孟家老宅。
孟二河翘着二郎腿，悠闲地躺在院中的摇椅上，一手拿着本破旧的话本，一手捏着个红彤彤的苹果，一i边吃着一边看得津津有味。
孟二河生性惫懒，不愿意耕田，但是没有读书的天赋。所谓考上童生，光耀门楣，是他偷懒的借口。
偏偏他的儿子，年纪轻轻考上了童生，为他争脸。
于是，他就对孟老头孟老太说，自己只是时运不济，日后也一定会考上童生和秀才的！
一家双童生，走到哪里，都是高人一等，值得吹嘘。
因此孟老头，孟老太，不让孟二河下地种田。
在孟老太的眼里，孟二河这是温习功课，发奋图强。
门槛上，卢梅花正给孟老太捶着腿，嘴里絮絮叨叨地抱怨：“娘，你说大房那一家子，心咋就那么狠呢！上次那个小贱种，平白无故就从我这儿讹走了五两银子，我这心口现在还疼呢！”
孟老太“哼”了一声：“何止是你！孟大山那个不孝子，我算是白养了！听说他手里有一百两银子，宁肯给自己治病，也不晓得拿出来给他侄儿谋个前程！白眼狼！”
摇椅上的孟二河听了，把书往肚子上一盖，坐直了身子：“娘，您别气。等儿子将来考取了功名，当了大官，一定让您过上好日子，天天吃香的喝辣的！”
“还是我儿有孝心。”孟老太一副满意的样子。
卢梅花也跟着附和：“就是！大哥治好了也是废人一个，还不如早点死帮衬一下侄子呢！”
三人正你一言我一语地数落着大房的不是，一个小小的身影从屋里挪了出来，怯生生地站到孟老太跟前，小声说：“奶奶，我……我饿了。”
是孟清兰，她小脸蜡黄，早上吃了半个窝窝头。
她原本还想继续去大伯那里蹭饭。可是爹娘嘱托，大伯一家也不容易，就没有出去！
孟老太脸上的笑意瞬间消失，抬手就是一巴掌扇在孟清兰的脸上。
“吃吃吃！一天到晚就知道吃！早上不是给了你半个窝窝头吗？赔钱货，养你有什么用！”
清脆的巴掌声在院子里响起，孟清兰被打得一个趔趄，捂着脸“哇”地一声哭了出来。
就在这时，院门“吱呀”一声被推开，孟老头背着手走了进来，身后跟着孟三海和刘美娟夫妇，还有他们的大女儿孟清梅。
几人刚从地里回来。
只有孟老头精神头十足。
其余一个个灰头土脸，满身疲惫，尤其是孟三海，累得腰都快直不起来了。
刘美娟一进门就看见小女儿在哭，脸上的红印子刺眼得很，她心头一紧，几步冲过去将孟清兰搂进怀里，冲着孟老太就喊了起来：“娘！你为什么又打兰儿！”
孟老太撇嘴道：“我教训自己的孙女，关你什么事？这个小赔钱货，就知道张嘴要吃的，不打她一顿不长记性！”
刘美娟气得浑身发抖：“娘！我跟三海在地里当牛做马，没有半句怨言，你就这么对我的女儿？她也是你的亲孙女！”
“呸！”
孟老太一口唾沫啐在地上。
“丫头片子就是泼出去的水，赔钱货一个，也配当我的亲孙女？”
刘美娟的目光转向一旁默不作声的丈夫，孟三海却低着头，一个屁都不敢放。
她的心凉了半截，又扭头看向摇椅上的孟二河和站着的卢梅花：“二伯，二嫂，你们就没句话说吗？”
孟二河翻了个身，懒洋洋地说：“娘说得对。”
卢梅花更是撇着嘴，阴阳怪气地开了口：“一个丫头片子，饿一顿怎么了？真是金贵。”
“既然女儿是赔钱货，那为什么你家的清雅就能天天吃饱穿暖，还能去镇上念书？”刘美娟红着眼质问。
“你这贱人养的丫头，也配跟我家雅儿比？”卢梅花叉着腰骂道。
“你说谁是贱人？”
“孟三海，你听听！这就是你的好二哥，好二嫂！咱们累死累活地供着他们，到头来，你的媳妇孩子在他们嘴里就是贱人！”
刘美娟一脸的委屈。
孟三海嘴唇动了动，还是没说出话来。
“反了你了！”
孟老太见刘美娟敢顶嘴，冲上来又是一巴掌，狠狠甩在刘美娟脸上。
“刘氏！你就是这么当儿媳妇的？敢忤逆婆母，顶撞二嫂！”
“你打我！”刘美娟捂着脸，不敢置信。
大女儿孟清梅见状，哭着扑上来抱住孟老太的腿：“不许打我娘！不许打我娘！”
“滚开，小赔钱货！”孟二河嫌恶地走过来，一脚将孟清梅踹开。
“孟三海！你还是不是个男人！”
刘美娟彻底绝望了，她冲着自己的丈夫嘶吼。
“我当初真是瞎了眼才会嫁给你！”
孟老太不依不饶，指着刘美娟的鼻子骂：“你个不分尊卑的东西，看我今天不撕烂你的嘴！”
眼看孟老太、孟二河、卢梅花三个人就要围上来，一直沉默的孟三海突然低喝一声：“都住手！”
他双眼赤红，胸膛剧烈起伏，指着他爹娘和二哥，一字一句地说：“你们再动我媳妇孩子一下试试！大不了这活儿我不干了！我带着她们娘仨走！到时候，我看谁给你们下地干活！看你们指望谁供着二哥读书！”
孟老太的巴掌停在了半空中。
孟二河和卢梅花也僵住了。
他们可以打骂刘美娟母女，却不能没有孟三海这个劳力。
孟老太悻悻地收回手，嘴里还不干不净地骂着：“行啊，老三，长本事了，会拿捏你老娘了。看在你还有点用处的份上，今天就先饶了这婆娘。下次再敢顶嘴，我非让你休了她不可！”
一直没说话的孟老头发话了：“行了，都少说两句。晚上，给清梅和清兰再加半个窝窝头。”
刘美娟看着孟三海，眼神里没有感激，只有一片死寂的绝望。
她什么也没说，拉着两个女儿，转身回了自家那间破旧的屋子，传来压抑的呜咽声。
孟三海脸色铁青，攥着拳头，也跟着进了屋。
院子里，孟老头压低了声音，对孟二河和卢梅花说：“老二，老二家的，以后你们两个在家里，嘴巴都放干净点。要是真把老三一家给气走了，地里的活，你们两个就自己下！”
孟二河和卢梅花对视一眼，都不吭声了。
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