一、余烬犹温·崇祯的“白痕诏”与王承恩的“残火司”
京师，紫禁城，乾清宫。
晨光透过高窗，却驱不散殿内凝固般的沉重与寒意。崇祯皇帝独坐于御案之后，面前摊开的并非奏章，而是一幅极其精细的、新绘制的《顺天府舆图勘异稿》。图上，原本标注着“龙江密研”的区域，被一个刺目的、边缘用朱砂勾勒的巨大不规则空白所取代，旁注小楷：“天启七年六月十五子夜，天降白光，地现巨痕，方圆三里，万物尽泯，唯存光洁岩底，深不知几许，是为‘龙江白痕’。”
舆图其他位置，还零星标记着数十个大小不一的朱红圈点，旁注“槐荫旧坊白迹”、“通惠河湾空蚀”、“西山无名坑”等字样。整张图，触目惊心。
崇祯的手指，无意识地划过“龙江白痕”的边缘，指尖冰凉。他眼中没有泪，只有一种深不见底的疲惫与近乎麻木的凝重。一日前，他还曾对“晶界铸城”充满期待，对“火种庇护所”抱有最后希望。如今，龙江已化为地图上一个冰冷的符号，沈敬、徐光启、周墨……那些他寄予厚望的臣子、智者，连同数百名忠诚的工匠、护卫、研究者，皆已尸骨无存，不，是存在无存。
王承恩侍立一旁，身形似乎更佝偻了几分，面白无须的脸上笼罩着一层灰败。净尘司在龙江外围侥幸存活的少数暗哨带回了最后的景象——那无声无息、抹平一切的“白”，以及白光亮起前，静室内林晚晴眉心最后跳动的微光与她身前结晶的献祭辉芒。
“韩爌情况如何？”崇祯的声音沙哑，打破了沉寂。
“回皇爷，”王承恩低声回禀，“韩大人仍昏迷不醒，但脉象已趋平稳，不似前几日那般凶险。只是……识海似有异样封闭，太医与方士皆言，似有外力强行护持，又似……消耗过度陷入的某种深层龟息。何时能醒，难料。”
崇祯微微颔首。韩爌的“梦鉴”是连接“星藤印记”的重要桥梁，他的昏迷，意味着那条艰难建立的“天听”之路暂时断绝。
“净尘司损失几何？”
“龙江本部及就近人员，十不存一。‘净垢营’阴幕僚、赵破虏所部，因前日奉密令往天津卫核查一桩旧案，幸免于难。‘影梭’部因分散各地监控‘伪光’痕迹，折损约三成。司内精锐，损失近半……‘观澜’密室及阵列，因距皇城较近，未受直接波及，保存完好。”王承恩每报一个数字，声音便低沉一分。净尘司是他毕生心血，此役之惨，无异于断其臂膀。
崇祯闭目片刻，再睁开时，眼中已恢复了帝王的决断：“传朕旨意。”
王承恩立刻躬身，准备记录。
“其一，龙江之事，定为‘天象示警，地脉异动所致灾厄’。所有生还者及知情者，签署‘缄口令’，列入绝密。‘龙江白痕’周边三十里划为‘天弃禁地’，立碑示警，着顺天府派兵严守，擅入者，格杀勿论。对罹难者家属，以‘因公殉国’厚恤，但不追封，不立祠，事迹不入档案。”这是为了掩盖真相，防止恐慌蔓延，也断绝后续不必要的探查。
“其二，擢升王承恩为‘司礼监掌印太监兼领内廷机要’，总览‘玄玉’善后事宜。净尘司残存力量，并入新设之‘残火司’，专司监察‘白痕’异动、收拢龙江流散技术遗产、搜寻可能存世的‘火种庇护所’线索、及继续秘密研究对抗‘伪光’与‘星尘残余’之法。’残火司’独立于朝廷各署，直隶于朕，权限同锦衣卫，可密折专奏，所需钱粮器械，由内帑特支。”这是保留火种，重组核心力量。以“残火”为名，既是对牺牲的纪念，亦是对未灭希望的执着。
“其三，命工部、钦天监，以‘修缮观象台、厘定历法’为名，在‘观澜’密室基础上，扩建‘天象地理异动监测总署’，由你（王承恩）兼领。集中天下精于数理、天文、堪舆、格物之士，不惜代价，完善‘空间涟漪监测阵列’，并尝试研制可探测‘异常能量残留’与‘精神污染’的新型仪器。朕要知晓，那‘白’光之后，是否还有余波，那‘星尘’之孽，是否真已随龙江一同湮灭。”这是转向更系统、更基础的科学研究，试图理解灾难本身，并为未来可能的再次遭遇做准备。
“其四，”崇祯顿了顿，目光投向殿外灰蒙蒙的天空，“‘承影’……训练暂停。所有预备役，分散安置于京营、边镇历练，但保留名册与联络密道。待……待局势稍明，再作区处。”培养特殊力量的计划，因核心技术支持（龙江）的丧失和当前局势的极度不明朗，被迫搁置。
“其五，也是最重要的一点，”崇祯的声音压得更低，“秘密寻访天下名医、异士，尤其是精通神魂之症、离魂之症者。韩爌要救，还有……”他看向王承恩，“据生还者言，林晚晴……那孩子眉心最后有光，其躯……并未如他物般化为乌有？”
王承恩身体一颤，低声道：“据最后目击者称，白光覆顶前，林姑娘身躯似被一层极淡银光包裹，随即与白光一同‘消失’，但……并非如岩石土木般化为‘空白’，更像是……被‘吸走’或‘传送’。现场‘白痕’底部，亦未发现任何……人体残留。”
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