就在刀尖碰到泥土的瞬间，地面震动了一下。
他猛地抬头。
前方三丈远的地方，地面裂开一道缝，一头形似巨豹的生物缓缓走出。它四肢粗壮，皮毛是暗灰色的，夹杂着鳞片状斑纹。双眼通红，盯着林寒不动。
林寒后退一步，脚踩在枯枝上，发出“咔”的一声。
野兽耳朵一抖，喉咙里滚出低吼。
林寒没动。他站着没动，也没拔刀，反而仔细看它的站姿。它前爪微微张开，但没扑上来；尾巴绷直，却不停摆动。它不是单纯在示威，更像是在判断。
“你不是随便攻击人的。”林寒轻声说，“你是守这里的。”
野兽又低吼了一声，向前迈了一步。
林寒往后退了半步，左手悄悄摸向腰间的药囊。他记得里面有一包迷魂散，还有一瓶驱兽粉。但这些东西对这么大的家伙有没有用，他不知道。
他不敢贸然动手。
野兽再次逼近，这次走得更慢。它鼻子抽动，像是在嗅气味。突然，它停下，目光落在那几株发光的草上。
林寒顺着它的视线看去。
草叶轻轻晃动，似乎在回应什么。他想起图谱上一句话：玄霜草遇生气则光微，遇杀气则光敛。
刚才他准备挖草时，草光稳定。现在野兽出现，草光反而变亮了。
“你不是为了伤人。”林寒明白了，“你是帮它活着的。”
他慢慢放下手，不再碰药囊。
野兽盯着他，红眼眨了一下。
林寒深吸一口气，慢慢蹲下，让自己显得更小。他从包袱里取出一块干粮，掰下一小块，轻轻扔在自己面前的地上。
“我没有恶意。”他说，“我只是想知道，怎么才能拿到一点草，不去根，只取叶。”
野兽没动。
他又扔了一块，这次离野兽近了些。
风穿过树林，吹得草叶沙沙响。
野兽低头看了看食物，又抬头看他。
林寒心跳加快。
他知道这东西能听懂。它不是野兽，是这片地的守护者。它允许谁来，不让谁走，都有它的规则。
他不能再硬拿。
他开始观察周围环境。除了这几株草，附近还有几处塌陷的坑，像是曾经长过别的植物。坑边也有类似的黑色残留物。
“是不是以前有人挖过，你才不让靠近？”他自语，“可我不是来抢的。我是来学的。”
他从药囊里取出纸笔，开始记录：辰时三刻，见玄霜草六株，光照微蓝，叶长三寸七分，茎脆易折。守护兽类一只，形如豹，覆鳞，目赤，行动沉稳，非暴虐之性。推测其存在与草药共生，或为传粉，或为护根……
他写得很慢，一边写一边留意野兽动静。
野兽看他写字，竟没有进一步逼近。
林寒胆子大了些，又拿出一个小瓶子，对着草叶收集了一点挥发的气体。这是他从陈百草那里学来的法子，有些药性藏在气息里，光看形态不行。
他刚收完，野兽突然低吼一声，猛地向前踏了一步。
林寒立刻停手，把瓶子收好。
“对不起。”他说，“下次不这样了。”
他把纸笔收起，慢慢站起来。
“今天我不采药。”他对野兽说，“但我还会再来。我会带吃的，也会告诉你我想做什么。如果你愿意听，我们就试试能不能共存。”
说完，他往后退了几步，转身离开。
走出十丈远，他回头一看。
野兽仍站在原地，望着他，没追。
林寒松了口气，靠在树上歇了一会儿。
他低头看自己的手，还在抖。
但他笑了。
刚才那一瞬间，他忽然明白了一件事：药不是单独存在的。它长在哪，由谁护，怎么活，这些才是真正的药性根源。
他之前只懂配伍，不懂生态。
现在懂了。
他摸出怀里的旧医册，在最后一页添了一行字：
药生于地，长于势，护于灵。不通此理，难称良医。
写完，他合上册子，继续往山外走。
身后，那片岩壁上的草光依旧微亮，像星星一样，在黑暗中静静闪着。
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