人所能想象。”
贺驰则沉默地跟在队伍后面，偶尔会下意识地按一下胸口伤处，眉头微蹙，但每当有人看去，他又立刻恢复如常。
两日后，队伍安全返回宁州县衙。
留守的叶靖安和柳当归早已望眼欲穿，见到众人归来，尤其是看到贺驰竟然也跟着回来了，柳当归吓了一跳，接着便揪着他非要查看伤势不可。
“胡闹！真是胡闹！你这伤筋动骨的，怎能如此奔波逞强！”柳当归一边数落，一边手脚麻利地重新给贺驰清洗上药，嘴里嘟囔着，“幸亏老夫的药还有点用处，不然你这条小命早晚交代在自己手里！”
贺驰只是憨厚地笑着，也不反驳。
徐璟回来后，立刻闭门不出，与那份骨片地图和所有新发现的证物待了整整一夜。
翌日清晨，他召集了所有核心人员。
书房内，气氛凝重。徐璟眼中带着血丝，显然一夜未眠，但精神却异常亢奋。
“本官已仔细研判。”他开门见山，将那份骨片地图铺在桌上，“结合古籍舆图比对，这地图所指向的‘圣殿’位置，大致位于西南方向，毗邻苗疆的十万大山深处，一处名为‘雾瘴岭’的险恶之地。”
雾瘴岭！众人心中都是一沉。那是众所周知的绝地，常年被毒雾笼罩，瘴疠横行，猛兽毒虫遍布，更有无数诡异传说，寻常人进去九死一生。
“圣教将总坛设于此等绝地，果然险恶。”叶靖安沉声道。
“不仅如此，”徐璟指着地图上火焰莲花标记旁边几个更细小的符文，“这些符号，经过本官连夜查证，并非简单标记，似乎是一种……指引正确路径和避开陷阱的暗号。但这暗号残缺不全，若不解其意，贸然闯入，必死无疑。”
他抬起头，目光扫过众人，最终落在陆清昭和柳当归身上：“破解这些暗号，需要时间，更需要精通西南古语、巫蛊符文以及机关阵法之人。本官已修书一封，八百里加急送往京城，请奏陛下，派遣皇城司内精通此道的专家前来协助。”
这是稳妥之举。众人点头。
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