“那是自然，” 妇人笑得眼角堆起皱纹，“里面还加了山楂，既能开胃又能提神，等下好好练，让西夏人见识见识咱们勐泐寨的厉害！”
孩子们围在晒谷场边，手里拿着小竹矛，学着青壮的样子戳来戳去。有个扎羊角辫的小娃子没站稳，摔了个屁股墩，泥灰沾满了脸颊，爬起来接着练，惹得众人哈哈大笑。
休息够了，杨慎又开始教队列。他让青壮们排成四排，前后左右对齐，然后喊着口号往前走。刚开始队伍乱成一团，有人顺拐，有人踩到前面人的脚跟，闹了不少笑话。
“都看着前面人的后脑勺！” 杨慎嗓门都喊哑了，“古代打仗讲究阵法，最基本的就是方阵。大家步伐一致，才能进退自如，不然就是各自为战，迟早被敌人打散！”
阿石学得最认真，眼睛死死盯着前面刀疤的背影，嘴里默念着口号调整脚步。刀疤是寨里的猎户，平时独来独往，此刻却很有耐心，谁没跟上他还会悄悄放慢脚步等一等。
练到日头偏西，青壮们的队列总算整齐了些。杨慎看着满意，拍了拍手：“咱们来试试手，谁愿意上来比试比试？”
青壮们你看我我看你，阿石第一个站出来：“俺来！”
对面站了个比他壮一圈的汉子，正是刀疤。他扛着竹矛走出来，黝黑的脸上带着笑意：“小子，等下输了可别哭鼻子。”
“谁输还不一定呢！” 阿石握紧竹矛，手心全是汗。
两人站定，杨慎喊了声 “开始”，刀疤就举着竹矛冲过来，势头很猛。他常年打猎，力气比阿石大得多，竹矛带着风声直刺过来。
阿石想起杨慎教的 “快、准、躲”，没硬接，往旁边灵巧地躲了一下。这一下正好避开刀疤的锋芒，趁着刀疤收势不及，阿石猛地挺矛，竹矛尖 “啪” 地戳在刀疤的竹矛上。
“好！” 围观的青壮们齐声喝彩。
刀疤没想到他这么灵活，愣了一下的功夫，阿石的竹矛已经又刺了过来。这次阿石用上了腰力，竹矛带着旋转，正好戳在刀疤胸口的护具上。刀疤踉跄着后退了两步，才勉强站稳。
“停！” 杨慎喊了停，笑着说，“阿石赢了！”
寨民们顿时鼓起掌来，喊着 “阿石好样的”，连旁边的孩子们都举着小竹矛欢呼。阿石挠着头，笑得露出两排白牙，眼睛都眯成了缝。
刀疤也不生气，拍了拍阿石的肩膀：“小子，好本事，比我年轻时强。下次咱们再比过，我可不会让你了。”
天快黑的时候，青壮们散了，晒谷场里留下满地的脚印和散落的稻草。杨慎和刀岩坐在草垛上，看着远处的山林被暮色染成深紫色。
“杨大人，” 刀岩忽然开口，用铁铲拨了拨地上的石子，“我看这几天的风向不对，西南风刮得紧，西夏人要是来，多半会顺着风路走。”
杨慎点了点头，眼神沉了下来：“我知道，咱们得抓紧练。明天开始加练耐力，每天清晨跑山路，负重练矛。对了，寨门口的陷阱也得加固。”
“我已经让后生们准备了，” 刀岩说，“后山采石场的巨石，明天就用滚木运几块过来，摆在寨门后面当屏障。再挖几道壕沟，填上流沙，西夏人就算突破寨门，也得在这儿栽跟头。”
杨慎眼睛一亮：“这个法子好！再调些糯米浆混着黏土，把寨门的缝隙糊上，能顶得住冲撞。”
远处的山风吹过来，带着点凉意，晒谷场里的竹矛还立在地上，在暮色里像一片小小的树林。竹矛尖上的水珠反射着最后一点天光，亮晶晶的。
有几个晚归的妇人经过，手里提着装满驱瘴草的篮子，笑着跟他们打招呼。孩子们还在草垛边追逐打闹，手里的小竹矛挥得呼呼作响。
杨慎望着那些竹矛，又想起白天青壮们认真的样子，心里稍稍踏实了些。他从怀里掏出阮熊写的药方，借着最后一点光线仔细看着，药名后面还画着小小的草药图案，一目了然。
“刀岩老伯，” 杨慎忽然说，“明天让阮熊教大家认草药，万一打仗时有人中了瘴气，身边人也能急救。”
刀岩应着，用火铲在地上画着陷阱的图样。晚风把两人的影子拉得很长，交叠在晒谷场的尘土里。
远处的山林里传来几声狼嚎，很快又被晒谷场残留的欢声笑语淹没。杨慎知道，真正的考验还在后面，但只要大家齐心，就算西夏人来了，也未必守不住勐泐寨。
夜色渐浓，竹矛在月光下泛着淡淡的光，像一排排蓄势待发的士兵，守护着这个刚刚从瘴气中恢复生机的村寨。
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