清晨六点，顾清被一阵剧烈的咳嗽惊醒。
他捂着胸口坐起来，感觉肺像破风箱一样漏气，每一次呼吸都带着血腥味和火辣辣的疼。咳了足足两分钟，才勉强平复下来，手心里多了一摊暗红色的血块。
不是外伤——外伤在薛仁的调理下已经好了大半。这是内伤，魂魄创伤的外在表现。苏明远的传承暂时稳住了他的魂魄，但就像用胶水粘起来的瓷器，轻轻一碰就会再次碎裂。
他看了一眼窗外的天色。灰蒙蒙的，还没完全亮，但已经有早起的鸟在枝头叽叽喳喳。仓库里很安静，只有隔壁房间传来李茂微弱而平稳的呼吸声——薛仁说，这是好兆头，说明李茂的魂魄在缓慢恢复。
顾清撑着床沿站起来，双腿还是有些发软，但至少能走动了。他走到窗边——其实不是真正的窗，是仓库墙壁上一个破洞，用木板草草钉住，留了几条缝隙透气。
透过缝隙，他能看见外面的旧货市场。天光渐亮，摊贩们已经开始支起摊位，搬出各种旧物：生锈的自行车、破损的收音机、泛黄的书籍。空气里有灰尘和霉味，还有……生活的气息。
平凡，琐碎，但真实。
这就是他要守护的东西。
身后传来脚步声。顾清回头，看见小武端着早餐走进来——两个馒头，一碗粥，一小碟咸菜。
“顾哥，醒了？”小武把早餐放在床边的小桌上，“薛医生说，你得多吃点，补补气血。”
顾清点点头，坐下来开始吃。馒头很硬，粥很稀，咸菜很咸。但他吃得很快，很认真——身体需要能量，哪怕是粗劣的食物。
“有消息吗？”他一边吃一边问。
小武在他对面坐下，压低声音：“昨晚王警官又来了。他说，局里接到几个奇怪的报案，都是关于……地下室的。”
“地下室？”
“对。”小武说，“江城好几个老街区，都有人报告说，自家地下室传来奇怪的声音——像是……哭声？还有人说，地下室的墙壁渗血水。”
顾清停下筷子：“什么时候开始的？”
“就这几天。”小武说，“从槐安路那边出事后，类似的报告越来越多。王警官怀疑……可能和黄泉会有关。”
顾清心里一沉。槐安路44号的地下室，是通往混沌之渊的入口之一。如果其他地下室也出现异常，那就意味着……封印的松动，影响的范围在扩大？
“还有，”小武继续说，“王警官查到，那些报告异常的地下室，有一个共同点——都在老城区，而且……都在百年前的地图上，标注为‘阴地’。”
阴地？
顾清想起薛仁提过，江城有几个自古以来的极阴之地：锁龙井、鬼哭林、断魂桥。但那些都是地面上的，地下室……
除非……
他猛地站起来：“地图！”
“什么地图？”
“江城的老地图！百年前的！”顾清急切地说，“我们需要知道，那些地下室的位置，在百年前是什么地方！”
小武愣了一下，随即明白过来：“我这就去查！旧货市场有卖老地图的！”
他转身就要走，顾清叫住他：“等等。”
小武回头。
“小心点。”顾清叮嘱，“黄泉会可能也在查同样的东西。别打草惊蛇。”
“明白。”
小武离开后，顾清吃不下饭了。他站起来，在房间里踱步。
地下室……阴地……百年前……
如果那些地下室真的对应百年前的阴地，那就说明一个问题：百年前布下封印的先辈们，不仅在地面上设置了镇域碑，在地下……也做了布置。
可能是一个更庞大、更复杂的封印体系。
而黄泉会破坏的，只是地面上的部分。
地下的部分，可能还在运转，但受到了影响，开始……泄露？
就像一栋房子，地基出了问题，墙体开始裂缝渗水。
那么，那些地下室传来的哭声、渗出的血水……是什么？
是被封印的阴魂？还是……混沌气息的渗透？
不管是哪种，都不是好事。
他需要更多信息。
他走到隔壁房间。李茂还躺在床上，双眼紧闭，但脸色比之前好了一些，至少有了血色。薛仁坐在床边，正在给李茂把脉。
“薛医生，”顾清轻声问，“李叔怎么样了？”
薛仁收回手，眉头微皱：“魂魄恢复得比预期快。但……有点不对劲。”
“哪里不对劲？”
“他的魂魄里，有……别的东西。”薛仁说，“不是苏婉——苏婉的魂魄已经彻底净化了。是……更古老的东西。像是一种……印记？”
印记？
顾清想起混沌之渊里，那些先辈的魂魄留下的印记。难道李茂体内也有？
“能分辨出是什么吗？”他问。
薛仁摇头：“太微弱了，而且被他的魂魄包裹着，看不清楚。但可以肯定的是，那个印记……在保护他。没有那个印记，他的魂魄早就散了。”
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