他想起出征前夜，赵恒单独召见他时说的话。
那时皇帝正在看星象——虽然赵恒自称不懂星象，却总在深夜仰望星空。
“鹏举，你知道为什么朕坚持要北伐吗？”
“为抢粮，为解围。”
“那是说给外人听的。”赵恒转过头，烛光下的脸庞异常年轻，又异常苍老，“朕要你去河北，是为了找一个人。”
“谁？”
“一个本该在此时出现，却因为朕改变历史而消失的人。”赵恒递过一枚铜钱，“如果遇到绝境，去磁州。磁州城外三十里有座荒寺，寺后第三棵柏树下，埋着一封信。那是……朕给自己留的后路。”
当时岳飞不明白这话的意思。现在他明白了。
赵恒早料到可能会败，早料到自己可能会死。那封信，是穿越者留给这个时代的最后伏笔。
“全军听令！”岳飞突然站起，“向西突围，去磁州！”
“将军，西面是金军主力——”
“那就杀穿主力。”岳飞翻身上马，“想活命的，跟上。”
两千残兵爆发出最后的吼声。他们像一群困兽，扑向数量十倍于己的敌人。
也就在此刻，南方天际的浓烟，突然改变了方向。
风转了。
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东京城头，赵恒亲眼见证了奇迹。
申时三刻，持续刮了三天三夜的西北风，毫无征兆地转为东南风。
已经蔓延到皇城边缘的大火，像一头被拽住锁链的猛兽，突然调转方向，朝着城外金军大营扑去。
那些赵恒原本准备与城偕焚的火油、火药，此刻成了最致命的武器。火龙乘风而起，窜过护城河，点燃了金军的营帐、粮草、攻城器械。
完颜宗干的中军大帐瞬间被火焰吞没。
混乱。前所未有的混乱。
金军从未遭遇过这样的战法——守军焚烧自己的都城来反击攻城者。当他们忙着扑火、抢救物资时，城内残存的守军和百姓发起了反冲锋。
不是军队式的冲锋，而是绝望者的最后反扑。
野利荣的三千西夏铁骑为先锋，石五率领的最后两千禁军为左翼，李纲组织的民壮为右翼——这支拼凑起来的队伍，竟然硬生生将金军前阵撕开了一道口子。
赵恒没有留在城头。
他穿上那身明光铠，提起一杆普通的长枪，走下城墙。
“陛下不可！”周振死死拉住他，“您体内余毒未清，再经剧烈——”
“周太医。”赵恒平静地说，“如果今天东京城破，我活着和死了，有什么区别？”
他推开周振，翻身上马。
这是一匹老马，宗泽的坐骑，名叫“墨麟”。老将军战死后，这匹马就再不让别人骑，直到赵恒亲自喂它草料。
墨麟仰天长嘶，声音苍凉。
赵恒策马冲出燃烧的城门，冲向那片火海与血海交织的战场。
他看见一个断了腿的老兵，抱着金军骑兵的马腿同归于尽；看见一个妇人用发簪刺穿敌人的眼睛；看见少年抱着火药罐冲进敌群。
这不是战争。
这是祭祀。用三十万人的性命，祭祀一个不愿下跪的民族之魂。
赵恒长枪刺出，贯穿了一个金军百夫长的咽喉。温热的血喷在脸上，腥咸的味道让他想吐，但他没有停。
第二枪，第三枪……
他不知道自己杀了多少人，只知道机械地刺出、收回、再刺出。直到墨麟中箭倒地，他被摔下马背，在泥泞与血泊中翻滚。
一柄弯刀迎面劈来。
赵恒举枪格挡，枪杆应声而断。刀锋继续下劈，他侧身翻滚，刀尖擦着铠甲划过，溅起一溜火星。
执刀的是个年轻的金军将领，脸上带着猫戏老鼠的狞笑。
赵恒摸向腰间，佩剑早已不知丢在何处。他抓起一把混着血的泥土，砸向对方的脸，趁其闭眼的瞬间扑上去，双手死死掐住对方的脖子。
他们在地上翻滚，撕打，像两只野兽。
赵恒感觉到肋骨断了，嘴里全是血的味道。但他的手没有松，越掐越紧，直到对方眼珠凸出，舌头伸出，彻底不动。
他瘫倒在尸体旁，大口喘息。
天空中飘下灰烬，像黑色的雪。
然后他听见了号角声。
不是金军的牛角号，也不是宋军的铜角，而是一种苍凉悠远的号角，来自西北草原。
地平线上，出现了新的旗帜。
一面是“夏”，一面是“宋”。
还有一面小旗，上面绣着一枚开元通宝的图案。
赵士程回来了。
他不是一个人回来的。
在他身后，是整整一万西夏铁骑，以及——被捆在马背上的完颜昌。
“陛下！”赵士程策马冲到近前，翻身下马时踉跄了一下，显然身上带伤，“臣来迟了。”
赵恒挣扎着坐起：“你怎么……”
“臣没去西夏。”赵士程扶起他，快速说道，“臣去了辽东。完颜昌根本不是真心自立，他是完颜宗干安排的诱饵，目的是引出东京的援军，一网打尽。”
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