“咚——！咚——！咚——！”
苍凉而恢弘的鼓声如同拥有实质的力量，穿透竹楼，压过喧嚣，清晰地传入每一个勐泐寨民的耳中。这鼓声太久没有响起了，久到许多年轻人几乎忘了它的意义，但那镌刻在血脉深处的敬畏，却在这一刻被猛然唤醒。
混乱的奔跑停滞了，惊恐的哭喊噎住了，所有人都下意识地望向那高耸的、在火光照耀下仿佛活过来的铜鼓楼。
“是铜鼓！铜鼓响了！”一个白发苍苍的老者颤巍巍地跪下，泪流满面，“老祖宗显灵了！显灵了啊！”
“是土司老爷！土司老爷下令了！”有人激动地大喊。
“不对…土司老爷不是病着吗？”也有人疑惑。
但更多的人，尤其是那些曾被刀旺欺压、心中积怨已深的寨民和部分小头人，开始自发地朝着铜鼓楼聚集。他们手中拿着砍刀、锄头、甚至木棍，眼神由最初的迷茫惶恐，逐渐变得坚定而充满希望。鼓声，在这混乱的夜晚，成了他们唯一能抓住的秩序之光。
土司楼内，老土司刀勐挣扎着从病榻上坐起，枯瘦的手紧紧抓住床沿，指节泛白。他浑浊的眼睛望着鼓声传来的方向，嘴唇哆嗦着，喃喃自语：“…响了…真的响了…” 他猛地看向一旁同样震惊的侍从，“快！扶我起来！取我的藤甲和刀来！” 这一刻，他仿佛不再是那个缠绵病榻的老人，而是重新变回了那个曾经叱咤风云的勐泐之主。
而此刻，最为惊怒交加的，莫过于刀旺。
他正骑在马上，准备以“抵御安南”为名，行控制寨门、甚至趁乱清洗异己之实。突如其来的鼓声如同当头一棒，将他所有的算计打得粉碎！
“是谁？！谁在敲鼓？！”他面目扭曲，咆哮声几乎压过了鼓声，“鼓槌明明在我手里！难道是老不死的还有后手？！还是那个京城来的小畜生？！”
“二少爷！不好了！”一个小头目连滚爬爬地跑来，脸色惨白，“好多…好多人往铜鼓楼去了！都是些老家伙和泥腿子！他们…他们好像听鼓声的！”
“反了！都反了！”刀旺气得几乎吐血，他猛地抽出腰刀，指向铜鼓楼，“都跟我来！去把敲鼓的家伙碎尸万段！把鼓给我砸了！”
然而，他身边的一部分手下却露出了迟疑的神色。鼓声在勐泐人心中的分量太重了，公然对抗鼓声，意味着对抗整个勐泐的传统和权威，这让他们本能地感到恐惧。
“二少爷…那鼓…”有人小声嘀咕。
“那是个屁！”刀旺一刀背将那人抽翻在地，狞笑道，“那是有人假冒土司命令！是安南人的奸细！谁不去，就是同党！杀无赦！”
在他的淫威逼迫下，大部分手下只得硬着头皮，跟着他气势汹汹地冲向铜鼓楼。但人心，已然浮动。
铜鼓楼上，杨慎的手臂早已酸麻不堪，虎口震裂，渗出的鲜血染红了鼓槌。但他依旧一下下，稳定而有力地敲击着。杨忠紧张地守在窗口，看着下方越聚越多的人群，又看到远处火把通明、杀气腾腾冲来的刀旺人马，急声道：“少爷！刀旺带人杀过来了！下面聚了不少乡亲，但恐怕挡不住那些亡命之徒！”
杨慎停下鼓槌，剧烈的喘息着。他知道，光靠鼓声凝聚人心还不够，需要有人站出来引领。
他走到面向寨民聚集方向的窗口，运起全身力气，高声喊道：“勐泐的乡亲们！吾乃大燕皇帝陛下钦差御史杨慎！安南犯境，土司大人卧病，奸人趁机作乱，欲毁我家园！今铜鼓已响，乃天命所归，王师所指！凡我勐泐忠义之士，当遵鼓令，守寨卫家，诛除奸佞，共御外侮！陛下在天看着我们！勐泐的列祖列宗在看着我们！”
他的声音清朗，带着读书人特有的穿透力，更带着一股不容置疑的浩然正气，借着鼓声的余威，清晰地传遍下方。
原本还有些犹豫彷徨的人群，听到“皇帝钦差”、“土司令”、“诛奸御侮”这些字眼，又看到楼上那虽然年轻却挺拔如松的身影，顿时如同找到了主心骨！
“是京里来的天使大人！”
“他说的对！刀旺就是奸佞！”
“保护天使！保护铜鼓！守住咱们的家！”
“跟刀旺那帮狗娘养的拼了！”
群情激愤，人们自发地组织起来，用随身带来的简陋武器，甚至捡起地上的石块，在铜鼓楼下组成了一道薄弱却坚定的人墙！
就在这时，老土司刀勐也在几个忠心老仆的搀扶下，出现在土司楼的露台上。他穿着旧的发亮的藤甲，手中握着一把象征权力的长刀，虽然身体虚弱需要人搀扶，但眼神却锐利如鹰。
他看着楼下对峙的场面，看着高踞鼓楼的杨慎，运足气力，声音虽沙哑却传遍四方：“勐泐的子民们！鼓声即是吾令！钦差大人之言，便是吾意！刀旺悖逆，祸乱村寨，罪不容诛！凡我族人，听鼓声、遵钦差号令，拿下此獠！退安南！保家园！”
老土司的亲自现身和发声，彻底点燃了所有人的情绪！
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