“请他明日来朝会。”赵恒淡淡道，“朕要向他‘借钱’。”
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同一日，扬州皇宫。
赵栩坐在龙椅上，脚下垫着厚厚的锦垫——十二岁的孩子，腿还够不到地。他穿着过大的龙袍，脸色苍白，眼下有浓重的黑眼圈。
下面跪着的是刚刚逃回来的汪伯彦。
“……种师道未死，洛阳已有精兵两万，粮草充足。赵构……不，伪帝赵构已入主洛阳，十万灾民正在安置。”汪伯彦的声音越来越小，“据探子报，伪帝准备在洛阳重开朝廷，与我江南分庭抗礼。”
“分庭抗礼？”一个尖利的声音响起。
说话的是坐在帘后的郑太后——名义上是赵栩的生母，实际上，所有人都心知肚明，她只是张邦昌安插在宫中的棋子。
“他赵构算什么东西？焚毁东京、抛弃宗庙的逆贼！”郑太后掀帘而出，这是个四十岁上下的妇人，容貌姣好但眉目刻薄，“传旨，通告天下：赵构弑父焚都，天理不容。凡擒杀此獠者，封万户侯，赏金十万！”
“太后！”枢密使张俊出列，“此事还需从长计议。种师道乃西军名将，用兵老辣。洛阳城坚粮足，强攻恐难奏效。不如……”
“不如什么？议和吗？”郑太后冷笑，“张枢密，你收了伪帝多少好处？”
张俊脸色一变：“臣忠心耿耿，太后何出此言？”
“忠心？”郑太后走到他面前，“那本宫问你，三个月前，你为何私自派人去洛阳，与种师道联络？”
殿内哗然。
赵栩忽然开口：“母后，张枢密是忠臣。”
孩子的声音稚嫩，却让整个大殿安静下来。所有人都看向龙椅上的小皇帝——这个平时沉默寡言，几乎像个傀儡的孩子。
郑太后皱眉：“皇儿，你还小，不懂这些……”
“朕懂。”赵栩站起来——虽然要踮着脚才能让人看见，“张枢密派人去洛阳，是朕准的。”
死寂。
“朕让他问种师道一句话。”赵栩走下台阶，龙袍拖在地上，“问种老将军：若朕真是太祖太宗血脉，他愿不愿意辅佐朕，收复中原？”
张俊扑通跪倒，老泪纵横：“陛下！老臣……老臣……”
“种师道怎么回？”郑太后声音发颤。
“他回了一封信。”赵栩从袖中取出一封密信，当众展开，“上面只有八个字：‘验明正身，万死不辞’。”
郑太后脸色煞白。
“所以母后。”赵栩抬起头，看着这个“生母”，“朕到底是不是父皇的血脉？您最清楚，不是吗？”
这是公开的逼宫。一个十二岁的孩子，在满朝文武面前，质问太后自己的身世。
郑太后倒退两步，嘴唇哆嗦，却说不出话。
“退朝。”赵栩转身，一步步走回龙椅。那小小的背影，在这一刻竟有了几分帝王的威仪。
但当所有人都退出后，孩子瘫倒在龙椅上，浑身颤抖。
屏风后转出一个人——秦桧。
他居然还活着，虽然脸色苍白如纸，胸口缠着厚厚的绷带。
“陛下演得好。”秦桧轻声道。
“他……他真的会验吗？”赵栩的声音带着哭腔，“如果验出来……”
“验不出来的。”秦桧冷笑，“先帝已崩，宗室凋零，谁能验？种师道要的，不过是一个台阶。一个让他能‘名正言顺’投靠洛阳的台阶。”
“那朕怎么办？”
“陛下要做一件事。”秦桧俯身，在孩子耳边低语，“承认赵构是兄长，下诏请他回扬州共商国是。”
赵栩瞪大眼睛：“那不是……”
“是引蛇出洞。”秦桧眼中闪过寒光，“只要他敢来扬州，就有来无回。”
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三日后，洛阳临时朝堂。
所谓朝堂，其实是洛阳府衙正堂。空间有限，只能容纳百余人。文武官员站在左边，士绅代表在右边，中间留出一条通道。
赵恒穿着临时赶制的龙袍——布料粗糙，绣工简陋，但穿在他身上，自有一股威严。
“宣，吕颐浩觐见——”
吕颐浩走进来。这是个六十岁上下的老者，面容富态，穿着绸缎长袍，手指上戴着硕大的玉扳指。他行礼时姿态恭敬，眼神却透着商人的精明。
“吕公请起。”赵恒很客气，“听闻吕公是洛阳首善，这些年修桥铺路，功德无量。”
“陛下谬赞，老朽愧不敢当。”吕颐浩躬身，“能为乡梓尽绵薄之力，是应当的。”
“那现在，朕想请吕公为天下尽一份力。”赵恒话锋一转，“朝廷初立，百废待兴。十万灾民要安置，两万将士要发饷。朕……没钱。”
堂内安静得能听见呼吸声。
吕颐浩笑容不变：“陛下有难处，老朽自当尽力。这样，老臣捐……三千贯，以解朝廷燃眉之急。”
三千贯。对普通人家是巨款，但对田产万亩的吕家，九牛一毛。
赵恒笑了：“吕公误会了。朕不是要你捐钱，是向你借钱。”
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