林寒盯着对岸那道熄灭的紫光，手指还搭在苏婉的手腕上。风从江面吹过来，带着湿气，也带着刚才那一闪而过的颜色。
他松开手，把袖子里的断箭又摸了一遍。
“得弄明白这颜色到底是谁在用。”他说。
苏婉没问为什么，只是点头。她知道林寒一旦开口说这种话，就是已经决定要走哪条路了。
林寒转身就走，脚步比刚才快了些。苏婉跟在后面，两人一前一后穿过城门时，天边刚透出一点亮。
医馆的门还没开，但窗缝里有光。林寒敲了三下，节奏不急不缓。里面传来一声咳嗽，接着是拖鞋踩地的声音。
门开了条缝，陈百草探出半个脑袋，胡子翘着，眼睛却亮得很。
“你俩这么早来，准没好事。”他说。
林寒没说话，直接把手里的紫色羽翎递过去。苏婉站在旁边，一句话也没接。
老头接过羽毛，眯眼看了半天，又凑到鼻尖闻了闻，眉头越皱越紧。
“这玩意儿不该出现在这儿。”他嘀咕。
“什么意思？”林寒问。
陈百草转身进屋，翻出一本破旧的册子，封皮上写着《禁色志》三个字，墨都快掉了。他一页页翻，嘴里念叨：“紫，非礼不用，非诏不燃……前朝皇室暗卫传讯专用，违者斩。”
林寒眼神一动。
“谁用都算犯法？”他问。
“普通人用？当场砍头。”老头抬头，“就算是将军，没圣旨点名允许，放一朵都得掉脑袋。”
苏婉插了一句：“那现在有人在江对岸连放两次，算什么？”
陈百草看了她一眼，慢悠悠合上书：“要么是疯了，要么就是——根本不怕被砍头。”
屋里安静了几秒。
林寒低头看着那根羽毛，脑子里转得飞快。玉佩上的光、烟花的颜色、衙役捡到的箭羽……全都对上了。
这不是巧合。
“苏婉舅身上那块玉佩，”他忽然问，“你知道是谁给的吗？”
苏婉摇头：“从小就有，他说是祖上传的。”
陈百草冷笑一声：“祖上传的？他要是真靠祖宗吃饭，能混成个走私贩子？”
林寒没再说话，而是走到墙角，拿起炭笔在墙上画了个简单的图：江、对岸、紫光位置、小船停靠点。
“如果他是皇室的人，后来被贬了呢？”他一边画一边说，“会不会是因为做了什么不该做的事，才落到今天这个地步？”
老头盯着那幅涂鸦看了会儿，忽然拍了下桌子：“三十年前的事！先帝身边的近卫统领，有个姓苏的，私放南疆质子，事发后贬去边关，从此没了消息。”
“姓苏？”林寒抬头。
“对，名字记不清了，但档案里写得明明白白。”陈百草抓起茶杯喝了一口，“那质子后来怎么样不知道，只知道封地划在江南水道咽喉处，归他管。”
林寒笔尖一顿。
那个地方，正是江对岸。
他和苏婉对视一眼，都没说话，但意思都明白了。
“得去看档案。”林寒说。
“你想进皇城档案库？”陈百草瞪眼，“你疯了吧？那里晚上连只耗子进去都会被发现。”
“我有办法。”林寒把炭笔放下，“我在御药房待过几天，领过低阶文书牌子，还能用一次。”
老头哼了一声：“那你进去查，我在外面给你打掩护。要是巡卫来了，我就放烟雾弹，就说药材受潮冒烟了，让他们别靠近。”
计划就这么定了。
天黑之前，林寒换了身灰袍，戴了顶遮脸的斗笠，手里拎着个药箱。陈百草站在巷口，远远望着他往皇城方向走。
“这小子，总爱干这种事。”老头嘟囔着，转身回屋准备东西。
林寒顺利混进了外档区。守卫只扫了一眼牌子就放行，毕竟这种小角色每天都有好几个。
档案库分三层，最上面是近年政令，中间是官员履历，最下面是贬谪名单和旧案记录。林寒直奔最下层，借着油灯翻找。
时间一点点过去，他的手指在一排排名字上滑动。
终于，在一份泛黄的卷宗里找到了。
“苏承业，原任先帝近卫副统领，因私放敌国质子，革职流放岭南，终身不得返京。”
林寒盯着这个名字看了很久。
苏承业，就是苏婉的舅舅。
他继续往下翻，找到了关于那个质子的记录。
“南疆王遗孤，年七岁，羁押京中十年，于某年某月失踪。后查明系近卫副统领苏承业私自释放，藏匿于江南封地，朝廷未追责，视为默许。”
林寒眉头皱紧。
“未追责？还默许？”他低声骂了一句。
这意味着，这件事背后可能有更高层的人点头同意过。否则一个近卫，哪敢动敌国质子？
他继续查质子的信息，最后看到一行小字：“封地赐予江南水道咽喉处，建宅立户，世代安居。”
地址，正是江对岸。
林寒把所有内容牢牢记住，正准备离开时，忽然注意到角落里还有一页附录。
上面写着：“联络方式定为紫焰，每旬一报，由旧部传递。”
他心跳加快。
紫焰，就是紫色烟花。
这些人一直在联系，而且用的是皇室内部才允许的方式。
他迅速把卷宗放回原位，正要起身，外面传来脚步声。
林寒立刻躲进旁边的暗格夹层，屏住呼吸。
门被推开，一道身影走了进来，手里拿着火折子。
他没点灯，而是蹲在地上，从怀里掏出一封信，点燃了。
火焰映出那人半张脸——是档案库的管事。
林寒在暗处看得清楚，那信纸上隐约有个符号：圆圈里一把刀。
和船头刻的一样。
火苗烧完最后一角，管事站起身，吹灭余烬，转身走了出去。
林寒没动。
他知道刚才那一幕不是偶然。
有人在销毁证据。
而且这个人，明显和对岸是一伙的。
他等了一会儿，确认外面没人了，才慢慢从夹层里爬出来。
手里攥着刚才顺走的一角烧剩的纸片。
上面还有一个字没烧完。
是个“泥”字。
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