不到三天,二十亩荒地就变了样——野草被拔得干干净净,石头被运到山边堆成了矮墙,翻好的土地整整齐齐,像一块铺在山间的黑布。
第四天清晨,杨慎让人把藏在粮仓里的玉米种搬了过来。玉米种装在陶缸里,颗粒饱满,黄澄澄的,看得寨民们眼睛发亮。
“大家看好了,”杨慎拿起一粒玉米种,对着众人说,“这玉米种要选饱满的,瘪的、有虫眼的都要挑出去,不然长不出好苗。”
妇人们围过来,小心翼翼地挑玉米种,把不好的种子放进另一个竹筐里,准备留着喂鸡。
“下种的时候,要先在地里拉绳子,”杨慎让人拿出早就准备好的麻绳,绳子上每隔三尺就系着一个小布条,“顺着绳子挖窝,窝深两寸,每窝放两粒种子,这样长出来的玉米苗不会太密,能通风。”
阿石和柱子负责拉绳子,两人一人拽着绳子的一头,把绳子绷直,其他青壮则顺着绳子挖窝,窝挖得又圆又深,正好能放下两粒种子。
妇人们则跟在后面,往窝里放玉米种,放完后再用手把土盖好,轻轻拍实。
杨慎也蹲在地里,手把手教一个年轻媳妇下种:“盖土的时候要轻,就像给娃娃盖被子一样,太厚了芽钻不出来,太薄了会被鸟啄。”
年轻媳妇学着杨慎的样子盖土,动作越来越熟练,脸上露出笑容:“大人,俺学会了!等玉米长出来,俺天天来看着,绝不让鸟来啄!”
孩子们也围在旁边,看着玉米种被埋进土里,好奇地问:“杨大人,玉米种什么时候能发芽啊?发芽了是不是就像小草一样?”
杨慎摸了摸孩子的头:“再过五六天就能发芽,刚发芽的时候是嫩绿色的,像小豆芽,慢慢就会长出叶子,长得比你们还高呢!”
孩子们听得眼睛发亮,纷纷说:“等玉米发芽了,俺天天来浇水!”
下种结束后,杨慎让人挑来井水,往地里浇水。井水顺着土沟流进地里,滋润着刚埋下的玉米种,也滋润着寨民们的希望。
杨慎从地里找了块平整的木板,用炭笔在上面写了“勐泐希望田”五个字,然后让青壮们把木板插在田地的最前面。
寨民们都围过来看,木牌在阳光下显得格外醒目。
“这名字好!”刀岩笑着说,“这田就是咱们勐泐寨的希望,有了这田,咱们的日子肯定会越来越好!”
阿石也凑过来看,挠了挠头说:“等玉米长出来,俺天天来浇水,绝不让它旱着!要是有虫子,俺就用竹矛把虫子挑走,保证玉米长得好好的!”
杨慎看着众人期待的眼神,心里也暖暖的。他知道,种玉米不仅是为了填饱肚子,更是为了给寨民们一份希望——只要有地种、有粮收,就算西夏人来犯,大家也有底气守住家园。
夕阳西下时,寨民们才慢慢往回走,身后的“勐泐希望田”在暮色里静静躺着,玉米种在土里酝酿着生机。
路上,孩子们还在讨论着玉米发芽的样子,妇人们则商量着明天再来地里看看,青壮们则计划着明天去加固寨门,顺便给玉米地再浇一次水。
杨慎走在最后,望着后山的田地,嘴角露出一丝笑容。他仿佛已经看到两个月后,玉米长得郁郁葱葱,金黄的玉米棒子挂满枝头,寨民们笑着收割玉米,家家户户的烟囱里飘出玉米饼的香味。
夜风轻轻吹过,带着泥土的清香,也带着勐泐寨的希望,飘向远方的山林。
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