战马疾驰，蹄声踏碎夜色，李将军率领精锐部队朝着黑莲教撤退的方向追去。
夜空繁星点点，官道两旁的树林黑影幢幢，风吹过树叶发出“沙沙”声，像是隐藏着无数埋伏。
“将军，黑莲教的人跑得很快，沿途只留下了一些零散的马蹄印。”前锋士兵策马回报，语气带着几分焦急。
李将军勒住马缰，目光扫过地面。月光下，浅浅的马蹄印朝着东南方向延伸，消失在前方的岔路口。
“分兵三路！”李将军当机立断，“一路沿着主路追击，另外两路分别探查左右岔路，务必找到他们的踪迹！”
“是！”士兵们立刻分成三队，朝着不同的方向疾驰而去。
李将军率领中路部队，沿着主路追击。他心中清楚，黑莲教偷袭军营得手后，必然急于带着抢夺的粮食和武器撤离，不会过于深入山林，主路大概率是他们的首选。
追出约半个时辰，前方突然传来一阵厮杀声。
“是左路的兄弟！”一名士兵高声喊道。
李将军心中一紧，立刻催马加速：“快！支援左路！”
赶到岔路口时，只见左路部队正与一小队黑衣人激战。这些黑衣人个个手持长刀，刀法狠辣，左路士兵虽然人数占优，却一时难以取胜。
“杀！”李将军大喝一声，手持长枪冲入战阵。
长枪如龙，横扫千军，一名黑衣人来不及反应，被长枪刺穿胸膛，当场倒地。
士兵们见主帅赶到，士气大振，纷纷发起猛攻。黑衣人渐渐支撑不住，开始节节败退。
“留下活口！”李将军高声下令。
他知道，想要查清内奸线索和黑莲教的下一步计划，必须抓住一名黑衣人审问。
一名黑衣人想要逃跑，李将军策马追上，长枪一挑，将他的长刀打落，随即伸手一抓，将他从马上拽了下来，重重摔在地上。
其他黑衣人见同伴被俘，无心恋战，纷纷虚晃一招，朝着山林深处逃去。
“不必追击，先审问俘虏！”李将军说道。
士兵们立刻围了上来，将被俘的黑衣人捆绑起来。
李将军跳下战马，走到黑衣人面前，一把扯下他的面罩。
面罩下是一张年轻的脸，眼神凶狠，嘴角还带着血迹，显然是刚才激战中受伤了。
“说！你们的巢穴在哪里？是谁派你们袭击军营的？”李将军厉声问道。
黑衣人冷笑一声，闭口不言。
“敬酒不吃吃罚酒！”旁边的副将见状，就要上前动手。
李将军抬手拦住：“等等。”
他蹲下身，目光落在黑衣人腰间的令牌上。令牌与之前在军营发现的一样，正面是黑色莲花，背面刻着一个模糊的“周”字。
“这个令牌是谁给你的？背面的‘周’字是什么意思？”李将军问道。
黑衣人眼中闪过一丝慌乱，但很快又恢复了镇定：“我不知道你在说什么！”
李将军心中更加确定，这令牌必然与户部尚书周大人有关。他不再多问，示意士兵将黑衣人押上战马，带回京城审讯。
返回京城的路上，李将军一直在思索。如果周大人真的是内奸，他为什么要帮助黑莲教？是被胁迫，还是本身就与黑莲教有所勾结？
“将军，你说这‘周’字，会不会只是个巧合？”副将忍不住问道。
李将军摇了摇头：“世上没有那么多巧合。周大人掌管户部，负责军需粮草，黑莲教偏偏袭击军营的粮仓和武器库，这背后一定有联系。”
回到京城后，李将军立刻将被俘的黑衣人关进大牢，同时让人密切监视周大人的动向。
他则径直前往皇宫，向陈默禀报情况。
紫宸殿内，陈默听完李将军的汇报，脸色阴沉得能滴出水来。
“周德昌！朕待他不薄，他竟然敢勾结黑莲教，背叛朝廷！”陈默怒拍龙椅，声音震得大殿嗡嗡作响。
“陛下，此事还需谨慎，目前只有令牌上的‘周’字作为线索，还没有确凿的证据证明周大人就是内奸。”李将军说道。
陈默深吸一口气，强迫自己冷静下来：“你说得对，没有证据，不能轻易定罪。你立刻组织人手，秘密调查周德昌，务必找到确凿的证据。”
“臣遵旨！”李将军躬身应道。
离开皇宫后，李将军立刻召集亲信，开始秘密调查周大人。
周大人身为户部尚书，位高权重，府中守卫森严，想要调查他并非易事。
李将军让人乔装成百姓，在周府附近暗中监视，同时调查周大人最近的行踪和接触过的人。
几天后，监视的士兵传来消息。
“将军，周大人最近经常深夜外出，乘坐马车前往城南的一处宅院，每次都要停留一个时辰左右才离开。”士兵禀报。
李将军心中一动：“城南的宅院？是什么地方？”
“那处宅院十分偏僻，平时很少有人来往，我们派人打探过，宅院的主人是一个名叫‘周福’的商人，但我们查不到这个周福的任何信息，怀疑是个化名。”士兵说道。
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