朝廷里某位大人？杨慎心中猛地一凛，立刻联想到了东南沿海柳文渊正在查的“冒充天听”之事！难道这西南边陲的乱象，竟也与朝中某些势力有所牵连？
他面色不变，继续问道：“刀管家今日告知这些，想要本官如何做？”
刀管家噗通一声跪了下来，声音带着恳求：“大人！小人一家世代侍奉土司，实在不忍心看到勐泐基业毁于一旦，更不忍看百姓被盘剥至死！小人人微言轻，无力回天，只能冒险将实情告知大人！求大人念在边民困苦，念在朝廷法度，设法斡旋，救救勐泐，救救老爷子吧！”
他磕下头去，额头抵在湿冷的石头上。
杨慎看着他，沉默了片刻。刀管家的话语情真意切，不像作伪。但这其中，是否也夹杂着他自身利益的考量？毕竟老土司若是彻底倒台，他这个管家也绝不会有好下场。
“你先起来。”杨慎开口道，“你所言之事，本官已知晓。但空口无凭，若要朝廷介入，需要确凿证据。尤其是刀旺勾结外邦、可能牵连朝臣之事，非同小可，更需实证。”
刀管家站起身，擦去额头的泥水，急切地道：“证据…证据小人暂时没有。刀旺行事极为小心。但…但小人可以试着留意！只是…”
他犹豫了一下，压低声音：“只是大人，您在此地，务必万分小心。刀旺此人，心狠手辣，若是知道您…您可能会有人身危险。昨日夜闯客楼，恐怕只是试探，若您真要有所动作，他绝不会手软！”
“本官知道了。”杨慎点点头，“你自己也要小心，切勿轻易暴露。”
“谢大人关怀！”刀管家感激地拱拱手，“此地不宜久留，小人得尽快回去了，免得引人怀疑。大人也请早些离开。”他说完，又警惕地看了看四周，这才匆匆沿着一条隐蔽的小径离去，很快消失在密林之中。
瀑布轰鸣依旧，水雾弥漫。
杨忠这才走上前，脸上满是担忧和后怕：“少爷，他的话能信吗？这会不会是另一个圈套？”
杨慎望着刀管家消失的方向，目光深邃：“真假参半吧。但至少，让我们看到了水面下的冰山一角。勐泐的乱，根源不在外，而在内。老土司的犹豫摇摆，也有了答案——他不是不想敲鼓，而是被人捂住了嘴，夺走了槌。”
他转身，看向那面高悬的、沉默的铜鼓方向。
“走吧，回去。”杨慎道，“这场戏，才刚刚开始。接下来，该看看那位手握鼓槌的二少爷，又是何等人物了。”
主仆二人沿着来路返回，瀑布的轰鸣声渐渐被抛在身后，而勐泐城里的暗流，似乎正变得更加汹涌。
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