前行数十步,岩洞豁然开阔,连接到了一个更加巨大的、显然经过人工开凿和部分修葺的地下空间。
这里像是一个大厅的废墟。穹顶更高,由数根粗大的、同样断裂倾倒的石柱勉强支撑。地面铺着大块的、切割粗糙的石板,大多已经碎裂、翘起,缝隙中顽强地钻出一些不需要光线的蕨类植物。四周岩壁上,残留着一些巨大的、色彩早已褪尽、仅余模糊轮廓的壁画痕迹。大厅的一角,完全被坍塌的碎石掩埋,另一侧则有一条更加幽深、向下延伸的甬道入口。
整个空间弥漫着一种挥之不去的、文明的死寂与悲凉。
白浅的目光,首先被大厅中央,一座相对保存完好的、约一人高的石台所吸引。石台呈方形,表面似乎经过精心打磨,即使蒙尘,也隐约可见光泽。石台之上,并非供奉着神像或祭品,而是平整地摆放着一卷……东西。
她缓步走近,警惕地留意着四周动静。直到站在石台前,才看清那“一卷”东西的真容。
那并非纸帛或兽皮,而是一种更加奇特、柔韧、呈现暗金色的不知名材料制成的卷轴,边缘以某种银色金属包边,即便历经漫长岁月,依旧没有腐朽的迹象,只是落满了灰尘。卷轴是展开的状态,大约二尺见方,上面以某种发黑的颜料,绘制着复杂的图案与密密麻麻的、如同虫鸟般的奇异文字。
文字白浅完全不识,但那图案……
她瞳孔骤然收缩!
图案的主体,是一株庞大到难以形容、根系贯穿大地、树冠没入星空、枝叶闪烁着无尽生命光辉的巨树虚影——生命古树!虽然只是简略勾勒,但那神韵与她在狐祖启示、黑色骨简以及自身血脉感应中得到的模糊印象,高度吻合!
而在生命古树的虚影下方,环绕描绘着几个相对较小的、各具特色的符号或图腾:一枚内部有狐与树虚影环绕的玉珏(玄狐玉珏)、一颗青翠欲滴的莲子(混沌青莲子)、一团氤氲着七彩霞光的泉水(生命圣泉?)、以及……一个被复杂纹路封印着的、漆黑的、如同深渊裂口般的标记!
前三个,白浅都已见过或正在寻找。而最后一个,那漆黑的深渊裂口标记,仅仅看上一眼,就让她心中升起一股强烈的不安与寒意,与腐林中那种纯粹的黑暗侵蚀感不同,这标记代表的,似乎是一种更加根源性的、象征着“吞噬”、“终结”或“归墟”的恐怖存在!
卷轴的边缘和空白处,布满了那种虫鸟文字,似乎是详细的注释或说明。可惜白浅完全看不懂。
她强忍着激动与疑惑,仔细审视整幅卷轴。除了主体图案,还有一些细小的箭头、线条和星图般的点缀,似乎是在指示方位、阐述关联或记录某种仪式。其中,一条自生命古树根系延伸出的虚线,蜿蜒曲折,最终指向了卷轴右下角一个独立的、由数道同心圆环与奇异符文构成的复杂图案,图案中心,描绘着一个微型的、与这大厅有些相似的建筑剖面图,图中有一个闪烁的光点标记。
“这难道是……地图?或者说,是某种指引?”白浅心中巨震。难道这卷轴,是上古精灵族(或相关文明)留下的,关于生命古树、相关圣物以及某些重要地点(比如这个废墟?)的记录?
她尝试以神识接触卷轴。神识触及那暗金色材质的瞬间,一股极其微弱、却无比精纯古老的意念残留,如同被触发的涟漪,轻轻荡漾开来。没有具体信息,只有一种沉静的、仿佛等待了无尽岁月的“见证”与“记录”之感。卷轴本身,似乎就是一件承载信息的特殊法器,而非单纯的图画。
必须带走它!这可能是理解生命古树秘密、寻找其他圣物(如生命圣泉)、乃至弄清楚那漆黑标记含义的关键!
白浅伸出手,小心翼翼地去拾取那卷轴。指尖触及卷轴边缘冰凉的银色包边,并无异常。她轻轻将其拿起,卷轴并不沉重,材质触感奇异,似革非革,似帛非帛,坚韧异常。就在她将卷轴完全拿起,准备卷起收好的刹那——
“咔……哒……”
一声极其轻微、却在这死寂大厅中清晰可闻的机械转动声,自石台内部响起!
白浅心中警铃大作,立刻后退数步,同时将卷轴迅速收入储物法宝!
然而,预想中的陷阱攻击并未出现。石台本身只是微微一震,表面那层积年的灰尘簌簌落下,露出了石台侧面,一行之前被灰尘掩盖的、以同样虫鸟文字镌刻的小字。而在小字下方,石台侧面悄然划开了一个仅有拳头大小的暗格!
暗格之中,别无他物,只静静地躺着一枚……钥匙?
那钥匙长约三寸,通体是一种温润的乳白色玉石雕琢而成,造型古朴简洁,钥匙柄部雕刻着一枚舒展的叶片与一颗微小的星辰图案。钥匙本身散发着极其微弱、却与这废墟苍凉气息截然不同的、一丝清新纯净的自然灵韵。
白浅惊疑不定。这机关显然是与取走卷轴联动触发,但却并非陷阱,而是……留下了另一件物品?是奖励?还是进一步的指引?
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